Глядя на стоящего перед ней Ли Джин Хёна, Иаре изо всех сил пыталась сохранить внешнее хладнокровие, подавляя бурю в груди.

— Что ты хочешь сказать?

Она задала вопрос ровным тоном, хотя в глубине души уже знала примерный ответ.

«Он либо попытается утешить меня… либо станет оправдываться… Скажет, что ради человечества у нас нет другого выхода. Что ему безумно жаль, но нужно потерпеть…»

Положа руку на сердце, она понимала: на кону стояло выживание цивилизации, и легкомысленно отвергать такой шанс было нельзя.

Джин Хён лишь заботился о её чувствах, видя, как тяжело даётся ей это вынужденное решение.

Иаре была благодарна ему за чуткость, но полностью избавиться от сжимающей сердце обиды не могла, продолжая смотреть на него с холодной отчуждённостью.

Однако…

— …

Вопреки её ожиданиям, Ли Джин Хён вдруг замялся.

Иаре нахмурилась. Неужели её вспышка показалась ему верхом эгоизма?

Он никогда прежде не проявлял такой нерешительности в её присутствии.

Ощутив укол тревоги и нарастающее раздражение, Иаре повысила голос:

— Ну что ты молчишь?! Говори прямо!

Резкий, срывающийся крик вырвался наружу под давлением нахлынувших эмоций.

Но Джин Хён, вопреки обыкновению, не стал успокаивать её мягкими уговорами. Напротив, в его взгляде промелькнула редкая, почти паническая растерянность.

Видя это, Иаре окончательно потеряла самообладание:

— Тебе не нравится, как я себя веду?! Да, я знаю! Прекрасно знаю, насколько это важно! Знаю, что нельзя ставить собственное счастье выше судеб мира! Но чёрт возьми, я ведь тоже женщина! Я живой человек! Неужели я не имею права злиться и психовать?! Неужели человеку, у которого отобрали право выбора, нельзя даже выплеснуть боль наружу?!.

В следующее мгновение…

— Мгм!..

Её гневную тираду оборвал внезапный, властный поцелуй.

Иаре онемела от неожиданности.

Они целовались сотни раз, её тело помнило каждое его прикосновение.

Но сейчас… это прикосновение обожгло её с новой, невиданной силой.

Ярость, бушевавшая внутри, вмиг угасла, сменившись растерянным трепетом…

Джин Хён медленно отстранился. Заглянув в её широко распахнутые глаза, он произнёс слова, на которые наконец решился:

— Иаре, ты выйдешь за меня замуж?

— …А?..

Иаре застыла, словно громом поражённая.

Прошло несколько долгих, оглушительных секунд, прежде чем смысл сказанного дошёл до её сознания.

— Ч-что?.. Что ты… что ты сейчас сказал?.. Пожалуйста… повтори ещё раз…

— Я спросил, согласна ли ты стать моей женой… Иаре.

— !..

Джин Хён повторил предложение чётко и без малейших колебаний.

Иаре стояла в оцепенении, не зная, как реагировать на столь сокрушительный поворот.

«Свадьба?.. Я… мы с Джин Хёном… поженимся?..»

Разумеется, они были близки, делили постель каждую неделю и не сомневались в чувствах друг друга.

Но услышать это именно сейчас — когда решался вопрос о союзе с другой женщиной… В её душе смешались дикий восторг и горькое сомнение.

— Зачем… зачем ты говоришь это сейчас? Неужели… ты решил сделать предложение только для того, чтобы утешить меня?

Брак с любимым мужчиной был пределом её мечтаний, но принять предложение, сделанное из жалости или в качестве отвлекающего манёвра, гордость ей не позволяла.

Видя её сомнения, Джин Хён заговорил с предельной искренностью:

— Не стану отрицать, текущие события подтолкнули меня. Но дело не только в утешении. Просто условие, которого я ждал всё это время, наконец-то созрело.

— Условие?..

Джин Хён нежно провел ладонью по её волосам и произнёс:

— Чтобы ты могла спокойно, в мире и безопасности выносить нашего ребёнка… мы должны раз и навсегда закончить эту войну.

— !..

Услышав это, Иаре затаила дыхание.

Обняв её за талию, Джин Хён продолжил тихо и проникновенно:

— Я ведь знаю… Знаю, что ты до сих пор пьёшь противозачаточные… Знаю, что ты боишься забеременеть, чтобы не связывать нам руки на передовой.

— Джин… Хён…

Его слова коснулись самой сокровенной тайны, которую она прятала в глубине души.

Глаза Иаре моментально затуманились слезами.

Как он и сказал, втайне она страстно мечтала подарить ему ребёнка… малыша, похожего на него.

Каждый раз, глядя на старшую сестру Суён и её очаровательную дочурку Лану, это желание разгоралось в ней с новой силой.

Но будучи сильнейшим боевым лидером «Dreamers», она не могла позволить себе такую роскошь. Компания и Джин Хён нуждались в её клинке.

Охотницы на передовой ежедневно рисковали жизнью, и беременность в таких условиях была равносильна самоубийству.

Она надеялась, что когда-нибудь наступит затишье, но всегда считала этот день бесконечно далёким.

И вот…

Джин Хён обещал ей, что войне придёт конец.

Что наступит день, когда ей больше не придётся сжигать себя жаждой мести за погибшую семью, и она сможет просто жить.

Слёзы хлынули из её глаз неудержимым потоком.

— Хнык… Ы-ы-ы…

Он читал её сердце как открытую книгу.

Знал её скрытую боль и единственный способ её исцелить.

Любовь к стоявшему перед ней мужчине захлестнула Иаре с головой. Уткнувшись лицом в его грудь, она сквозь всхлипы прошептала:

— Да… Да! Я согласна!.. Я хочу… стать твоей женой… Джин Хён!..

— Иаре…

Она крепко сжала его в объятиях, принимая предложение всем своим существом.

Щёки Джин Хёна тоже вспыхнули — сдерживать переполнявшие эмоции больше не было сил.

«Господи… Это оказалось куда смущательнее, чем я думал…»

Пусть он и готовился к этому шагу, произнести предложение вслух оказалось невероятно волнительно.

Они долго стояли, прижавшись друг к другу на продуваемой ветром крыше, а по их горящим щекам катились слёзы чистейшего счастья.

Они впитывали тепло друг друга — тепло самых дорогих людей во всей Вселенной…

* * *