Темный центр города.

Там, по тротуару шла женщина, неся на плечах двух других — более высоких.

В обычных обстоятельствах такое зрелище было бы почти невозможным.

Но если учесть, что носильщиком была Гван Сун — охотница ранга А — в этом не было ничего необычного.

И всё же, несмотря на знание этого факта, я невольно следовал за ней, испытывая странное чувство вины.

— Эй… ты в порядке? Может, хотя бы одну из них я понесу?..

— Не нужно. Я тоже охотник, помнишь? Для меня это пустяк.

— Ну… всё равно как-то неловко.

— Если тебе так неудобно, лучше поймай такси.

— Ах, точно. Сейчас.

После её слов я поспешно огляделся в поисках машины.

Увы, было слишком поздно — такси поблизости не наблюдалось.

— Уф… придётся вызывать.

— Хм… видимо, выбора нет. Подождём тут.

С этими словами Гван Сун прислонила обеих бесчувственных женщин к скамейке на остановке.

Они не подавали признаков пробуждения. Ровное дыхание выдавало лишь глубокий сон.

— Уф… Честно, я это почувствовала ещё тогда — они сегодня явно переборщили. Хотя… что удивительного, учитывая, как завершилась миссия.

Гван Сун усмехнулась.

Однако, вспомнив, что именно она выпила больше всех в мясном ресторане, я не мог не подумать, что она была не в том положении, чтобы давать комментарии.

— И всё же… Джоггс, ты почти не пьяна. Неужели алкоголь тебе не так страшен, как я думал?

— М-м… не совсем. Просто я пьянею немного медленнее, чем большинство людей. Дай время и я вероятно тоже рухну, как эти двое.

— …Продержись хотя бы пока мы не вернемся до комнат. Я не охотник, тащить троих — выше моих сил.

— Ха, вот как? Ладно, постараюсь не отключаться.

С этими словами Джоггс села на угол скамейки, выглядя немного усталой.

Она сунула в рот конфету, вероятно, чтобы освежить дыхание, и начала листать новости в телефоне.

Наблюдая за ней, я не мог не заметить, как ее смуглая кожа и крашеные светлые волосы придавали ей вид хулиганки. Несмотря на то, что она была Охотницей и явно взрослой, то, как она небрежно сосала конфету, уставившись в свой телефон, заставило эту мысль автоматически возникнуть у меня в голове.

Хотя, если пообщаться — не такая уж она и грубая…

Честно говоря, вопреки бунтарской внешности, она никогда не вела себя вызывающе.

Наоборот, за исключением имиджа, она казалась куда взрослее своих лет. Наблюдая за ней, я пересмотрел своё мнение — Гван Сун оказалась куда лучше, чем я предполагал.

Тут мне в голову пришёл вопрос.

Я внимательно посмотрел на нее, прежде чем заговорить.

— Кстати… мы прервались, когда мисс Иаре отрубилась. Как ты, Джоггс, стала Чёрным охотником?

— Я? Пфф, разве не очевидно? По той самой причине, о которой ты подумал.

— А…

Действительно, её образ — загорелая блондинка с небрежной харизмой — мало ассоциировался с военной дисциплиной.

Она выглядела как человек, для которого свобода дороже всего.

Я невольно кивнул.

— Да… понимаю.

— То-то же. Ладно, бить Бездну — весело. Но если при этом задыхаться в глуши под гнётом правил? Не для меня. Да ещё и этот адский звон будильника по утрам… Ужас.

— Уф… представляю. Эта дьявольская трель в рассветные часы…

Я поморщился, в голове всплыли знакомые звуки.

Гван Сун усмехнулась.

— Вот. Поэтому я и ушла из гильдии. Не вынесла ограничений.

— Понял. Всё логично.

Её тон был лёгким, почти беззаботным.

И, слушая её, я неожиданно почувствовал облегчение.

Слава богу…

Я боялся, что её история окажется такой же мрачной, как у Иаре.

Но, кажется, здесь не было подобной трагедии.

Иаре, поглощённая местью после гибели семьи…

Пусть её и спасла встреча с Суён-нуной, я не мог не сочувствовать её горю.

Так что… я искренне радовался, что Гван Сун избежала подобного.

Пока я размышлял, она, словно почувствовав мой взгляд, подняла глаза к небу.

С конфетой во рту — будто с сигаретой — она какое-то время молча смотрела вверх.

На мгновение в её выражении мелькнуло что-то необъяснимое…

Будто она ощущала нечто странное.

*****

Добравшись на такси до компании, Гван Сун тут же свалила обеих на кровать.

— Фух… наконец-то.

— Ты хорошо поработала. Я пойду.

— Да, адъютант, отдыхай.

Проводив Джин Хёна, она повернулась к спящим коллегам, безмятежно сплетённым в объятиях.

Гласс — беззаботная и легкомысленная — верила, что жизнь нужно проживать в удовольствие.

Когда-то она погрузилась в отчаяние, но, встретив того, кто её спас, снова научилась улыбаться.

Иаре тоже теперь мечтала о новом счастье.

Шрамы прошлого или нет — обе они могли искренне смеяться.

Глядя на них,

Ю Гван Сун

…испытывала острую, глубинную зависть.

Мне это не светит…

День, когда я смогу улыбаться, как вы.

В отличие от вас, моя история — не комедия…

*****

На следующий день после завершения миссии класса B

Иаре шла по коридору, целенаправленно направляясь куда-то.

Широкий, прямой проход, вдоль которого тянулись закрытые двери — ни души вокруг.

В самом конце коридора находилась единственная дверь.

Остановившись перед ней, она медленно открыла её и вошла.

— Войдите.

— Я вернулась, президент.

Знакомый голос отозвался в ушах.

Перед ней была фигура, сидящая в кресле спиной — лицом к окну.

Человек молчал, не оборачиваясь на её появление.

Иаре, не смутившись, положила на стол документы.

— Отчёт о миссии. Уверена, вы уже в курсе деталей. Победа была абсолютной.

— Да, впечатляет! Без единой травмы справиться с Бездной такого уровня… Да ещё и за полдня. Невероятно.

Голос на мгновение оживился, но тут же снова стал ровным.

При этом на губах Иаре появилась слабая улыбка. Искра предвкушения проскользнула в ее голосе, когда она спросила:

— Тогда… это значит, я прошла?

— Конечно. Честно, ты превзошла ожидания. Даже жалею, что не доверился тебе раньше.

— Спасибо.

Услышав искреннюю похвалу, Иаре наполнилась гордостью.

— С нашей стороны, иметь такого выдающегося специалиста — просто подарок. Мы окажем полную поддержку, так что давай работать вместе. Если что-то понадобится — обращайся.

— Хорошо. Благодарю.

С этими словами она вышла, шаги её стали легче.

Тем временем фигура в кресле, наблюдая за её уходом, медленно улыбнулась.

Что ж… буду ждать продолжения.

Ли Джин Хён…