Охотницы ранга A из «Dreamers» сидели в засаде на почтительном расстоянии, строго следуя приказу адъютанта Ли Джин Хёна.

Гласс, Талос, Иро, Роха и Харим прятались в густых зарослях, наблюдая за происходящим, и не могли сдержать недоумения от разворачивающейся перед ними драмы.

— Что это вообще за цирк?

— М-да… Честно говоря, сама ничего не понимаю.

Всё, что они видели издалека — как Со Джи Юн, от которой ожидали вероломного нападения, внезапно рухнула на колени и принялась безутешно рыдать, что-то эмоционально высказывая.

Затем Иаре и Гван Сун, не выдержав, вышли из укрытия, чтобы разобраться. После долгой беседы Со Джи Юн снова пала ниц, что-то громко заявила, отчего у четверых на поляне челюсти поотвисали до земли, а девушки вокруг бедного адъютанта покрылись аурой ярости.

С расстояния слов было не разобрать, но зрелище захватывало дух получше любой дорамы.

Охотницы затаили дыхание, сгорая от любопытства, чем же закончится эта сцена.

* * *

— Рабство… Это же абсолютно дико… Кхм, я хотела сказать, нарушает все мыслимые права человека!

— Вот именно! Привязаться к нему на всю жизнь и называть хозяином — это же практически узаконенный брак… То есть я говорю, что это недопустимо с гуманистической точки зрения!

— Тут некоторые, между прочим, будучи охотницами S-класса, с трудом выкраивают минутку, чтобы просто увидеть его лицо… Кхм-кхм! Конечно, я понимаю твои чувства, но подумай хорошенько! Неужели нет другого способа искупить вину, кроме как бросаться в такие крайности?!

Иаре, Гван Сун и На Джи Сон яростно протестовали, прикрываясь высокими моральными принципами.

На самом деле каждая из них питала к Ли Джин Хёну искренние чувства и ни за что на свете не желала появления новой конкурентки.

Они изо всех сил старались говорить мягко и рассудительно, но сквозь их слова сочилась настолько неприкрытая жажда убийства, что у Джин Хёна мурашки бегали по затылку. Он буквально боялся открыть рот.

Однако, невзирая на сопротивление троицы, Со Джи Юн стояла на своём:

— Нет. Сколько бы я ни думала, лучшего решения нет. Господин Ли Джин Хён, я повторюсь: моё существование обрело смысл лишь благодаря вам. Без этого мне незачем жить. Посвятить своё тело и душу господину — единственная цель и величайшая радость для меня. Умоляю, не отвергайте мольбу этой недостойной грешницы.

— Хм-м-м…

Со Джи Юн не собиралась отступать ни на шаг. Девушки, не имея возможности открыто выплеснуть на неё ярость, испепеляли Джин Хёна взглядами, полными скрытой ревности и укора.

Понимая, что бесконечно тянуть нельзя, Ли Джин Хён осторожно подал голос.

* * *

Вот уж поистине ситуация, которую называют словом «дилемма».

Перед ним на коленях стояла Со Джи Юн, слёзно умоляя принять её в рабыни, а за спиной бушевало пламя женской ревности.

«Да почему любая ситуация вокруг меня вечно превращается в любовный треугольник… Нет, уже в четырёхугольник, учитывая Иаре, Гван Сун и На Джи Сон…»

От безысходности хотелось взвыть, но разруливать ситуацию было необходимо.

Разумеется, воспринимать слова о «рабстве» буквально он не собирался, да и обращаться с ней как с вещью не стал бы ни за какие коврижки. Он лишь хотел дать ей возможность жить нормальной жизнью.

А для этого придётся позволить ей побыть рядом, хотя бы первое время.

«Нужно помочь ей встать на ноги и обрести истинную цель в жизни…»

Придя к такому выводу, Джин Хён заговорил ровным тоном:

— Хорошо. Если ты настолько этого желаешь, пусть будет так.

— Господин Джин Хён!

— Адъютант!

— Братец!

Все трое моментально взвились на дыбы.

Однако Джин Хён остановил их жестом ладони и медленно подошёл к плачущей Со Джи Юн.

— Неужели… правда?.. Я… я действительно смогу жить как ваша рабыня?

— Слово «рабыня» звучит слишком дико… Но я могу принять тебя как свою помощницу и подчинённую. Делай то, что сочтёшь нужным, но помни: как только ты найдёшь свой собственный путь, ты сможешь уйти в любой момент.

— Ах…

Из глаз Со Джи Юн брызнули слёзы искреннего счастья.

Глядя на неё, Джин Хён горько усмехнулся про себя:

«Прежняя Со Джи Юн осталась занозой в заднице даже после смерти… Наградила же она своё порождение такими проблемами».

Конечно, их отношения нельзя было назвать узами матери и дитя, но то, как новая личность добровольно взвалила на себя груз чужой кармы, вызывало уважение и щемящую жалость.

Джин Хён испытывал к ней сложное чувство сострадания, но в то же время не мог не порадоваться её искреннему стремлению загладить прошлое.

Правда, затылком он уже ощущал, какую бурю ему придётся выдержать от стоящих позади девушек…

* * *

Попрощавшись с Джин Хёном, Со Джи Юн и На Джи Сон вернулись в квартиру последней.

Оказавшись дома, Джи Юн тут же принялась собирать вещи, сияя от радости.

— Тебе… правда так весело? — с недоумением спросила На Джи Сон.

— Да, очень. Не знаю, правильно ли так говорить… но у меня такое чувство, словно сбылась главная мечта всей моей жизни.

Девушка светилась от счастья, словно выиграла в лотерею, хотя на деле подписалась на жизнь прислуги.

Глядя на неё, Джи Сон с тревогой в голосе осторожно спросила:

— Джи Юн… Могу я задать один вопрос?

— Да? Какой?

Со Джи Юн обернулась к ней с беззаботной, почти детской улыбкой.

Заглянув в эти кристально чистые глаза, На Джи Сон с замиранием сердца выдавила:

— Я просто… на всякий случай. Что ты… что ты на самом деле думаешь о нём?

— О ком? О господине Джин Хёне? Он — смысл моей жизни и причина, по которой я существую…

— Нет… я не об этом… — перебила её Джи Сон, слегка покраснев. Собравшись с духом, она уточнила: — Я имею в виду… не как об объекте искупления. А как о мужчине. Есть ли у тебя к нему… романтические чувства?

— Ах…

Со Джи Юн слегка опешила от столь прямого вопроса.

Джи Сон понимала, что лезет не в своё дело, но не спросить не могла — как женщина, которая всё ещё не могла отпустить привязанность к Ли Джин Хёну.

Посмотрев на подругу, Со Джи Юн мягко улыбнулась и ответила совершенно серьёзно:

— Он мне приятен. Но назвать это любовью я пока не могу.

— Вот как?..

— Но… честно говоря, так обстоят дела сейчас, а как всё сложится в будущем — я не знаю. Ты ведь и сама прекрасно понимаешь, правда? Насколько он притягательный и потрясающий мужчина.

На Джи Сон смущённо отвела взгляд. Слова Джи Юн попали точно в яблочко.

Она на мгновение забыла, что хоть личность девушки и изменилась, память о прошлом осталась с ней. Со Джи Юн прекрасно помнила, каково это — осознавать истинную ценность Ли Джин Хёна.

Заметив её смущение, Джи Юн открыто улыбнулась:

— Возможно, со временем мы станем соперницами. Ты, я… и те девушки, которых я видела сегодня.

Застегнув молнию на дорожной сумке, Со Джи Юн выпрямилась.

Глядя на неё, На Джи Сон лишь криво усмехнулась про себя:

«Надо же… В полку грозных соперниц прибыло».