Телефон, который показала мне Иаре, отображал фотографию.

На снимке была сама Иаре — чуть моложе, чем сейчас, с застенчивой улыбкой.

Рядом с ней стояли люди, которых я никогда не видел.

Всего их было шестеро.

Но, кроме Иаре, с первого взгляда было ясно: остальные — улыбающиеся, светлые — сильно от неё отличались.

В отличие от азиатки Иаре, у них были типично западные черты: светлые волосы, голубые глаза, бледная кожа.

— Это моя семья в Америке. Высокий мужчина рядом — мой отец, а улыбающаяся женщина — мать. И… все трое младших — мои братья.

— А…

Эти слова наконец прояснили мне прошлое Иаре.

Причину, по которой Суён-нуна и её сестра встретились лишь два года назад.

Причину, по которой у Иаре и Суён-нуны разные фамилии.

Иаре почти сразу после рождения отправили на удочерение в США.

— Тогда мои родители пять лет были в браке, но детей не было. Они решили, что не смогут завести своих, и удочерили меня. Хотя потом, конечно, у них родилось столько детей…

— Понятно. Но судя по фото, младшие братья тебя явно обожали.

Глядя на улыбающихся родных, тесно прижавшихся к Иаре, я говорил бодро.

Можно было ожидать какого-то расового напряжения — ведь Иаре, азиатка, выделялась среди них. Но на фото его не было.

Скорее, это Иаре выглядела слегка скованной, будто утешая их.

Но затем —

В ответ на мои слова улыбка Иаре стала тяжелее.

— Да… верно. Для меня они были прекрасной семьёй. Хотя их больше нет в живых.

Меня накрыло волной сожаления. Я невольно затронул болезненное.

— …Прости…

— Нет… всё в порядке. Не извиняйся.

Иаре ответила своим обычным бесстрастным тоном.

Забрав телефон, она уставилась на фото — на навсегда застывшую там семью — будто не в силах оторваться.

— Это был несчастный случай… просто авария. Бездну завезли по ошибке в грузовом контейнере. Моя семья оказалась рядом… и погибла, даже не успев сопротивляться. Оставив меня одну.

…

Её голос дрогнул, и она замолчала, пытаясь совладать с эмоциями.

Глядя на неё, я почувствовал острую боль в груди.

Я понимал.

Как и она, я ребёнком потерял родителей в аварии.

Даже сейчас часть той боли остаётся в уголке сердца. И сейчас я хоть немного ощущал, как ей тяжело.

— Сразу после того случая… я какое-то время была в бреду. Когда пришла в себя, уже стала охотником армии США, целясь в Бездну на Ближнем Востоке.

С этими словами Иаре убрала телефон в карман.

Тут я заметил, как печаль на её лице сменилась пламенем ненависти.

— Чтобы отомстить тем, кто забрал мою семью… Тогда это было единственное, что у меня оставалось. Порой крики и смерть на поле боя казались мне молитвами, обращёнными к ним. Мысль затянуть Бездну глубже в ад… лишь это меня держало.

…

Её слова, тихие, но насыщенные, горели ненавистью.

И в тот момент я наконец понял, что скрывалось за её обычной бесстрастностью.

Ненависть — яростная, выжигающая всё до пепла.

Остатки женщины, которая, снедаемая местью, убивала не только врагов, но и по кусочкам — себя.

Однако, выговорившись, Иаре постепенно успокоилась. Гнев в глазах угас, эмоции снова скрылись.

И в этой возвращённой ясности я заметил нечто иное.

Не печаль. Не ненависть.

Слабый, но явный отблеск чего-то мягкого.

Затем, тише прежнего, она сказала:

— И тогда… в моей жизни появился тот человек. Чисто случайно… через фото, присланное коллегой, переехавшим в Корею.

Она бережно подняла кулон на своей шее.

Увидев фото внутри, я сразу узнал людей.

— Суён-нуна…

— Да, сестра, от которой меня отделили в детстве… сестра, с которой у меня одна кровь. Узнав, что она существует, я будто одержимая рванула в Корею. И когда мы встретились… думаю, ты и сам догадываешься, что было дальше. Наша старшая сестра… она удивительный человек.

— …Да, я знаю.

Единственный человек, ставший мне семьёй после потери родителей.

Единственное пристанище на моём тернистом пути.

Суён, такая сестра, потеряла когда-то младшую.

И я легко представил, как она встретила сестру, страдавшую в одиночестве.

— После встречи с сестрой и милой племянницей у меня появилась цель: я должна жить. Обязана. Чтобы защитить тех, кто у меня остался.

Говоря это, Иаре выразила решимость.

Затем, будто испытывая жажду, осушила бокал одним глотком.

Она снова заговорила, но теперь, словно сбросив напряжение, казалась слегка пьянее.

— Но знаешь… до этого момента всё было прекрасно. Правда. Но потом… моя гордая гильдия охотников США отказалась отпускать меня в Корею. Мол, у них и так полно дел. Я умоляла — умоляла! — говорила, что там моя единственная семья… но они не сдвинулись.

В голосе Иаре явно звучала досада.

По её лицу было видно, как сильно её это задело. После всех испытаний получить отказ от гильдии, которой она отдала всё…

— В итоге мне пришлось пойти на военную службу. А потом… ты знаешь. Я стала Чёрным Охотником, наблюдая за сестрой и Ран со стороны. Видя, что у них всё хорошо.

— Понимаю… наверное, тебе было нелегко об этом говорить. Спасибо, что поделилась.

— Всё в порядке. Как я сказала, рано или поздно пришлось бы.

Она снова посмотрела на кулон, впитывая образ дорогих людей.

Даже сквозь алкогольную дымку в её глазах читалась твёрдая решимость.

— И… хоть плохое случилось, думаю, у этой истории счастливый конец. В конце концов, я снова обрела семью. И… тебя…

— Тук!

— …А?

Внезапно Иаре рухнула на стол, глухо стукнувшись головой.

Я вскочил, испуганный её обмороком, но Гван Сун слегка подняла руку, останавливая меня.

— Всё нормально. Просто напилась и уснула. Не паникуй.

— А… понятно.

— Честно… ни один из вас не умеет пить, но перебарщивает…

Гван Сун цокнула языком, с раздражением глядя на спящую Иаре.

Только тогда я заметил: Гласс, сидевшая рядом, тоже погрузилась в глубокий сон.