Охотники спустились с воздушного судна и приземлились на землю.

Несмотря на прыжок с высоты в несколько десятков метров, ни один из тренированных охотников не получил травм.

Это было благодаря их усиленной физической выносливости, далеко превосходящей возможности обычных людей, а также защитному снаряжению.

После приземления члены 28-й гильдии быстро перегруппировались.

Они прибыли в точку B — небольшой разрушенный город, лежащий в полном запустении. Их цель, зона A, находилась в старом городском центре к северу от текущей позиции.

Убедившись в последний раз в безопасности территории, охотники замерли в ожидании дальнейших указаний адъютанта.

Вскоре в их наушниках раздался голос Чхве Хана, подтверждающий завершение последних проверок.

— Тогда, как и было сказано в брифинге, мы начинаем операцию. Разделимся на два отряда и двинемся к колонии Бездны на севере. По данным наблюдений, до точки назначения нас ждёт от трёх до пяти стычек. В случае чрезвычайной ситуации я немедленно предупрежу. Приступайте.

С этими словами операция официально началась.

Хотя экстренные ситуации требовали команд адъютанта в реальном времени, сейчас каждый отряд должен был двигаться и сражаться согласно своим ролям.

— Ладно, скоро увидимся, — сказала Исена. — Не забывай про нехватку патронов.

— Да… постараюсь выкрутиться, — ответила Ю Джин, и в её голосе чувствовалось напряжение.

Группа разделилась на два отряда, каждый под руководством одного из охотников S-ранга — Исены и Ю Джин.

Цель операции была проста: уничтожить всех существ Бездны в колонии. Чтобы ни одно из них не сбежало, два отряда должны были атаковать с двух сторон.

«Я не особо привыкла к таким миссиям», — подумала Исена, продвигаясь вперёд со своим отрядом, в её сознании клубилась лёгкая тревога.

Даже если мощность «Розового резака» сократилась вдвое из-за нехватки заряда, она считала, что это не станет серьёзной проблемой. В конце концов, это была всего лишь миссия класса B.

Решив подавить остатки беспокойства, Исена, как обычно, шла впереди, опережая остальных. Она хотела первой уничтожить любых существ Бездны на их пути.

И затем…

— …Они здесь.

Лёгкий шорох и странный, отвратительный запах мгновенно привели её в состояние готовности.

Крепко сжимая меч, Исена инстинктивно приняла боевую стойку.

Спустя мгновение, как она и ожидала, из разрушенных зданий впереди начали выползать чёрные существа.

Они были размером с крупных собак, их уродливые формы напоминали пауков.

Пауки Бездны.

Как и говорило их название, эти существа внешне походили на пауков и считались самыми слабыми, наиболее распространёнными существами Бездны 1-го класса.

«Всего пять, да?»

Для неё это были просто вредители — не стоящие её внимания.

Сочтя активацию полной мощности «Розового резака» излишней, она рванула вперёд и нанесла удар.

— Крииик!

Один из пауков рухнул с пронзительным визгом, сражённый её первым же ударом.

Остальные попытались окружить её, воспользовавшись моментом.

Но…

— Кррк!

— Скриии!

Они тоже были разорваны на части за считанные мгновения, их тела безжизненно упали на землю.

Короткая стычка закончилась меньше чем за несколько секунд — это была настоящая бойня.

Стоя среди останков, Исена тихо выдохнула. Хотя она никому в этом не признавалась, её беспокоила сниженная мощность «Розового резака». Теперь, увидев его режущую способность в деле, она почувствовала облегчение.

«Даже без полного заряда “Розовый резак” всё ещё эффективен. В таком темпе серьёзных проблем быть не должно.»

Мономолекулярное лезвие, созданное для разрезания практически чего угодно, всё ещё легко справлялось с Бездной, несмотря на ограничения.

Немного успокоившись, Исена обернулась к охотникам, следовавшим за ней.

— Хватит стоять как вкопанные. Продолжаем движение. Чем быстрее закончим, тем быстрее вернёмся, — твёрдо сказала она.

— Да, понятно, — ответили охотники, выполняя приказ.

Однако было кое-что, чего Исена не заметила — что-то, что полностью ускользнуло от её внимания.

Выражения лиц охотников позади неё.

В их глазах читалось нечто большее, чем просто нервозность. Тихая, нарастающая тревога.

Чхве Хан наблюдал за полем боя из оперативной комнаты, его глаза были прикованы к большим экранам, на которых разворачивалась миссия.

На мониторах он видел, как охотники уверенно продвигаются вперёд, с лёгкостью уничтожая существ Бездны.

С его точки зрения, это было похоже на стратегическую игру, где войска движутся по плану, а враги падают один за другим.

Однако S-ранговые охотники, возглавлявшие атаку, вызывали у Чхве Хана беспокойство. Их боевая мощь была невероятной, но один только их вид раздражал его.

«Пока что было три стычки с Бездной. Потерь с нашей стороны нет… Их навыки бесспорны. У них действительно есть талант…»

Действительно, охотники S-ранга в одиночку уничтожили почти всех встреченных существ Бездны.

Однако это создало проблему.

Их стремительность и агрессия привели к тому, что дистанция между ними и остальной гильдией значительно увеличилась. Хотя их подавляющая сила позволяла им держаться на передовой, для групповой операции это было не идеально.

«Они слишком далеко впереди… И если они продолжат так сражаться, это спровоцирует ещё больше существ Бездны.»

Затем внезапно лицо Чхве Хана исказилось от шока.

— …Какого чёрта?

Радар показал массовое перемещение существ Бездны внутри колонии.

Существа, до этого находившиеся в покое, теперь выходили наружу в огромных количествах.

— Чёрт… Я знал, что они их спровоцируют, но не так же быстро.

Хотя существа Бездны обладали интеллектом животных, их хищнические инстинкты делали их крайне опасными. Почувствовав угрозу, они могли сбежаться, как муравьи, в любой момент, и это требовало тщательного планирования и контроля во время операций.

К сожалению, похоже, Бездна была спровоцирована раньше, чем ожидалось — скорее всего, из-за агрессивного поведения охотников на передовой.

Осознав серьёзность ситуации, Чхве Хан немедленно передал предупреждение членам гильдии и приказал перегруппироваться для обороны.

Последний месяц работы здесь был одним из худших периодов в его жизни, но даже так Чхве Хан не хотел показать себя некомпетентным командиром.

— Всем отрядам немедленно перейти в оборонительное построение! Существа Бездны из колонии начали наступление! Охотники S-ранга на передовой, немедленно вернитесь в строй!

Даже для охотников S-ранга оказаться в окружении такой массы существ было опасно.

Более того, их огневая мощь была жизненно важна для операции. Чтобы команда выжила и выполнила задание, сильнейшие бойцы должны были находиться в правильных позициях.

Чхве Хан срочно передал приказ Исене.

Но затем…

— Эй, о чём ты вообще? А как же Бездна?

В наушниках раздался голос Исены, полный раздражения.

Подумав, что она не до конца поняла ситуацию, Чхве Хан повторил предупреждение.

— Существа Бездны идут волной! Немедленно присоединяйтесь к остальным…

— И что это значит?

— …Простите?

Её холодный, пренебрежительный ответ ошеломил его.

Почувствовав неладное, Чхве Хан заговорил более настойчиво.

— Существа Бездны из колонии движутся прямо на вас! Если останетесь на месте, вас окружат! Отступайте сейчас же!

— Адъютант, послушай. Я возлагала на тебя большие надежды, раз тебя называли каким-то гением, но, похоже, ты ничего из себя не представляешь.

— Что?!

— Прости, но, кажется, ты не до конца понимаешь, на что способен охотник S-ранга вроде меня. Почему бы тебе не откинуться назад и не посмотреть? Я покажу тебе, что такое настоящая сила.

— О чём ты вообще?! Нет! Немедленно остановись!

Но прежде чем Чхве Хан закончил, Исена уже двинулась вперёд.

Вместо отступления она рванула навстречу приближающимся существам Бездны.

На экране Чхве Хан видел, как она рассекает толпу, словно клинок, её неповиновение было очевидно для всех.

— …Ты совсем рехнулась? — пробормотал он, его лицо побледнело.

В этот момент в его голове была только одна мысль.

«Блин… Это вообще реально? Что за психичка не слушает приказов в такой ситуации?»

Исена, гильдмастер, безрассудно бросилась в толпу врагов, полностью игнорируя приказы командира.

Чхве Хан сжал кулаки от досады.

Даже будучи охотником S-ранга, её действия в групповом бою были чистым безумием.

Дело было не только в её безрассудстве — это влияло на всю операцию.

Без поддержки сильнейшего бойца удержать оборону против Бездны до подхода отряда Ю Джин было почти невозможно.

И что ещё хуже, её ярость только сильнее разозлит существ Бездны, привлекая ещё больше из них.

Массивное наступление, вызванное её действиями, не ограничится только ею.

Остальные существа Бездны, разъярённые её демонстрацией силы, неизбежно обратят свой гнев на охотников, держащих оборону в тылу.

Взгляд Чхве Хана потемнел, когда он осознал масштабы надвигающейся катастрофы.

«Эта дура не просто рискует своей жизнью — она подвергает опасности всех остальных.»