Когда дверь распахнулась, генерал-лейтенант Сон Дана уже внутренне приготовилась.

Учитывая её нынешнее высокое положение, даже если они накануне случайно пересеклись в ресторане, адъютант Ли Джин Хён и остальные охотницы наверняка изрядно удивятся столь внезапному визиту.

Однако то, что произошло в следующее мгновение, выходило далеко за рамки любых её ожиданий.

— Кхе!.. Генерал-лейтенант… кха… э-э!..

Девушка, открывшая дверь, застыла с выражением дикого потрясения, после чего её лицо вмиг посинело.

А затем…

— Э-э-э!.. Угх!..

Она рухнула на колени и прямо на глазах у гостей сотворила на полу свежую «пиццу».

Дана и стоявшая рядом с ней Дже Хён в ужасе отпрянули назад.

— Кхе-кхе!.. Про… простите великодушно!.. Я… я правда не хотела…

Пролепетав извинения с пылающим от стыда лицом, девушка кубарем метнулась обратно вглубь номера.

— Кажется… мы немного не вовремя? — неловко произнесла Дже Хён.

— Похоже на то…

Глядя на лужу, источающую стойкий перегар, Дана невольно испытала досаду оттого, что всё пошло наперекосяк с самого порога.

* * *

— Приношу свои искреннейшие извинения. Наша охотница проявила такое вопиющее неуважение…

— Да полно вам… Всё в порядке. Всякое случается.

Глядя на Ли Джин Хёна и стоявших позади него охотниц, склонивших головы в глубоком поклоне, генерал-лейтенант Сон Дана лишь натянуто улыбнулась.

Разумеется, подобная картина не могла не шокировать, но девушка сделала это непреднамеренно, да и сама Дана не обладала настолько скверным характером, чтобы устраивать скандал из-за нелепой случайности.

«К тому же, если подумать… эту ситуацию можно повернуть в свою пользу, чтобы добиться желаемого».

Пусть осадок и остался, с точки зрения общего баланса выгоды и потерь Сон Дана сочла инцидент не столь уж плохим.

Кончики её губ едва заметно дрогнули в улыбке, когда она увидела, как Джин Хён раз за разом виновато извиняется перед ней.

«Кто бы мог подумать, что я увижу его в таком замешательстве… На поле боя он казался несокрушимой скалой, неподвластной сомнениям… Но в обычной жизни он, оказывается, тоже умеет теряться».

Втайне радуясь возможности открыть новую грань в любимом мужчине, генерал-лейтенант украдкой окинула взглядом остальных охотниц.

«Да уж… Вид у них, мягко говоря, неважный».

Даже невооружённым глазом было видно, что накануне девушки бурно кутили всю ночь напролёт. Несмотря на то что солнце стояло в зените, на их лицах читалась глубокая усталость, а некоторые и вовсе едва держались на ногах, отчаянно борясь со сном.

В отличие от них, стоявший перед ней Ли Джин Хён выглядел вполне бодрым и собранным.

Окончательно успокоившись, Сон Дана сделала вид, будто ничего не произошло, и обратилась к нему с искренней улыбкой:

— Генерал-лейтенант, могу я узнать цель вашего визита? Мы ведь не нарушили никаких предписаний?..

— Вовсе нет. Дело не в этом. Просто выдался удобный случай, и я подумала, что нам стоит договориться о встрече.

— О встрече?..

Слова Даны прозвучали многозначительно.

Заметив, как Джин Хён мгновенно посерьёзнел, она утвердительно кивнула:

— Да. Подробности сейчас опустим, но мне хотелось бы переговорить с вами с глазу на глаз. Это чрезвычайно важный разговор.

Она говорила с таким видом, будто речь шла о чём-то первостепенной государственной важности.

Лицо Джин Хёна стало предельно собранным. Заметив эту перемену, Дана достала заранее заготовленное письмо и протянула ему.

— Внутри указаны место и время. Излишне напоминать, что вопрос критически важен, а всё изложенное там строго секретно. Никто посторонний не должен об этом узнать. Вы ведь понимаете, что это значит?

— Так точно. Я вас понял.

Джин Хён ответил предельно твёрдо.

Дана медленно поднялась с кресла и мягко произнесла:

— Отлично. Тогда жду вас в назначенное время. Вы должны прийти один.

— Будет исполнено.

С этими словами адъютант бережно убрал конверт во внутренний карман.

Одарив его напоследок взглядом, полным затаённой нежности, генерал-лейтенант покинула номер в сопровождении телохранителей.

* * *

— Фу-у-ух…

— Ушла… Наконец-то…

Как только за Сон Даной закрылась дверь, охотницы буквально рухнули кто на стулья, а кто на диван.

Хотя визит высокой гостьи продлился меньше десяти минут, присутствовавшим пришлось изо всех сил мобилизовать остатки воли, чтобы не ударить в грязь лицом перед лицом верховного командования, невзирая на дикое похмелье.

Дана не сделала им ни единого замечания. Однако её колоссальная аура — аура человека, стоящего на вершине власти, — давила столь тяжело, что заставляла девушек инстинктивно натягивать струну самообладания до предела.

— Вот оно какое… давление сильных мира сего…

— Хотя наряд у неё был довольно свободный, не то что вчера…

— Ну так она же фактически правит всей Кореей. У неё даже воздух вокруг другой.

Охотницы наперебой делились впечатлениями.

Иаре же, сумевшая сохранить кристальную трезвость мысли, с тревогой обратилась к Джин Хёну:

— Джин Хён, что всё это значит? Зачем ей понадобилось вызывать тебя наедине посреди отпуска?

— Как она и сказала, дело наверняка срочное и важное. Возможно, возникли непредвиденные обстоятельства после её вчерашней встречи с американской стороной.

— Вот как?..

Разумеется, намёки на тайные переговоры с президентом США были лишь догадками. Джин Хён полагал, что речь пойдёт о стратегическом совете или планировании масштабной военной операции.

И требование передать письмо лично в руки, запретив делиться им с кем-либо, лишь подтверждало его мысли.

Учитывая груз стоящих перед ним задач, Джин Хён принял эту новость со всей подобающей серьёзностью.

«Досадно, конечно, прерывать отдых… Но встретиться с генерал-лейтенантом Сон Даной, в чьих руках сосредоточена вся армия Республики Корея, выпадает не каждый день. Почти наверняка речь пойдёт о грандиозной кампании. И, быть может… мне удастся воплотить в жизнь план, который я вынашивал всё это время».

Джин Хён принялся мысленно готовиться к предстоящей встрече.

Иаре же, глядя на него, думала о совсем другом.

«Что-то здесь нечисто… Если бы ей действительно требовалось передать секретный приказ, разве не проще было отправить связного тихо и без лишнего шума? Для государственного деятеля её действия выглядят слишком сумбурными. Гриф секретности понятен, но почему у меня стойкое ощущение, будто она просто пытается изолировать его от нас?..»

Сон Дана явно пыталась что-то скрыть, но её мотивы казались подозрительно легкомысленными.

Иаре терзали смутные предчувствия, однако сформулировать четкие обвинения она не могла. Улик не было, а учитывая статус Сон Даны, у Джин Хёна попросту не оставалось выбора, кроме как явиться на встречу.

С тяжёлым сердцем и нескрываемым беспокойством в глазах Иаре смотрела, как Джин Хён собирается на загадочное свидание.

* * *