Секретный исследовательский комплекс Министерства национальной обороны Республики Корея, скрытый в толще горы к северу от Сеула.

После того как армия взяла контроль над страной, режим секретности здесь был ужесточён троекратно. Даже сейчас сверхсекретные проекты находились под надзором элитных бойцов, готовых пресечь любую утечку.

В самом глубоком подземном секторе лаборатории прямо сейчас шёл важнейший эксперимент.

Р-р-ра-а-а-х...

Дикая особь Бездны, недавно захваченная на фронте, бесновалась в изолированном боксе. В её тело был вживлён дистанционный детонатор, но монстр, ведомый лишь яростью, скалил клыки на людей за бронированным стеклом.

Однако его налитые кровью глаза были прикованы не к исследователям.

Монстр не сводил взгляда с чёрной сферы размером с ладонь, установленной на металлическом постаменте внутри камеры.

Ведущий учёный в белом халате бросил взгляд на мониторы и скомандовал:

— Начинайте активацию.

— Есть.

Ассистент нажал клавишу на пульте.

Кья-а-а-а-а-а-к!

Лязг!

В следующую секунду монстр с неописуемым безумием бросился на сферу. Прочнейшая адамантиевая решётка сдержала его рывок, но тварь с остервенением билась о прутья, ломая когти, словно перед ней находился злейший враг всего её рода.

Наблюдая за этой сценой, я, будучи приглашённым гостем, не смог скрыть удивления.

— Что это такое?.. Какова природа этой чёрной сферы?

— Это результат исследований биологических материалов, которые вы передали нам в прошлый раз, адъютант Ли Джин Хён, — ответил ведущий исследователь.

— Материалов, которые я передал?..

Я слегка поморщился, стараясь не выдать истинного источника этих «образцов». Однако генерал-лейтенант Чон Гон Хё, стоявший рядом со мной, невозмутимо пояснил:

— Помните битву на фронте в Хамхыне? Ту первую гуманоидную Бездну, обладавшую телами драконов, которая контролировала орду и внушала другим особям первобытный ужас.

— Да... разумеется, я помню, — ответил я, чувствуя лёгкий укол совести из-за того, что речь шла о Талос, которая сейчас мирно жила среди людей.

К счастью, Чон Гон Хё не подозревал всей подоплёки и продолжил отчёт:

— Изучив образцы ткани драконьих голов, наши биологи совершили ряд открытий — от принципов гиперрегенерации до механики ментального контроля стаи. Хотя воспроизвести большинство из них с текущим уровнем технологий невозможно... одно ключевое свойство мы сумели обуздать и воплотить в металле.

— Вы хотите сказать...

Я посмотрел на беснующуюся тварь, и генерал-лейтенант подтвердил мою догадку:

— Именно. Это то, что вы видите перед собой.

Обычно особи Бездны не нападают друг на друга. Однако армия монстров, ведомая Талос в Хамхыне, либо подчиняла себе диких сородичей, либо вызывала у них приступы неконтролируемой междоусобной ярости.

— Исследовательская группа пыталась понять, как это работает, — взял слово учёный. — Препарировав образцы, мы зафиксировали сверхслабое биологическое излучение особой частоты. Его паттерн в корне отличается от радиоволн человечества. Мы выдвинули гипотезу, что через эти сигналы высшие сущности координируют орду.

— Значит, Бездной управляет особый частотный импульс?..

— Да. К сожалению, воспроизвести сигнал прямого подчинения нам не удалось — слишком мало органического материала драконьих голов попало в наши руки...

Я неловко кашлянул, вспомнив, как тщательно мы скрывали спасение Чой Сон Бин, а учёный продолжил:

— Однако нам удалось синтезировать искажённый сигнал, активирующий протокол предельной агрессии. По сути, мы нащупали их внутреннюю «систему защиты».

— Защитную систему?

— Именно так. Сущность, управляющая Бездной, заложила в своих тварей механизм противодействия внешнему вмешательству. Если чужак пытается перехватить сигнал управления или транслирует искажённую частоту, все особи в округе впадают в слепую ярость и стремятся уничтожить источник сбоя любой ценой.

Я задумчиво потёр подбородок. Это было невероятно похоже на протоколы кибербезопасности: при попытке взлома сеть не просто ставит барьер, а вычисляет хакера и посылает ответный сокрушительный импульс.

— Тот, кто стоит во главе Бездны, обладает развитым интеллектом...

— Да, они предусмотрели защиту от перехвата. В случае с мутантом в Хамхыне искажённый сигнал драконьих голов вызывал у диких особей агрессию, а в состоянии боевого безумия этот эффект усиливался стократно.

Слушая выводы учёных, я сопоставил все кусочки мозаики.

— Как вы считаете, адъютант Ли Джин Хён? — серьёзно спросил Чон Гон Хё. — С этим устройством ваш первоначальный план имеет шансы на успех?

— Определённо. Шанс есть, и немалый. Но прежде нам необходимо провести контрольные испытания, о которых я просил.

— Разрешение на проведение тестов уже получено.

Оружие было готово. Условия созрели.

Внутри меня крепла уверенность: на этот раз мы действительно сможем поставить точку в этой бесконечной резне.

— Отлично. В таком случае начнём немедленно.