Охотники слаженно продвигались сквозь руины мегаполиса.

Вокруг царила зловещая, мёртвая тишина. Для цитадели Бездны такое спокойствие выглядело противоестественно.

Понимая, что тишина обманчива, командиры непрерывно сверялись с данными удалённого штаба:

— Какова обстановка впереди?

[Перед вами фиксируются крупные скопления особей, но они пока пассивны. Однако интенсивность выхода тварей из центрального разлома возросла,] — прозвучал голос в наушниках.

— Значит, они почуяли наше вторжение...

Враг ещё не бросился в атаку, но уже стягивал кольцо. Впрочем, выбора у группы не было.

— Какая разница. Мы сюда не на прогулку пришли.

— Зачем тянуть время? Прорвёмся сквозь них на полной скорости!

— Главное, среди них пока не видно тех летающих мутантов с перьями. Значит, прорвёмся!

Охотники обнажили мономолекулярные клинки и зарядили тяжёлые орудия. Они знали, на что шли, когда вызвались добровольцами в эту самоубийственную миссию.

Спустя несколько минут эфир взорвался:

[Внимание! Орда пришла в движение!]

[Они атакуют со всех направлений! Приготовиться к бою!]

— Принято!

— Полный вперёд!

Но вместо того чтобы занять глухую оборону, отряд Чхве Чун Хян лишь увеличил скорость бега.

Против бесчисленной орды остановка означала верную смерть. У врага были бесконечные резервы, а силы элитных охотников неизбежно иссякли бы в позиционном бою.

— Не сбавлять темп! До центральной площади пять километров! Прорубаем коридор!

Охотники неслись вперёд, словно живой таран.

Впереди показались первые ряды иссиня-чёрных тварей, скалящих клыки.

И в эту секунду...

[Всем смотреть под ноги!] — внезапно прорезал эфир резкий голос адъютанта Ли Джин Хёна.

— Что?!

Грохот!

Земля прямо под ногами бойцов взорвалась фонтанами радиоактивного грунта. Из засады выметнулись гигантские богомолоподобные мутанты, выбрасывая зазубренные серповидные лезвия лап.

Но благодаря мгновенному предупреждению Джин Хёна охотники уже были готовы.

— Попались!

Вжик!

Меч Чун Хян сверкнул чёрной молнией, начисто срубая голову твари прямо в прыжке.

Рядом синхронно взмахнули клинками остальные мастера:

— Сдохни!

— Пошла вон, падаль!

Выскочившие особи среднего ранга надеялись на внезапность, но потеряв этот козырь, превратились в обычный мусор под ногами элиты.

Срубив очередного монстра, Чхве Чун Хян на долю секунды поразилась:

«Если бы не его предупреждение, мы бы потеряли строй... Заметить тварей под землёй на такой скорости...»

Она окончательно осознала, почему штабные адъютанты с благоговением называли Ли Джин Хёна Богом Войны.

— Вперёд!

Навстречу отряду выкатилась основная масса орды.

Первыми неслись саблезубые львы Бездны с удлинёнными костяными клыками.

Чун Хян шагнула навстречу. Её клинок расчертил воздух с плавностью текущей воды, рассекая плоть и кости.

Кья-а-а-к!

Чёрная ядовитая кровь брызнула фонтаном, но охотница уже крутила клинок, переходя к следующему выпаду. Каждое её движение было выверено с точностью метронома, оставляя за собой просеку из разрубленных тел.

— Ха-а-а-а!

Грохот!

Рядом обрушила двухметровую секиру Ли Хи Мин — охотница второго ранга по прозвищу «Гымган Яча». Ударная волна от её взмаха буквально смела десяток монстров, обратив их в кровавую кашу.

Два сильнейших бойца Кореи неслись во главе клина, не прекращая своего давнего соперничества:

— Что такое, Бог Войны? Говорят, ты засиделась в столице, неужто хватку растеряла?!

— Поговори мне ещё, Яча! Смотри не отставай, а то твоя секира еле шевелится!

Остальные двадцать восемь охотников держали фланги и тыл, перемалывая любых тварей, пытавшихся сомкнуть кольцо.

Орда давила со всех сторон, но элита Кореи двигалась вперёд подобно неостановимому бронепоезду.

[Пять минут истекли! Ротация авангарда!] — прозвучала команда Джин Хёна.

— Цыц...

— Ладно, продолжим во втором раунде!

Чун Хян и Хи Мин синхронно сместились на фланги, уступая место свежим бойцам. Их позиции во главе клина тут же заняли следующие мастера.

Даже величайшим воинам требовалась передышка, чтобы сохранить выносливость для решающего броска. Джин Хён управлял группой как единым живым организмом, рассчитывая каждую секунду нагрузки.

— Теперь наша очередь!

— Умрите, выродки!

Вперёд вырвались Ким Би Дам с чёрным клинком «Тёмного Острова» и Хон Кан Рим с синей боевой косой «Жнеца».

Третий и пятый номера рейтинга Кореи врезались в гущу врага, продолжая прокладывать дорогу к сердцу Бездны.