Я проснулся.

Темная комната.

В тумане сознания я нащупал телефон.

Яркий свет экрана заставил меня невольно нахмуриться.

8:42 утра.

«Учитывая, что вчера я до поздна играл в игры, проснулся довольно рано», – подумал я.

«Идти или не идти?»

Я колебался.

Состояние было неплохое.

Время тоже подходящее.

Но мысль о том, что это просто лень, никуда не девалась.

«Пойду».

Приняв решение, я с трудом поднял тяжелое тело.

С мутной головой я пошел в ванную и кое-как умылся.

В зеркале отразилось знакомое лицо.

Мутные глаза и узкий разрез глаз.

Колючая щетина на подбородке.

Бесстрастное лицо.

Ниже виднелся типичный дядька: куда-то исчезли крепкие рельефные кубики пресса, вместо них – слегка выпирающий гладкий живот и жирок на боках.

Запущенное тело раздалось вширь.

«Тц».

Нужно было бы заняться собой, но прежнего энтузиазма уже не было.

Выйдя из ванной, я достал из холодильника воды и выпил стакан.

От прохладной воды в голове будто немного прояснилось.

Нужно было готовиться к выходу.

Каждый раз, когда я смотрел на боевой костюм, покоящийся на вешалке в углу комнаты для снаряжения, меня охватывали смешанные чувства.

Впрочем, если вспомнить, сколько денег в него было вложено, это было неизбежно.

Я снял боевой костюм с вешалки и надел его.

Несмотря на располневшее тело, он сел как влитой, словно сшитый на заказ.

Это был не самый топовый вариант, но в свое время я отдал за него немалые деньги – это был усиленный боевой костюм с функцией регулировки размера, довольно выгодный по соотношению цена-качество.

Купи я дешевку, он бы просто не налез на мое раздавшееся тело.

Я надел шлем, опустил визор и проверил остаток энергии костюма.

Индикатор на дисплее показывал 65%.

На один день вполне достаточно.

Решив зарядить его после возвращения, я собрал снаряжение и вышел из дома.

.

.

.

Десять лет назад, на четвертом году работы саппортом, я почувствовал, как мои чувства обострились.

Я подумал, что это пробуждение.

Поспешно прошел дорогую проверку на магическую силу, но, как и прежде, статус пробужденного мне не присвоили.

Если бы это была какая-нибудь эффектная природная способность вроде извержения огня или молний, тогда другое дело, но…

Мои слова: «Мои чувства обострились», – для сотрудника, проводившего тест, наверняка прозвучали как бред сумасшедшего.

Ведь среди тех, кто проходил проверку магической силы, было много типов, которые несли всякую чушь и винили во всем аппарат.

Было очевидно, что меня примут за одного из них.

И все же я верил, что пробудился.

Иначе я не мог объяснить свои чувства, превосходящие возможности обычного человека.

Я как-то видел на Ньютюбе пробужденного D-класса типа «усиление», который хвастался скоростью реакции, позволяющей уворачиваться от пуль.

Если и было какое-то отличие между мной и пробужденными, так это физические способности.

Я могу видеть летящую пулю, но увернуться от нее не могу.

Даже если я ее вижу и осознаю, у меня нет физических способностей, чтобы уклониться.

Когда пробужденный пробуждается, его физические способности по умолчанию улучшаются.

Об усилителях и говорить нечего, даже пробужденные природного типа F-класса, чьи физические способности считаются слабыми, демонстрируют выносливость на уровне действующих спортсменов.

Мои физические способности были на уровне пробужденного природного типа F-класса, но это был результат тренировок, а не пробуждения.

Если бы я пробудился, мои физические способности, естественно, были бы выше, но они остались прежними, поэтому, вероятно, при измерении магической силы я и не дотягивал до уровня пробужденного.

Конечно, можно было бы усердно бегать повсюду, доказывать свои сверхспособности и, возможно, добиться признания себя пробужденным.

Но при мысли о том, сколько усилий потребуется, чтобы втолковать это другим, меня охватывала досада.

Это было половинчатое пробуждение.

Даже если бы мне с трудом удалось добиться признания, было очевидно, что это будет F-класс.

Я и подумать не мог, что с половинчатым пробуждением смогу вклиниться в ряды пробужденных и полноценно охотиться.

Могли возникнуть неприятные ситуации из-за того, что я «особый случай».

Я понимал, что получить признание в качестве пробужденного – это хорошо, но преимущества, которые я бы получил, не казались мне значительными по сравнению с затраченными усилиями и рисками.

В то время я думал, что, возможно, еще немного, и все получится.

Я думал, что надежда есть.

Так прошло десять лет.

Я по-прежнему был пробужденным наполовину.

Неопределенное пробуждение заставило меня десять долгих лет скитаться по вратам.

«Теперь, если я и пробужусь, то буду F-класса, да и возраст уже не тот. Сколько еще лет мне придется стараться, чтобы достичь D-класса?»

«А может, я вообще на всю жизнь останусь F-классом».

Еще несколько лет, и мне стукнет сорок.

Когда я запоздало осознал реальность, меня охватили смешанные чувства.

Десять лет, потраченных на погоню за пробуждением.

От усталости и ощущения тщетности наступил «момент мудреца».

Я стал все чаще оставаться дома.

Бездельничать и просто валяться, было немного скучно.

Я вспомнил, что до появления врат очень любил игры.

Тогда из-за гнетущей атмосферы возможного конца света и одержимости пробуждением я как-то само собой перестал играть.

От скуки и вспоминая прошлое, я начал играть.

И игры, в которые я давно не играл, оказались на удивление интересными.

Когда хотелось есть, была удобная доставка еды, можно было заказать все, что угодно.

Я проходил игры до конца, не спя ночами, а когда уставал от игр, лежал со смартфоном и блуждал по волнам алгоритмов Ньютюба.

Начатая без особых раздумий жизнь бездельника оказалась довольно увлекательной.

Я стал реже посещать врата, наслаждаясь играми.

За те десять лет, что я мыкался по вратам, в мире появилось множество разнообразных интересных игр, и он вернулся к прежнему удобству.

Комфорт современного мира, который когда-то был на грани краха, вызывал привыкание.

С опозданием я погрузился в жизнь игрового затворника на самоизоляции.

В последнее время я все чаще думал, что и такая жизнь неплоха.

.

.

.

Врата Инчхон-Сонгдо.

Колышущееся пространство высотой более 50 метров – это зрелище всегда впечатляло.

Одни из двух оставшихся неисследованными врат в Корее.

По сравнению с вратами на острове Чеджудо, от которых давно отказались, эти находились близко к Сеулу и с самого начала были включены в список приоритетных для исследования.

Бесконечные джунгли, намного превзошедшие все ожидания.

Где они заканчивались, до сих пор не было выяснено.

Спустя более десяти лет с начала исследования, эти врата уже привычнее было называть не объектом исследования, а зоной освоения. Высказывались даже предположения, что это другое измерение или планета из далекой галактики.

Внутри врат, вокруг их центра, была возведена огромная крепостная стена, образовавшая цитадель. Вокруг этой цитадели правительство и гильдии охотников создали свои спутниковые лагеря, одновременно занимаясь освоением и исследованием.

Территория вокруг врат Сонгдо, некогда лежавшая в руинах в самом начале их появления, теперь была застроена многочисленными зданиями, как будто ничего и не было. Она превратилась в настоящий город, через который непрерывным потоком двигались машины и люди, входя и выходя из врат.

Купив гамбургер-сет в закусочной внутри цитадели врат, я направился наружу.

Я взял курс на юг.

Особой причины не было.

Энтузиазм по поводу сбора информации и прочего давно угас, и теперь это было больше похоже на прогулку.

В какую бы сторону я ни пошел, доход был бы примерно одинаковым.

Сегодня просто захотелось пойти на юг.

Выйдя из цитадели, я пошел по дороге, ведущей к спутниковому лагерю.

В радиусе двух километров от цитадели все деревья были вырублены для обеспечения хорошего обзора на случай внезапной атаки монстров.

До спутникового лагеря по этой дороге нужно было идти более десяти километров.

Может, саппортам там и было что делать, но таким непробужденным охотникам, как я, там оставалось только глазеть на людей.

Естественно, мне туда было незачем.

Пройдя минут двадцать, перед входом в джунгли я присел на огромный пень, чтобы съесть купленный на завтрак-обед гамбургер, и достал планшет, чтобы проверить карту.

Нужно было составить сегодняшний маршрут для фарма.

Карта была вся испещрена отметками.

Эта карта была моим хлебом и одновременно летописью моей охотничьей жизни.

За долгие годы охоты я отмечал на карте точки, где можно было найти ценные плоды или травы.

Некоторые места пересекались с теми, что знали другие непробужденные охотники, а некоторые были известны только мне.

Доход непробужденного охотника зависит от того, как много у него таких «своих» точек.

Я – непробужденный охотник.

Непробужденные охотники в основном занимаются собирательством во вратах, исследование которых завершено, или в относительно стабилизированных зонах, где зачистка в какой-то мере проведена, как здесь.к

Поэтому люди и называли непробужденных охотников «шиммани».

Даже будучи непробужденным охотником, заработок был неплохим.

Если усердно трудиться, можно было гарантированно получать больше, чем обычный офисный работник.

Для пробужденных охотников это было невыгодно по соотношению затрат и результатов, но для непробужденных, учитывая надежду на пробуждение и стабильность, это был неплохой вариант.

Внутри врат вероятность пробуждения повышалась.

Это подтверждали и правительство, и ассоциация охотников.

По телевизору нередко показывали обычных людей, пробудившихся во вратах, и на эту удочку попадались многочисленные кандидаты в пробужденные, которые гибли пачками.

Хотя зона и считалась относительно стабилизированной, это не означало, что с передовой не просачивались монстры, а особенно внезапные пространственные разломы были для непробужденных охотников настоящим бедствием.

Я передал данные о маршруте фарма с планшета в боевой костюм.

Затем допил остатки колы и поднялся.