В кромешной, непроглядной тьме, куда не проникал ни единый луч света, раскинулось безбрежное, смоляно-чёрное озеро.

Место, наполненное вязкой, тягучей жижей, напоминающей чёрный дёготь.

В этой бездонной пучине ежесекундно зарождались, росли и непрерывно эволюционировали бесчисленные создания.

Они копошились и выползали из чёрной смолы, подобно первобытным формам жизни на заре сотворения мира. Пожирая друг друга, они постепенно сплетались в гигантские биомассы.

Затем у бесформенных комьев плоти начинали прорастать лапы, головы и когти, очертаниями напоминающие диких зверей.

Одни походили на волков…

Другие — на чудовищных вепрей.

Третьи обретали облик леопардов или львов.

Некоторые мутировали в гигантских пауков, саранчу или скорпионов.

Обретя плоть и форму, они медленно выбирались из бездны и устремлялись наружу.

Их взору открывалась бескрайняя, разрушенная площадь.

То, что некогда именовалось площадью Тяньаньмэнь, ныне превратилось в выжженную пустошь, поросшую чёрным сорняком.

Чёрные твари медленно ступали по мёртвой земле.

Но стоило им достичь определённой точки, как они срывались с места и на бешеной скорости неслись вперёд, подобно сорвавшимся с тормозов машинам.

Чёрный поток разделялся на ровные строи, растекаясь во все стороны горизонта.

Следуя приказу, вложенному в их головы…

Исполняя волю, запечатлённую на уровне первобытных инстинктов…

Они мчались по тропе, которой до них прошли миллионы собратьев.

По тропе смерти, с которой не суждено вернуться…

В этот самый миг за неудержимым маршем чёрной орды наблюдало нечто невообразимое.

Оно.

Сущность, державшая под прямым и косвенным контролем всех этих тварей, пребывая в ином измерении, недовольно шевельнула колоссальными ментальными пластами.

[Плохо…]

Оно выразило своё недовольство на языке, непостижимом для человеческого разума.

Владыка Бездны, молчаливо направлявший своих созданий на протяжении тысячелетий, впервые за долгое время ощутил глубокое раздражение.

За последние эпохи Оно поглотило и обратило в прах бесчисленное множество миров по всей вселенной.

Большинство рас гибло в первые же дни, беспомощно спасаясь бегством по велению слепого инстинкта выживания.

Немногие пытались оказать отчаянное сопротивление, но неизбежно обращались в пепел.

Лишь жалкие единицы до сих пор прятались по тёмным углам мироздания, влача паразитическое существование.

Его порождения…

Создания, наречённые Бездной, были непреодолимой силой, против которой невозможно найти спасения обычными методами.

Окутать своей тенью каждый мир во вселенной — такова была высшая цель его бытия, ради которой Оно безжалостно стирало целые цивилизации.

Но…

На крошечной планетке, затерянной на задворках вселенной, известной под кодовым обозначением G-9, победоносный марш дал необъяснимый сбой.

Поначалу всё шло как обычно: аборигены G-9 гибли сотнями тысяч, не в силах противопоставить орде ничего существенного. Около двадцати процентов разумных существ было уничтожено за считанные дни.

Сущность непрерывно посылала новые легионы, не сомневаясь, что этот мир вскоре падёт к его ногам.

Однако сопротивление существ с G-9 внезапно ожесточилось.

Они не просто методично истребляли его слуг, но и периодически наносили колоссальный урон местам зарождения Бездны, обрушивая туда заряды чудовищной разрушительной мощи.

Это вызвало у Него неподдельный интерес.

Существа, действующие организованно и обладающие невероятным оружием, заставили его экспериментировать. Оно попыталось привить своим созданиям черты этих существ, породив прямоходящих высших созданий Бездны. Но аборигены адаптировались с пугающей скоростью.

Тогда Оно решилось на опасный шаг — прямое слияние тел захваченных сильных особей G-9 со своими порождениями. Так родились гуманоидные Бездны, способные управлять армиями.

Но результат принёс лишь глубокое разочарование.

Поначалу добившись локальных успехов, эти гибриды в итоге были наголову разгромлены и уничтожены вместе с сотнями тысяч сопровождавших их монстров, почти не нанеся урона врагу.

Если бы орда двигалась повинуясь слепым инстинктам, ущерб людям был бы несоизмеримо выше. Неумелые тактические потуги гибридов лишь помогли людям уничтожить их всех разом.

Создание подобных гибридов требовало колоссальных затрат ментальной энергии, и их бездарная гибель стала непростительной тратой ресурсов.

Осознав, что обычные методы не работают, а создание новых гибридов несёт слишком высокий риск, Владыка Бездны долго колебался.

Но в конце концов Оно осознало, что иного пути нет.

[Раз так пошло… ничего не поделаешь. Придётся выпустить их…]

Это были его самые ценные творения, крупицы мощи которых Оно собирало по всей вселенной на протяжении веков…

Придя к выводу, что полумеры больше не спасут положение, сущность пустила в ход свою ментальную мощь.

Пора покончить с этой проклятой планетой G-9 раз и навсегда…