— Что? Ты говоришь, он просто ушел вот так?

— Да, он сказал что-то о чувстве ответственности за инцидент. Похоже, руководство приняло это без лишних вопросов, так как спорить тут было не о чем.

— Хм… Понятно…

Выслушав доклад Джи Юн, Исена на мгновение опешила.

Честно говоря, всё происходящее можно было списать на то, что Чхве Хан просто выполнял её указания.

Однако она не ожидала, что он действительно подаст запрос на перевод и покинет гильдию под предлогом перемещения.

Хотя она и допускала мысль о замене его как адъютанта, поскольку он ей не особо нравился, она не представляла, что это произойдет так быстро и решительно.

«Ну… раз уж так вышло, стоит думать позитивно. Тот, кто всё равно собирался уйти, исчез, и, возможно, его место займёт кто-то получше», — попыталась утешить себя Исена, изо всех сил сохраняя хладнокровие.

Однако, пока она сохраняла спокойствие внешне, Со Джи Юн внутренне скривилась от отвращения.

«Жалкая сука… Я знала, что так и будет. Кто вообще поставил тебя главой гильдии? Теперь, когда Чхве Хан ушёл, ты скоро поймёшь, какой урон нанесла своими же руками».

Позор едва выполненной миссии B-класса был лишь началом.

Прошло меньше месяца с тех пор, как их бывший адъютант Ли Джин Хён покинул гильдию.

В глазах Джи Юн трещины уже расползались по всей гильдии, и справиться с ними мог далеко не каждый обычный адъютант. Это были проблемы, с которыми мог справиться только кто-то с уникальными навыками Ли Джин Хёна.

«Ну… новый адъютант рано или поздно появится, но как долго он продержится? Если не найдётся по-настоящему умелый кандидат, всё может стать только хуже…»

Несмотря на цинизм, Джи Юн цеплялась за слабую надежду, размышляя о возможности найти достойную замену.

И в этот момент…

— БАМ!

Громкий звук разорвал тишину, когда дверь распахнулась.

Вздрогнув, Джи Юн и Исена инстинктивно повернулись к двери, решив, что это На Джи Сон.

Но вместо этого…

— Уххх!

— А? Чой Ю Джин? Что ты…

— Что случилось? Почему ты так спешишь?

Чой Ю Джин стояла в дверях, задыхаясь, словно бежала сюда на всех парах.

Увидев её растрёпанный вид, обе женщины нахмурились и вопросительно посмотрели на неё.

Тогда Ю Джин протянула телефон, её голос дрожал от волнения:

— Посмотрите… посмотрите на это… хах… это серьёзно!

— О чём ты вообще?

Исена и Джи Юн быстро взяли телефон, который протянула Ю Джин.

И в тот момент, когда они взглянули на экран…

Их лица побелели от шока.

На экране была новостная статья.

В статье говорилось о недавней миссии B-класса, которую выполняла 28-я гильдия. Шокирующий акцент делался на том, что гильдия понесла огромные потери во время миссии, с которой даже охотники S-класса должны были бы справиться без труда.

Самым убийственным был указанный в статье повод:

«Плохая подготовка охотников S-класса к битве… и зверства, совершённые из-за игнорирования приказов командира».

Исена прочитала эти слова, и её ярость закипела. Её голос дрожал от гнева, когда она заговорила:

— Как… Как это произошло? Как СМИ узнали об этом… о том, что мы отправились на миссию, не подготовив оружие как следует?!

Её ледяной взгляд впился в Ю Джин, ненависть была почти осязаемой.

— Я… я не знаю, — заикаясь, ответила Ю Джин, ошеломлённая подавляющим присутствием Исены. — Единственные, кто знал об этом, были охотники под нашим командованием… и адъютант Чхве Хан, который уже ушёл…

— Этот ублюдок… — прошипела Исена, её голос стал низким и опасным. — Где он? Мне всё равно, в какое подразделение он перевёлся! Эта собака… нет, этот грязный предатель не заслуживает права ходить по земле! Нет, к чёрту, я сама найду его и сверну ему гнилую шею!

Её жажда убийства была настолько сильна, что Ю Джин явно съёжилась.

В этот момент Джи Юн, наблюдая за взрывной реакцией Исены, изо всех сил старалась сохранять спокойствие. Она заговорила ровным тоном, тщательно подбирая слова:

— Глава гильдии, я понимаю ваши чувства, но мы не можем действовать исключительно на эмоциях. Прежде всего, у нас нет прямых доказательств, что именно Чхве Хан слил эту информацию.

— Что?! — резко оборвала её Исена, её глаза пылали яростью. — Какую чушь ты несёшь? Кто ещё мог провернуть такое? Он единственный, у кого был мотив ударить нас в спину! Этот ублюдок ушёл, потому что устал от нас, и решил подставить нас на прощание!

— Ха…

Джи Юн тяжело вздохнула, хотя её спокойное выражение лица не дрогнуло.

Исена явно была в ярости, но Джи Юн не собиралась отказываться от попыток образумить её.

— Подумайте хорошенько, глава гильдии, — сказала Джи Юн, её голос был твёрдым, но собранным. — Если Чхве Хан не полный идиот, вы правда думаете, что он стал бы вредить нам так очевидно? Он же понимал, какая последует расплата, если он откровенно вас спровоцирует. Вам не кажется, что это слишком прямолинейно для него?

— …Это… это…

Исена на мгновение потеряла дар речи от слов Джи Юн.

Пользуясь моментом, Джи Юн продолжила спокойным и размеренным тоном:

— Кроме того, вы упускаете ещё один факт. Хотя лишь ограниченное число людей знало о состоянии вашего оружия в тот момент, боевое видео говорит само за себя. Кто-то внимательный мог заметить вашу ситуацию — например, как вы постоянно выключали и включали «Розовый клинок» или как Ю Джин вынуждена была экономить патроны в ближнем бою. Эти детали видны, понимаете?

— Угх…

— Кх…

Ю Джин раздражённо вздохнула и медленно кивнула, в то время как Исена сжала кулаки, не в силах опровергнуть слова Джи Юн.

Это было правдой — боевые видео, записанные с перспективы командира, всегда отправлялись начальству, если не было особых причин их скрывать. И в этом процессе некоторые детали неизбежно становились видны СМИ.

Фактически, даже кадры, которые сейчас показывали в новостях, демонстрировали эти моменты по пунктам, жёстко критикуя Исену и Ю Джин.

Учитывая это, аргумент Джи Юн имел смысл: не обязательно именно Чхве Хан слил информацию.

— Чёрт возьми!!

— БАМ!

Исена ударила кулаком по столу, вымещая свою злость на беззащитной мебели.

Пока Исена бушевала, Ю Джин повернулась к Джи Юн с беспокойным выражением лица и тихо спросила:

— Ну… если отбросить, был это Чхве Хан или нет, что нам теперь делать? Такие новости вызовут много шума.

— Хаа… — Джи Юн тяжело вздохнула, прежде чем ответить. — Раз уже открыто признано, что такой провал случился на миссии B-класса, нет смысла отмазываться жалкими отговорками. Если поступит запрос на интервью, лучше извиниться и признать, что мы допустили ошибку. Попытки оправдаться неуклюжими отговорками только усугубят ситуацию.

— Отговорки?

При словах Джи Юн на лице Ю Джин мелькнул проблеск надежды. Однако Джи Юн оставалась невозмутимой, просматривая комментарии к статье, где возмущённые пользователи выражали свой гнев.

— Да, что-то вроде… «была неразбериха в цепочке команд из-за недавней смены адъютанта». Или, может, «это было эмоционально тяжёлое время после перехода». Это правдоподобные варианты.

— Хм…

Ю Джин не была в восторге от предложения Джи Юн, но, подумав, неохотно согласилась.

Как указывала Джи Юн, попытки неубедительно оправдаться рисковали ухудшить ситуацию. Гораздо лучше было признать часть вины, вызвать эмоциональный отклик у публики, а затем затаиться, пока буря не утихнет.

— Хаа… раз уж так вышло, придётся отменить все рекламные контракты. Штрафы за отмену будут огромными… — мрачно пробормотала Ю Джин.

— Ничего не поделаешь, — ответила Джи Юн. — В каком-то смысле, нам ещё повезло, что не стало хуже. Если бы погиб хотя бы один человек, оправиться от этого было бы невозможно.

— Полагаю, это так, но всё же…

Обе женщины вздохнули, огорчённые неизбежным уроном для гильдии.

Однако, в отличие от Ю Джин, списавшей ситуацию на невезение, Джи Юн видела ситуацию иначе. Она уже догадывалась, кто стоял за всем этим провалом.

«Хотя я сказала обратное, я уверена, что это был он… Сколько бы боевых видео ни опубликовали, лишь единицы стали бы смотреть их достаточно внимательно, чтобы заметить такие детали. И учитывая, насколько странно специфично освещение… да, это точно он».

Несмотря на свои подозрения, Джи Юн знала, что выбора нет — внешне она должна была защищать Чхве Хана.

Как бы она ни ненавидела текущую ситуацию, она понимала: если Исена нападёт на Чхве Хана без доказательств, это лишь усугубит проблему.

Фактически, Джи Юн предположила, что Чхве Хан намеренно выставил недостатки гильдии косвенно, вместо того чтобы раскрыть абсурдность, с которой он столкнулся в 28-й гильдии, потому что тоже понимал эту реальность.

В конечном итоге офицеры 28-й гильдии охотников, включая Джи Юн, оказались в незавидном положении. Из-за действий Чхве Хана они были вынуждены публично извиниться, склонив головы перед всей страной.

Охотники S-класса, включая Исену, должны были пережить позор ответственности за провалы гильдии, их репутация была запятнана.

«Чёрт… почему всё так вышло?»

«Не высовывайся. Если кто-то тут устроит сцену, мы все пойдём ко дну».

«Ха… из-за этих бесполезных ублюдков даже я в грязи».

«Оппа Джин Хён… пожалуйста, вернись…»

Однако их неудачи на этом не закончились.

Неведомо для них пост Чхве Хана на форуме для адъютантов, несмотря на просьбу не распространять его, уже разошёлся среди сообщества адъютантов.

История о том, как некогда перспективная 28-я гильдия превратилась в «могилу адъютантов», распространилась как лесной пожар. Вскоре 28-я гильдия заработала печальную репутацию гильдии №1, которую стоит избегать среди адъютантов.

Это разрушило надежду Джи Юн найти умелую замену Чхве Хану. Любой толковый кандидат, услышав слухи, обходил гильдию стороной.

В конечном итоге это положило начало циклу, в котором 28-я гильдия была вынуждена менять адъютантов ежемесячно, что лишь усугубляло её упадок.