— Ого…

Было раннее утро, и теплые солнечные лучи только начинали пробиваться сквозь облака.

Я стоял у обочины в свой первый день на новой работе, ощущая смесь волнения и предвкушения.

Иаре сказала мне ждать здесь, пообещав лично забрать меня в назначенное время.

Этот простой жест уже казался невероятно отличающимся от моего опыта в той гильдии охотников, где мне просто бросили адрес и велели явиться вовремя, не заботясь ни о формальностях, ни о удобстве.

Но, честно говоря, то, от чего мое сердце билось чаще, было не просто разницей в отношении.

Это было нечто совсем иное.

«Я поеду в машине наедине с красавицей, которая выглядит точь-в-точь как моя старшая сестра. Это удача? Может, это и правда какая-то фортуна?»

Хотя я знал ее не так долго, и наша встреча была строго рабочей, я не мог не чувствовать растущую симпатию к Иаре.

Конечно, корень этой симпатии был до смешного прост — она была так похожа на Суён-нуну.

«Серьёзно… Не могу поверить, что меня так задевает простое сходство. Иногда я действительно слишком простодушный.»

Чувствуя легкую самокритику, я тихо вздохнул и покачал головой.

Именно в этот момент, когда я погрузился в свои мысли —

Вжииик!

Передо мной резко остановился роскошный спортивный автомобиль.

От неожиданности мои глаза расширились.

«Неужели…? Это…? А, нет. Не может быть, правда? Это же не… или может?»

Увидев машину, я сразу подумал, что это точно не та, которая должна меня забрать.

Не по какой-то логической причине, а просто потому, что я прекрасно знал, что это за автомобиль.

Lamborghini Veneno…

Машина, рыночная стоимость которой превышает 5 миллиардов вон.

Этот роскошный монстр стоил как две квартиры в Каннаме. И вот он спокойно катился по улице прямо передо мной.

С зарплатой в 5 миллионов в месяц я считал, что у меня всё неплохо. Но это? Это был совершенно другой уровень, что-то, что я, как простой смертный, даже не мог осознать.

Пока я смотрел на машину с благоговением, почти невольно восхищаясь, тонированное стекло медленно опустилось.

И тогда внутри…

Я увидел человека, похожего на мою сестру, в солнечных очках.

Точнее, это была Иаре.

— Привет, я здесь, чтобы забрать тебя, — сказала она непринуждённо, её голос был спокоен и уверен.

— Д-Да?.. А, эм… спасибо.

Заикаясь, как идиот, я поспешно открыл дверь обеими руками, странно осторожничая даже при касании. Усевшись, я аккуратно закрыл дверь, боясь сделать что-то, что могло бы повредить этот невероятно дорогой автомобиль.

— Прости, что задержалась. Выехала вовремя, но попала в пробку, — сказала Иаре, смотря на меня с лёгким извинением.

— Н-нет, всё в порядке. Я тоже только пришёл, — поспешно ответил я, пытаясь скрыть своё смущение.

Её тон был вежливым, но для меня вся ситуация казалась сюрреалистичной и немного ошеломляющей. Не каждый день тебя забирают на машине, которую обычно видишь только на фото или по телевизору.

«Если подумать… давно не сидел на пассажирском сиденье», — промелькнуло у меня в голове.

Раньше, когда мне приходилось возить других, постоянно слушая их ворчание и жалобы, я и представить не мог, что однажды окажусь здесь, в машине, за рулём которой сидит такая уверенная и элегантная женщина, как Иаре. Вид её рук, крепко сжимающих руль, вызвал во мне странное чувство.

— Тогда поехали? Дорога неблизкая, и мы немного опаздываем, так что я прибавлю скорости, — сказала она с лёгкой улыбкой.

— Да, конечно, — быстро ответил я.

Её голос был спокойным и дружелюбным, но я не мог не заметить кое-что забавное.

Несмотря на уверенный тон, было очевидно, что Иаре нервничает.

Её руки на руле слегка дрожали, и она то и дело поправляла рычаг переключения передач, как будто только недавно научилась водить, но изо всех сил старалась выглядеть опытной.

Наблюдая за этим, я не смог сдержать лёгкой улыбки.

Её пальцы, сжимающие руль, слегка подрагивали, и она постоянно теребила кнопку передач.

Было ясно, что она нервничает, но почему-то это только подчёркивало, насколько невероятно дорогой была эта машина. Впрочем, нервозность и навыки вождения — две разные вещи, так я себе говорил.

«Ну… машин вокруг не так много. Наверное, она едет 40-50 километров в час. Может, 80, когда выедем на трассу…»

С этой мыслью я пристегнул ремень, чувствуя облегчение.

Но затем —

Бууууууууууум!!!

«?!?»

Оглушительный рёв двигателя, и в следующее мгновение я почувствовал, будто оказался на американских горках. Кровь прилила к голове, и на секунду мне стало трудно дышать.

«Что… что происходит?! Почему так быстро?!»

Иаре нажала на газ, и мы рванули вперёд с невероятной скоростью.

Беглый взгляд на спидометр сказал мне всё, что нужно: стрелка уже показывала 90 км/ч, и не похоже, что она собиралась сбавлять.

Сразу стало ясно, что мои предыдущие предположения о её осторожной езде были очень, очень ошибочными.

Даже если дорога казалась пустой, это всё ещё была городская трасса. Машины ехали со скоростью 50-60 километров в час, были светофоры, пешеходы, и любое неосторожное движение могло привести к аварии.

«Нет, нет, нет! Даже если это иномарка, разве можно так ездить по городским дорогам? Я понимаю, что здесь не так строго с нарушениями, но это ощущается слишком опасно. Да? …Да?!»

Несмотря на внутреннюю панику, время шло, и мы благополучно выехали на шоссе без серьёзных происшествий.

К этому моменту стрелка спидометра перевалила за 140, и всё же… я начал замечать кое-что.

Иаре не просто бездумно гнала. Она ловко лавировала между машинами с точностью, будто выполняла какой-то акробатический трюк.

Я уставился на неё в оцепенении.

«Она… водит лучше меня.»

Та нервозность, которую я видел ранее, казалось, не имела ничего общего с её реальными навыками вождения. Скорее, сейчас она выглядела совершенно спокойной, будто делала это всю жизнь.

Её первоначальное волнение? Похоже, это была лишь мимолётная реакция на ситуацию, возможно, из-за того, что она забирала меня.

И всё же, наблюдая, как она легко управляет машиной, я начал пересматривать своё впечатление о ней.

«В этой женщине есть неожиданно дикая сторона. Она может выглядеть сдержанной, но она совсем не похожа на мою сестру.»

В отличие от моей Суён-нуны, которая держала маленькое кафе и жила тихой жизнью с дочкой, Иаре была охотником — профессией, связанной с боями и опасностью.

Добавьте к этому тот факт, что она ездила на машине стоимостью в миллиарды, и было легко догадаться, что её в детстве усыновила богатая семья после разлуки с Суён.

Миры, в которых они жили, были принципиально разными, и, естественно, их характеры отражали это.

Как только первый шок от её агрессивного вождения прошёл, я начал немного расслабляться.

Спустя некоторое время я взглянул на неё и решил задать вопрос, который вертелся у меня в голове.

— Кстати, я хотел кое-что спросить. Можно?

— Конечно. Спрашивай, что угодно, — ответила Иаре, её голос был спокоен, но с лёгким напряжением.

Хотя это было не то напряжение, которое можно ожидать от человека, несущегося на бешеной скорости. Оно казалось… другим.

С момента, как я сел в машину, и до сейчас я не мог понять, что именно. В ней было что-то странное, будто она что-то скрывала.

Не в силах разгадать это сразу, я решил сосредоточиться на своём вопросе.

— Ну, раз мы скоро будем работать вместе, хотелось бы узнать немного об охотниках, за которых я буду отвечать. Не из праздного любопытства, просто чтобы познакомиться с будущими коллегами. Это нормально?

— Коллеги…

При моих словах лёгкое напряжение в её выражении лица, казалось, ослабло.

Лёгкая улыбка тронула её губы, когда она на секунду взглянула на меня, затем снова сосредоточилась на дороге.

— Как я уже говорила, нас всего около 30, но основные — это трое, включая меня. Все они раньше работали охотниками класса А в Гильдии Охотников, прежде чем стать Чёрными Охотниками, — объяснила Иаре.

— Понятно… Класс А, значит.

Охотники класса А — ранг чуть ниже S-класса. Их способности были намного выше среднего охотника, но по моему опыту, они часто разочаровывали, когда от них ожидали самостоятельности, как от S-класса.

В отличие от охотников S-класса, которые были непобедимы даже в глубинах Бездны, у охотников класса А были чёткие ограничения в возможностях.

Тем не менее, как человек, знакомый со структурой военных, я не мог винить их полностью. В конце концов, существовало правило: в принципе, охотники S-класса — самые мощные активы страны — никогда не могли полностью уйти из армии.

Даже если они находили лазейки или формально уходили в отставку, их тела всё равно принадлежали военным. Они не могли полностью разорвать связи.

Ни один охотник S-класса не становился Чёрным Охотником, тем, кто полностью разрывал отношения с армией.

Именно по этой причине такие люди, как На Джи Сон, печально известная своими вспышками гнева, всё ещё оставались в армии в качестве охотников S-класса.

Другими словами, хотя они и были охотниками класса А, Иаре и двое других, о которых она упомянула, скорее всего, были самыми сильными среди Чёрных Охотников.

Для меня, как человека, ответственного за разработку стратегий, это было важно учитывать в будущем.

«Конечно, их сила будет намного ниже, чем у тех, с кем я работал раньше, что немного неудобно… Хотя, если подумать, с ними, наверное, будет проще, чем с теми психами S-класса. Может, не всё так плохо.»

Пока эти мысли крутились у меня в голове, я уже собирался спросить Иаре подробнее об остальных двух охотниках, как она вдруг заговорила.

— Мы приехали. Вон там.

— А… точно.

В следующее мгновение на окраине города показалось огромное здание.

В отличие от Гильдии Охотников, оно не имело того холодного, утилитарного вида военной базы.

— Это компания Чёрных Охотников — «Dreamers» (в переводе — «Мечтатели»), — сказала Иаре с лёгкой улыбкой. — Здесь мы с тобой будем работать отныне.