Бам! Бам! Бам!

Резкие звуки выстрелов раздавались с точными интервалами.

Каждая пуля попадала в цель идеально.

Наблюдая за происходящим, я тщательно анализировал навыки охотников.

Передо мной были Черные Охотники из «Dreamers». Среди них я сосредоточился на оценке боевых способностей бывших охотников B-класса.

«Понимаю… Даже с учетом того, что они когда-то были B-классом, их навыки далеки от посредственных. Судя по базовым возможностям, они всего на шаг отстают от A-класса — по крайней мере, в сравнении с крупными боевыми подразделениями.»

Существовал общий стандарт ранжирования охотников.

Сначала те, кто прошел базовую подготовку, начинали как D-класс. Затем, пройдя адаптацию и основную подготовку, они привыкали к своим усиленным телам.

Когда физическая адаптация завершалась в достаточной мере, они становились C-классом. Несмотря на отсутствие реального опыта, их распределяли в отряды, где они могли получить боевой опыт. После участия в нескольких сражениях и оттачивания навыков они повышались до B-класса, который составлял большинство охотников.

Это был переломный момент.

Охотники B-класса должны были решить, останутся ли они на этом уровне или поднимутся выше — в зависимости от таланта.

С этой точки зрения, B-класс «Dreamers» без сомнения был одним из лучших в своей категории. Но…

«По моим стандартам, они всё же слегка недотягивают до настоящих охотников A-класса — тех, кто способен в одиночку противостоять Бездне.»

Конечно, нельзя быть уверенным, пока не увидишь их в реальном бою, но даже сейчас я замечаю несколько недостатков. Если одного из них бросить в центр роя Бездны… в лучшем случае лишь один или двое продержатся больше минуты.

Опираясь на свой опыт и знания, я хладнокровно оценивал охотников передо мной, выделяя тех, у кого был потенциал достичь A-класса в будущем.

Конечно, мои стандарты были исключительно строгими.

В реальности критерии ранжирования были куда мягче по сравнению с S-классом…

Были даже так называемые «охотники A-класса», которые просто родились в нужных семьях или оказались симпатичными.

В этом плане, если поставить B-класс «Dreamers» против типичных A-классов из настоящей Гильдии Охотников, получилась бы довольно равная схватка.

Сила отряда, конечно, варьировалась, но за пределами 28-й Гильдии — где я вводил строгие требования к повышению, основанные исключительно на навыках — такой матч стал бы интересным зрелищем.

В любом случае, их общий уровень выше, чем я ожидал. Если объединить способности Иаре, Гван Сун и Гласс, они справятся с миссиями A-класса без особых трудностей. S-класс не исключен полностью, но, учитывая возможные потери, лучше избегать таких миссий, если в них нет крайней необходимости.

С точки зрения командира, самая важная задача перед боем — понимать возможности союзников.

Есть поговорка: «Если знаешь врага и знаешь себя, не окажешься в опасности даже в сотне битв.»

Но это не значит, что можно просто сражаться сотню раз без проблем.

Зная точные возможности своих сил, командир может точно определить, что возможно и сколько можно достичь с имеющейся мощью.

А что касается врага…

Точное понимание силы противника позволяет командиру рассчитать, можно ли вступать в бой и какие потери вероятны.

С этими знаниями можно избегать безрассудных сражений.

Следует принимать только те бои, которые можно выиграть — или, по крайней мере, даже в случае неизбежного поражения минимизировать урон и предотвратить ненужные жертвы.

С этой мыслью за последние дни я посвятил себя тщательному анализу стратегии «Dreamers». Сегодня у меня наконец есть четкий ориентир.

«Серьёзно… Когда я был в Гильдии Охотников, уходили недели, чтобы оценить силу союзников. Никогда не думал, что справлюсь за несколько дней здесь.»

В отличие от тех проклятых сук, я мог полностью сосредоточиться на работе, не отвлекаясь на мелочи.

Тогда у меня не было возможности наблюдать за тренировками, как сейчас. Вместо этого я проводил бессонные ночи, раз за разом пересматривая боевые записи, отчаянно пытаясь оценить способности союзников.

Поскольку видео были с прошлых сражений, неизбежно были неточности. К тому же, чтобы собрать информацию об одном человеке, приходилось перебирать множество записей. Теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что не хотел бы повторять этот опыт.

И всё же, без сожалений. Благодаря этим усилиям я спас жизни многих охотников A и B-класса в критических моментах.

Даже если сейчас процесс проще, моя преданность оценке сил союзников неизменна. Эта уверенность приходит с опытом.

«Что ж… Теперь, когда я оценил союзников, пора серьёзно подумать, какие запросы принимать.»

На этом моя задача анализа «нас» была завершена.

Теперь пришло время собрать информацию о «враге», с которым предстояло столкнуться.

*****

— Так… Он до сих пор лично тренирует охотников?

— Ага. И не только — после тренировок он допоздна изучает карты миссий. Честно говоря, со стороны это выглядит немного пугающе.

— Ха…

На слова Гван Сун Иаре тяжело вздохнула.

Она уже догадывалась о текущей ситуации.

В конце концов, лейтенант, которого она привела, был не кто иной, как Ли Джин Хён, и она прекрасно знала, что он за человек.

Человек с обострённым чувством ответственности, требовавший совершенства во всём, что делал.

Он пережил адские издевательства под властью тех мерзких тварей, но всё равно выполнял свои обязанности с железной дисциплиной.

Учитывая его прошлые заслуги, неудивительно, что Джин Хён погрузился в работу адъютанта, жертвуя сном и выжимая из себя все силы последние несколько дней.

Но… переусердствовать — плохо. Что, если он пострадает из-за этого?..

На лице Иаре явно читалось беспокойство.

Заметив её выражение, Гван Сун игриво усмехнулась.

— Ой-ой. Кажется, кто-то переживает. Ну, он же твой «принц», ради которого ты так старалась. Логично.

— Да, честно. Одна мысль о том, как он страдает ради нас, заставляет сердце сжиматься. Если бы могла, я бы осталась с ним и разделила чашку кофе.

— …Э-э, знаешь… Говорить это так открыто — немножко неловко.

Хотя слова Гван Сун звучали поддразнивающе, Иаре ответила без тени колебаний.

Увидев её прямолинейность, Гван Сун сама слегка покраснела от смущения.

— Эм… Ну… Если так переживаешь, почему бы просто не пойти к нему? Как ты и сказала — разделить чашку кофе.

— Ч-что?

Иаре выглядела слегка ошарашенной словами Гван Сун.

Та продолжила, сохраняя лёгкий намёк на поддразнивание:

— А что? Разве не хороший момент? Не надо строить из себя благородную даму. Иногда стоит просто быть честной со своими чувствами.

— !.. Это… Нет, я не могу. Как бы то ни было, я не могу вмешиваться в его работу из-за своего эгоизма…

Застигнутая врасплох, Иаре не решалась действовать.

Гван Сун тихо вздохнула, решив, что нужно подтолкнуть свою упрямую «старшую сестру».

— Алё? Иаре-сси?

— М-м? Да?

— Если есть время сидеть и переживать, есть время и действовать. Если так сложно, хочешь, я сама тебя туда затащу?

— Угх…

Слова Гван Сун прозвучали на полном серьёзе.

В итоге Иаре молча встала, подошла к кухне и начала готовить кофе.

Наблюдая за этим, Гван Сун усмехнулась и покачала головой.

— Фух… Эта моя «сестрёнка» — такая смелая во многом, но в такие моменты становится такой робкой. Три года прошло, а она всё ещё просто наблюдает?