Поле зрения человека крайне узко.

Из-за этого люди часто впадают в крайнее заблуждение, будто их достижения — исключительно результат их собственных усилий.

Эта иллюзия заковывает их в цепи высокомерия, ещё больше сужая и без того ограниченный кругозор.

В этом отношении…

Исена, глава 28-й гильдии, была человеком с очень узким полем зрения.

Исена, добившаяся безупречных побед во всех миссиях, в которых участвовала, глубоко верила, что её успех — следствие её превосходных способностей и подавляющей боевой эффективности.

И, если быть честным, она не совсем ошибалась.

Её навыки как охотника S-класса были бесспорно исключительными, затмевая всех остальных охотников вокруг. Каждый раз, когда она выходила на поле боя, её результаты были не чем иным, как выдающимися.

Но этот факт лишь подпитывал её высокомерие.

Со временем эта уверенность в своих силах ослепила её, не позволяя увидеть картину целиком.

Она никогда не замечала этого — ни тогда, ни даже сейчас.

Что происходило за её спиной каждый раз, когда она игнорировала приказы адъютанта и безрассудно бросалась в бой…

Кто тихо работал, чтобы подготовить почву для её «безупречных побед» в каждой схватке, обеспечивая ей возможность свободно буйствовать и пожинать успех снова и снова.

А теперь, в своей самоуверенности, она даже не осознавала, насколько сильно полагалась на чьи-то ещё усилия, чтобы поддерживать свою победную серию.

*****

— Чёрт возьми! Почему их сегодня так много?!

Исена в ярости взмахнула мечом, срубая очередного Бездонного. Она уже в одиночку уничтожила сотни, но поток врагов не ослабевал.

И теперь перед ней были не слабаки вроде Пауков, с которыми она сталкивалась ранее. Нет, это были Бездонные среднего уровня — волки и саранча, куда более сильные и опасные.

В отличие от прежних врагов, этих нельзя было убить случайным взмахом клинка. Требовалась точность — попасть в голову или уязвимые точки, чтобы устранить их одним ударом.

Если бы Исена не была охотником S-класса, закалённым в бесчисленных битвах, её бы уже давно не было в живых.

Даже сейчас она держалась только благодаря своим отточенным навыкам и огромному опыту. Но в глубине души она понимала правду.

Если ситуация продолжится, даже она не выдержит долго.

«Почему? Почему это происходит? Это же миссия B-класса! Простая, рутинная миссия без Бездонных высокого уровня и с умеренным количеством врагов! Так почему… почему атака не прекращается?!»

Обычно, когда Исена начинала бой, враги уничтожались максимум за час.

Но сейчас, после более чем трёх часов непрерывной схватки, рой Бездонных не думал редеть. Скорее, их натиск казался ещё сильнее, чем прежде.

«Я не понимаю. Что на этот раз иначе? Может… этот новый адъютант нас обманул? Подсунул нам миссию A-класса под видом B-класса, чтобы подставить?»

Мысль мелькнула, но она тут же отбросила её.

«Нет… это невозможно. Если бы он так поступил, его бы сместили с должности и посадили».

Пока она пыталась осмыслить ситуацию, Исена продолжала изо всех сил размахивать мечом, прорубаясь сквозь рой перед ней.

И вдруг её движения замедлились.

Из хаоса возник массивный Бездонный — жукоподобное существо, его чёрное, блестящее тело возвышалось на два метра.

Увидев его, Исена инстинктивно нахмурилась.

«Бездонный-Жук… почти не имеет наступательной силы, но обладает абсурдной защитой. Конечно, именно он должен был появиться сейчас».

Она скривилась, готовясь активировать «Розовый клинок». Обычно лезвие было всегда включено, но из-за низкого заряда она использовала его экономно, включая только при необходимости.

Но затем…

— …Что?

Её лицо застыло в недоумении.

«Розовый клинок» не реагировал. Лезвие, бывшее её спасением, даже не жужжало.

И в этот момент Исена поняла, что произошло.

«Чёрт… Батарея села. Совсем… и именно сейчас?!»

Энергия, которую она так бережно сохраняла, наконец иссякла.

Без усиленной режущей силы «Розового клинка» пробить защиту Бездонного-Жука было почти невозможно. Его панцирь был твёрд, как алмаз, и хотя обычный клинок мог на мгновение расколоть его, жуткие регенеративные способности существа восстанавливали урон за секунды.

Чтобы победить его, нужно было уничтожить оба конца его тела одновременно, лишив его возможности регенерировать. Но без полноценной работы оружия это было невозможно.

«Чёрт… И мои сверхспособности почти бесполезны против этого типа Бездонных! Как это случилось?! Как я оказалась в таком кризисе на миссии B-класса?!»

Мысли Исены метались, пока она оглядывалась. Она была полностью окружена, враги смыкались со всех сторон. Отступать было некуда.

Это был не просто обычный бой — это был худший кризис с тех пор, как она стала охотником.

Впервые за всю карьеру она почувствовала отчаяние.

Она не понимала, как дошла до этого.

Даже с севшей батареей «Розового клинка» она справлялась с миссиями S-класса — куда более сложными, чем эта.

И всё же здесь она была — сражаясь из последних сил против, казалось бы, простой миссии B-класса.

«Что, чёрт возьми, не так? Я сражалась так же, как всегда, так почему… почему эта миссия не заканчивается? Почему эти Бездонные такие сильные, такие упорные? Это же B-класс, верно? Разве такие миссии не проходят на раз-два, как чай после ужина? Так почему… почему я сейчас в опасности? По какой причине?!»

Охваченная незнакомой бурей сомнений и страха, Исена забрасывала себя неразрешимыми вопросами.

И среди этого хаоса в её сознании возникло лицо, о котором она не хотела думать.

Ли Джин Хён.

Адъютант, от которого она без колебаний избавилась, посчитав бесполезным.

Воспоминание о его спокойном, ничем не примечательном лице невольно всплыло в мыслях.

«Нет… не может быть. Это абсурд. Неужели всё пошло наперекосяк только из-за того, что такого, как он, нет рядом? Что он вообще делал? Не может быть, чтобы мой успех зависел от кого-то вроде него!»

Она яростно тряхнула головой, пытаясь изгнать мысль.

Но её отрицание ничего не меняло в реальности перед ней.

Бездонный-Жук, его массивное тело поблёскивая в тусклом свете, начал двигаться к ней. А вместе с ним — бесконечный рой Бездонных, окружавших её, готовых нанести удар.

Дыхание Исены участилось, когда кольцо сжалось.

Её руки дрожали, сжимая оружие, и впервые в жизни на глазах выступили слёзы.

Осознание ударило, как холодная пощечина:

«Я… Я не могу выбраться. Неужели это… действительно мой конец?»

И в этот момент…

— ТРЕСК!

— …А?

Бездонный-Жук, нависавший над Исеной со своим непробиваемым панцирем, внезапно рухнул, его голова разлетелась в мгновение ока.

Наступила секунда ошеломлённой тишины, прежде чем Исена поняла, что произошло.

Пули просвистели мимо неё, выкашивая рой Бездонных вокруг.

— Это Исена! — раздался знакомый голос.

— А… Чой Ю Джин!

Группа спасения прибыла как раз вовремя.

На лице Исены отразилось облегчение, когда она дрожаще вздохнула, осознав, что только что избежала смерти. Воодушевлённая подкреплением, она собрала последние остатки сил и воли, крепче сжав оружие, и снова бросилась в бой, уничтожая ближайших Бездонных.

Ещё 30 изматывающих минут кровопролития.

Когда всё закончилось, земля была усеяна телами бесчисленных Бездонных.

— ХРУСТ!

Последним ударом Исена раздавила череп последнего оставшегося Бездонного.

— Кх… — она выдохнула, её тело почти подкосилось от изнеможения.

Битва была окончена.

Чой Ю Джин тут же бросилась к Исене, которая едва стояла на ногах. Её лицо выражало беспокойство, когда она опустилась на колени и начала осматривать состояние Исены.

— Боже мой… Ты в порядке? Ты ранена?

— Всё в порядке, — отмахнулась Исена. — Поцарапала плечо. Это даже нельзя назвать ранением.

Ю Джин нахмурилась, её лицо исказилось от вины.

— Прости… Если бы мы прибыли раньше, этого бы не случилось.

Хотя никто не погиб, последствия битвы были ужасающими.

К моменту прибытия группы Ю Джин оборонительный лагерь уже был прорван. Травмы среди охотников под командованием Исены были тяжёлыми.

Трое охотников A-ранга получили лёгкие ранения, один — серьёзное.

Почти все охотники B-ранга, кроме одного, были тяжело ранены.

Охотники C-класса отделались лёгкими ушибами, но их бледные лица и дрожащие тела ясно показывали, насколько глубоко травмировала их эта битва.

Ю Джин попыталась утешить Исену, слабо улыбнувшись, несмотря на мрачную ситуацию.

— Ну… по крайней мере, миссия выполнена. Мы понесли потери, но…

Не дав ей закончить, Исена резко поднялась, её лицо исказилось от холодной ярости.

— …Исена? — осторожно спросила Ю Джин, поражённая её внезапным движением.

Глаза Исены пылали гневом, когда она прошипела сквозь зубы:

— Что-то не так. Какие бы проблемы ни были до начала битвы, 28-я гильдия, наша гильдия, не должна была так мучиться на простой миссии B-класса.

— Это… верно… — пробормотала Ю Джин, её лицо побледнело. — Так что ты хочешь сделать?

Исена не колебалась. Её голос был ледяным, когда она дрожащими руками достала телефон и начала набирать номер.

— Это всё тот чёртов адъютант… Этот ублюдок, должно быть, подстроил всё, чтобы нас подставить. Когда мы вернёмся, я убью его собственноручно.