Я опустил визор шлема.

На полупрозрачном дисплее визора всплыл интерфейс с информацией о состоянии боевого костюма.

— Суни.

— Да, хозяин, — раздался спокойный и интеллигентный женский голос.

Суни — это голосовой искусственный интеллект, встроенный по умолчанию в боевой костюм.

— Навигация.

— Запускаю навигацию.

В правом верхнем углу дисплея появилась маленькая миникарта и маршрут, соединяющий точки сбора.

Одновременно с этим спереди возникла небольшая прозрачная стрелка, указывающая направление движения.

Я убрал планшет в рюкзак, достал мачете и арбалет, сразу же зарядив болт, чтобы можно было немедленно выстрелить.

Арбалет был блочного типа: перезаряжался медленно, но гарантированно обладал разрушительной силой, способной ломать даже кости.

Можно считать, что монстр F-класса умрет с одного выстрела, если болт попадет в уязвимое место вроде головы или сердца.

Я повесил арбалет на левое плечо, а в правую руку взял мачете.

«Хух…»

Сделав легкий глубокий вдох, я двинулся в джунгли, следуя за стрелкой на дисплее.

.

.

.

Внутри врат, будь ты пробужденным или нет, в одиночку обычно не действуют.

Если речь идет о длительном исследовании, то и говорить нечего, даже для однодневной вылазки собирают группу как минимум из двух человек.

Поначалу я тоже объединялся в группы и занимался фармом.

А потом меня предали.

Сейчас, говорят, этого стало меньше, но еще несколько лет назад предательства и удары в спину были обычным делом и никого не удивляли.

Тем ублюдкам тоже бы все удалось, если бы не я.

Но они не знали, что я хоть и наполовину, но пробужден, а даже такой половинчатый был на порядок лучше тех, у кого не было ничего.

Естественно, они стали отличным кормом для монстров врат.

После этого меня еще не раз предавали.

Мир непробужденных охотников, о котором я и не подозревал, когда подтирал задницы пробужденным охотникам, будучи саппортом, был сущим безумием.

У правительства не хватало рук даже на то, чтобы справиться с вратами, разбросанными повсюду, и им было не до того, чтобы заниматься делами внутри врат, а не снаружи.

Свою роль сыграла и атмосфера конца света, когда казалось, что мир вот-вот рухнет из-за врат и пространственных разломов.

Нормальных людей не осталось.

Нормальные люди сбивались в кучки и не принимали чужаков.

Позже, когда появилась так называемая Ассоциация Шиммани, стало немного лучше, но это случилось гораздо позже.

Поначалу я еще как-то мирился, но после всех этих предательств и ударов в спину мое мнение изменилось.

Будь я обычным человеком, меня бы уже убили раз сто, и этого было бы мало.

Я понял, что так дальше продолжаться не может.

Я подумывал о том, чтобы создать свою группу, но хорошо знал свои возможности и свой характер.

Я не был уверен, что смогу управлять людьми.

Я потратил все скопленные до этого средства на покупку боевого костюма.

Для человека, действующего в тылу, боевой костюм – это несусветная роскошь.

В то время это было воплощение маготехники и современной науки, стоившее баснословных денег и бывшее прерогативой пробужденных охотников.

Боевой костюм, заряжавшийся от магических камней, требовал немалых затрат на содержание.

Но если думать о безопасности, то ничего лучше не было.

Если спросить, стоило ли занятие шиммани того, чтобы влезать в долги ради боевого костюма, то ответ, конечно же, нет.

В то время я считал, что оно того стоило.

Потому что моей целью было не столько заработать денег, сколько пробудиться.

Был вариант вернуться к работе саппорта, но тогдашние саппорты были практически рабами, и я не хотел снова этим заниматься.

Обычно, имея такую крупную сумму, люди уходили на покой, но в то время я был полон энтузиазма и даже не думал о таком.

Боевой костюм показал себя с лучшей стороны.

Вместо тревоги от одиночества я первым делом почувствовал удобство.

Особенно в психологическом плане я ощутил несравненное спокойствие.

Даже угроза нападения со стороны других групп исчезла от одного только вида боевого костюма, и мысли о группах окончательно улетучились из моей головы.

Так, проработав пять лет саппортом и девять лет непробужденным охотником, я превратился в блуждающего по вратам мертвеца, настолько заматеревшего, что уже начал подгнивать.

Конечно, я понимал, что быть «старожилом» вовсе не означает, что все в порядке, и что с возрастом нормальные люди давно бы уже бросили идею пробуждения и нашли себе другую работу.

Теперь это было скорее средство к существованию, чтобы заработать на жизнь, а не стремление к пробуждению.

За долгие годы работы непробужденным охотником я смог купить себе дом, но денег, чтобы безбедно жить до конца своих дней, я не накопил.

Да и если бы я занялся чем-то другим, не думаю, что это было бы легче, чем привычная работа.

.

.

.

Войдя в джунгли, я ощутил легкое напряжение.

Давненько я не испытывал этого чувства.

Сколько прошло? Месяц или больше, точно не помню.

— Активировать обнаружение монстров.

— Активирую обнаружение монстров.

— В радиусе 50 метров монстров не обнаружено.

Устройство обнаружения монстров.

Гениальное изобретение, породившее бесчисленное множество непробужденных охотников.

У меня оно было встроено в боевой костюм, но непробужденные охотники обычно носили с собой детекторы в виде планшетов.

Он мог примерно определять и класс монстров, так что для охотников это была незаменимая вещь.

Монстра F-класса нетрудно убить даже обычному взрослому мужчине, если у него есть оружие.

Поэтому немало непробужденных охотников не носили с собой детектор, если только это не была хорошо организованная группа, из-за его высокой цены.

Но монстр, внезапно выскакивающий прямо перед носом, даже F-класса, для непробужденного охотника – это катастрофа.

Одним словом, если можно заранее обнаружить приближающегося монстра, вероятность погибнуть значительно снижается.

Монстры в таком тылу, где ядро уже захвачено, – это в основном немногочисленные F-классы, просочившиеся с передовой. Если заранее знать, где они находятся, то вероятность погибнуть практически нулевая.

Конечно, такое возможно только в тылу, где монстров почти нет, на передовой об этом и мечтать не приходится.

Глядя на полупрозрачную навигацию на визоре, я направился к первой точке.

Прошло около получаса.

Как раз когда мне стало немного скучно, раздался голос Суни:

— Обнаружен монстр.

— Направление – пять часов, 42 метра.

— Две биореакции монстров F-класса.

— Две?

— Да. Обнаружены две биореакции.

«Какая непруха, – подумал я, – не успел войти в джунгли, как наткнулся сразу на двух монстров, которых и поодиночке-то встретить удается нечасто».

— Увеличить миникарту.

Миникарта, бывшая в углу, полупрозрачно развернулась перед глазами.

Два монстра неподвижно находились в одной точке.

Это было немного в стороне от моего маршрута, но оставлять такие опасные переменные без внимания было бы неразумно.

Если я не собирался отступать отсюда, то, хоть и без особой выгоды, их нужно было убить.

Это монстры F-класса, причин бояться не было.

Стараясь производить как можно меньше шума, я медленно приблизился.

Монстры по-прежнему не двигались.

Заранее обнаруженный монстр F-класса не представляет угрозы.

Если есть возможность атаковать первым, монстр F-класса – это не более чем добыча.

Скрываясь в кустах, я осторожно осмотрел монстров.

Это были гоблины.

Но не такие, каких показывают в фэнтезийных фильмах.

Официальное название было что-то вроде «коррозионное существо».

Из-за схожей внешности охотники для удобства называли их так, но это были несравнимо более отвратительные твари.

Блестящая лысая голова и заостренные уши.

Сутулая спина и маленький, как у ребенка, рост.

На голой гладкой черной коже выступали и подергивались багрово-красные кровеносные сосуды.

Непропорционально большие для такого роста, острые и длинные, угрожающего вида четыре когтя на каждой руке.

Как ни странно, эти человекоподобные твари обладали достаточным умом, чтобы прятаться в джунглях и нападать из засады, что было одной из причин, почему непробужденные охотники должны были носить с собой детекторы монстров.

С другой стороны, это означало, что если не попадаться на их внезапную атаку, то они не такие уж и страшные.

Два гоблина, разинув рты, рассеченные до самых ушей, были заняты тем, что отрывали острыми зубами куски от чего-то.

Похоже, это был человеческий труп.

Я осторожно поднял арбалет.

Красная точка прицела была наведена на голову левого гоблина.

— Тун.

— Кхек.

Болт арбалета пронзил висок гоблина, и тот рухнул замертво.

Мгновенная смерть.

Расстояние было небольшим, было бы странно промахнуться.

Оставшийся гоблин, увидев упавшего сородича, сначала недоуменно посмотрел, а потом закричал:

— Ки! Киек!

Наблюдая за ним, я быстро провернул рукоятку арбалета, перезаряжая его.

Оглядывавшийся по сторонам гоблин запоздало заметил меня и, оскалив острые, как зазубренное лезвие, зубы, окрашенные в красный цвет, бросился на меня.

Но прицел уже перезаряженного арбалета был направлен на него.

Я прицелился не в голову несущегося гоблина, а в туловище – туда попасть было легче.

— Тун.

— Пф-ф.

Быстро летящий болт вонзился в плечо.

Гоблин не смог противостоять силе болта и, налетев, отскочил назад, кубарем покатившись по земле.

Однако, перекатившись, гоблин тут же вскочил и, не обращая внимания на рану, с диким воплем снова бросился в атаку.

«Сколько ни смотрю, они всегда были сумасшедшими».

— Кие-ек!

Времени на перезарядку арбалета больше не было.

Хоть я и был непробужденным, но охотничий опыт у меня имелся.

Ситуация была знакомой.

Я быстро выхватил нож с бедра, метнул его и, взяв мачете, приготовился к ближнему бою.

— Пак.

Метнутый нож, по счастливой случайности, вонзился гоблину в лоб.

Неожиданная удача.

Похоже, мачете не понадобится.

В глазах гоблина с ножом во лбу погас огонек жизни, он пошатнулся и рухнул.