Они прибыли в самую северную часть района около полудня.

Когда появились Серж с Анжеликой, все работающие остановились и низко поклонились.

— Это Анжелика, моя жена.

Серж представил ее, и все пристально посмотрели на Анжелику. Затем их внимание привлекла сверкающая карета и две великолепные белые лошади.

— Эм…

Старейшина деревни робко открыл рот, чтобы спросить, не связано ли это с повышением налога.

Когда лорд женится, он часто повышает налог. Казалось, он боялся сказать хоть что-то.

— Нет, не то, — ответил Серж, пояснив, что пришел только осведомиться о состоянии имения.

Серж сказал, что они пришли посмотреть на почву и узнать, как ее обрабатывали в прошлом, чтобы найти подходящие культуры для этой земли.

— Культуры, подходящие для земли?

— Да, Анжелика многому научилась у своего столичного профессора ботаники и хочет выращивать культуры, подходящие для почвы и климата Бурга, что, надеюсь, облегчит нам жизнь.

— Налогообложение…

— Мы пришли сюда не для того, чтобы говорить о налогах; но чем больше вы соберете урожая, тем больший налог вы заплатите, что в свою очередь поможет нам.

Анжелика, которая слушала, спросила Сержа: «Какой сейчас налог?»

— В настоящее время 5%.

— Пять…

— Пятипроцентный налог — это немного.

Анжелика нахмурила брови.

Даже семья Монтан, известная своими низкими налогами, взимала налог от 15 до 20%. Тем не менее, как и муж миссис Челло, все хотели работать в местах, подобных герцогству Монтан.

Бург беднее, чем она себе представляла. Они даже не могут позволить себе повышения налогов.

"Но этого недостаточно."

— Ставку налога надо поднять… — пробормотала Анжелика, и Серж и народ вскочили.

— Так и знали!, - эхом стали раздаваться возгласы.

— Как я и думал.

— Конечно, тебе нужны деньги, когда у тебя такая жена… - шепот голосов, казалось, беспорядочным эхом разлетался по всему селу.

На этот раз Анжелика говорила четко и торжественно.

—Налоговая ставка должна быть повышена. Конечно, мы будем поднимать её только в том случае, если будет достаточный урожай.

— Но ты все равно хочешь его поднять.

— Вы хотите воспользоваться нами и потратить деньги по своему усмотрению.

— Это неправда.

"Было бы ошибкой сказать, что мы потратим их, как захотим."

Анжелика объяснила им, рассматривая каждое из их лиц по отдельности.

— Я хочу использовать собранные налоги для улучшения дорог и обработки земли. Также я хочу построить больницу, чтобы заботиться о больных, детский сад, чтобы заботиться о маленьких детях, и продуктовый склад, чтобы мы не голодали в случае голода.

"Предстоит много работы."

— Но сначала мы должны разобраться с тем, что мы можем здесь вырастить, но мы не можем обещать, что в будущем будем выращивать то, что выращиваем сейчас; если я не скажу этого, я солгу.

Налоги надо поднять. Но это все для общего блага.

— Анжелика…

Когда он назвал ее имя, она испугалась.

— Прости, я не хотела.

— Нет, ты права.

Серж торжественно кивнул. Он обратился ко всем тихо, но ясно.

— До сих пор я игнорировал важные вещи и причинял всем много неприятностей.

— Нет, это не…

— Если бы Вы могли снизить налоги, мы могли бы…

— Налоги важны. На самом деле, то, что я должен был сделать с налогами, это то, что только что сказала Анжелика.

Серж продолжал, переводя свои ясные голубые глаза на каждого из своих подданных.

— Если урожай будет настолько большим, что вам не придется беспокоиться о повышении налогов, я воспользуюсь им для улучшения жизни людей.

Люди всё ещё остались скептично настроены, но сказали: «У нас всё равно нет выбора». Если их просят заплатить, у них нет другого выбора, кроме как платить.

Некоторые из лордов даже поднимали налог до 40%.

Анжелика тихо вздохнула, оглядывая их и смиренно опустила плечи. Сейчас она ничего не могла сделать. "Они не смогут понять этого сейчас."

Тем не менее, она не могла сказать ложь, которую им было бы приятно слышать. Но она почувствовала облегчение, что Серж все понял и сам захотел рассказать об этом людям.