Ха-а… Ха-а-а…

Уф…

Охотники ранга гильдмастеров буквально вповалку лежали на полу десантного отсека, не в силах пошевелить даже пальцем.

Видя, насколько они истощены после выполнения миссии, сложность которой далеко превосходила S-ранг, девушки из «Dreamers» взяли на себя охрану периметра и оказание первой помощи.

— Держите воду.

— Спасибо…

— Если кому-то нужна перевязка, скажите сразу.

— Сюда, помогите перенести ее в медицинский блок! Она потеряла сознание от истощения!

Воздушный корабль на максимальной форсажной скорости возвращался в воздушное пространство Кореи.

Охотницы «Dreamers» с искренним благоговением смотрели на легенд корейской армии.

«Вот она, элита страны… С ними действительно никто не сравнится».

«Даже с гениальным тактическим командованием Ли Джин Хёна… мы бы ни за что не выдержали такой суточный ад на ногах».

Эти тридцать человек непрерывно рубили монстров более двадцати четырех часов подряд. Без стальной воли и запредельных физических кондиций это было бы абсолютно невозможно.

Пока девушки размышляли над увиденным, командир боевого крыла «Dreamers» Иаре отошла в сторону и связалась по закрытой линии с адъютантом Ли Джин Хёном.

— Значит, нам придется выступать сразу по прибытии?

[— Да. Изначально я планировал дать вам передышку, но Колоссальная Бездна уже подошла к реке Ялуцзян. Времени почти нет. Как там обстановка?]

— Все гильдмастеры полностью выжаты, многие получили тяжелые травмы. В ближайшее время они не смогут сражаться.

[— Понятно. Жаль, конечно, но ничего не поделаешь. Высадите их на ближайшей военной базе и сразу выдвигайтесь на исходные позиции. Мы немедленно переходим ко второй фазе операции.]

— Вас поняла.

За подтверждение гипотезы Ли Джин Хёна пришлось заплатить временным выбыванием сильнейших бойцов страны.

Впрочем, этот исход прогнозировался заранее. Иаре прекрасно понимала, что теперь судьба человечества лежит на плечах их ударного подразделения.

«На этот раз мы покончим с войной раз и навсегда… И мы обязательно вернемся живыми. Только об этом я и должна сейчас думать».

* * *

В зале заседаний для разрешения глобального кризиса собрались лидеры ведущих мировых держав.

На столы перед президентами и премьер-министрами легли свежие отчеты. По мере чтения на лицах глав государств сменялись сложнейшие эмоции — от недоверия до робкой надежды.

Наблюдая за ними, генерал-лейтенант Сон Дана взяла слово:

— Представленные материалы подтверждают ранее выдвинутую мной гипотезу. Данные объективного контроля выведены на центральный экран.

На мониторах закрутилась видеозапись, сделанная нагрудной камерой Ким Би Дам в сверхвысоком разрешении.

Гнездо Бездны — гигантское озеро кипящей черной смолы на руинах площади Тяньаньмэнь.

Даже в момент съемки из него непрерывно лезли орды чудовищ, и прямо в эту гущу посыпались гранаты, брошенные Чок Чун-ян.

Реакция на эти боеприпасы кардинально отличалась.

Обычные гранаты отскакивали от поверхности смоляного озера, словно от монолитной адамантиевой плиты, и детонировали в воздухе, не оставляя на черной глади даже ряби.

Совершенно иначе повели себя гранаты, покрытые живой биомассой Бездны.

Они плавно погрузились в черную топь, словно камни, брошенные в обычное болото.

А спустя секунду…

Озеро смолы, которое не брали ядерные удары, содрогнулось от серии мощных внутренних гидродинамических ударов. На поверхности взметнулись отчетливые волны и фонтаны смолы.

Это было неопровержимым доказательством: внутренний взрыв нанес прямой урон ядру источника.

Выждав, пока лидеры держав переварят увиденное, Сон Дана твердо произнесла:

— Как указано в отчете, покрытие гранат было синтезировано из живых клеток Бездны. Не из трупного материала или свернувшейся крови, как в прошлых неудачных опытах, а именно из функционирующих, жизнеспособных клеток. Это привело нас к однозначному выводу.

— Иными словами… Проникнуть внутрь Озера Смолы или нанести ему ущерб невозможно без наличия живых клеток Бездны, выступающих в роли органического пропуска?

— Именно так, господин президент. Это биологический маркер, позволяющий преодолевать силовое поле, которое не способно пробить даже наше ядерное оружие.

— Хм…

— Звучит более чем логично. Иначе происходящее просто не объяснить.

В прошлом человечество испробовало все средства для уничтожения портала: наносились термоядерные удары, распылялись тысячи тонн кислоты, применялись мощнейшие электромагнитные импульсы. Все тщетно — барьер оставался несокрушим.

Некоторые ученые робко предлагали использовать ткани монстров, но после пары поверхностных тестов с мертвыми тушами от этой идеи отказались из-за колоссальной стоимости ракетных пусков.

Теперь же решение лежало на поверхности, и мировые лидеры невольно ощутили укол досады за упущенное время.

— В таком случае мы должны немедленно оснастить наши стратегические ракеты боеголовками с капсулами из живой ткани Бездны.

— Если термоядерный заряд сдетонирует внутри самого портала, Бездна не выдержит. Их плоть уязвима к экстремальным температурам, а ядро, лишенное внешнего барьера, испарится за доли секунды.

— Полностью согласна. Однако прежде чем приступить к решающему удару, нам необходимо решить еще одну критическую проблему.

— Вы говорите о Сверхгигантской Бездне?

— Именно, — кивнула Сон Дана, напоминая лидерам о трех левиафанах, шагавших по планете. — Сколько бы мы ни бомбили Озеро Смолы, пока эти неуязвимые колоссы живы, они сметут наши рубежи обороны и уничтожат цивилизацию. Поэтому я вновь призываю вас строго следовать плану, разработанному нашим генеральным штабом.

— Мы согласны.

— Объединенное командование поддержит операцию всеми доступными ресурсами. Мы скоординируем время удара, чтобы покончить со всем разом.

— Благодарю за доверие.

Когда протокол совместных действий был окончательно утвержден, в глубине души Сон Даны расцвела победная улыбка:

«Половина дела сделана… Теперь остался последний шаг».

С этими мыслями генерал-лейтенант покинула зал заседаний. Лидеры коалиции также спешно отдавали приказы своим армиям.

Человечество готовилось нанести Бездне последний, сокрушительный удар.