«Спальные Секреты» миссис Береан, как и предсказывала Анжелика, были настолько популярны, что первое издание было распродано в день выхода.

Истории были настолько сенсационны, что стали известны во всем городе.

История рождения Эрнеста была самой шокирующей из всех.

[Второй принц, Эрнест, не являлся законнорожденным сыном короля.]

— Что, серьёзно?!

— Это правда?!

Люди пожирали глазами главу про Эрнеста, передавая книгу своим друзьям и рассказывая другим о прочитанном.

Согласно книге у короля было пятеро детей, но Эрнест не был ни одним из них.

Говорят, что Эрнест родился от любовницы короля, миссис Клэр.

Термин «миссис» не всегда относится к замужней женщине; среди знати женщины, которые были любовницами, также именовались «миссис».

Клэр — фамилия ее семьи, маркиза Клэр. Ее настоящее имя Эммелин.

Маркиз Клэр был отцом Эммелин, и королевские связи имели для Эммелин первостепенное значение.

Это объясняет, почему Эммелин, дочь маркиза, так любили, когда она была еще студенткой. Дворянские браки предназначались для укрепления семейных связей и всегда требовали одобрения короля. Разводы были строго запрещены.

Возможно, именно из-за этого была относительно высокая терпимость к любовницам.

Однако с самого начала их брака, король и королева были известны как любящая пара, и они были благословлены четырьмя принцами и принцессами, включая наследного принца Джеральда, третьего принца Клода и двух принцесс.

Король - человек с характером, пользовался популярностью у народа с тех пор как был наследным принцем.

Король тоже был человеком, и время от времени совершал ошибки, но присутствие миссис Клэр всегда тревожило его.

Несколько раз возникали подозрения, что миссис Клэр что-то замышляет, но окончательного ответа так и не нашли.

Через десять лет после рождения Эрнеста, когда была заключена его помолвка с Анжеликой, первой дочерью герцога Монтан, об этом уже никто не говорил.

Миссис Береан, похожая на ведьму женщина неизвестного возраста, ранее более двух десятилетий работала воспитателем при королевском дворе. Говорят, что именно она обучала короля, но правда была неизвестна.

Несмотря на то, что она не заходила далеко, «Спальные Секреты» содержали довольно непристойные подробности.

Миссис Береан, ходячую энциклопедию аристократических спален, нельзя было воспринимать легкомысленно.

Многие аристократы сожалели, попытавшись проверить это.

Именно Эммелин вдохновила миссис Береан на написание «Спальных Секретов».

Г-жа Береан, признанный эксперт в своей области, также работала репетитором за пределами герцогства Монтан. А Эммелин была одной из ее учениц. Но отношения у них были скверные: Эммелин неуважительно относилась к миссис Береан, критиковала ее серьезные уроки, нередко оскорбляла её.

Поскольку Эммелин метала оскорбления в адрес пожилой женщины, миссис Береан часто выходила из себя.

К некоторым другим знатным дамам и женам Эммелин относилась также с пренебрежением.

Она всегда высказывала им всё, что она думала.

Анжелика сожалела, что не проявляла особого интереса к урокам миссис Береан, которые были очень важны, но, с точки зрения миссис Береан, Анжелика была хорошей ученицей, серьезно относившейся к урокам, даже если она не интересовалась ими.

На самом деле дедушка Анжелики, лорд Обри, покойный герцог Монтан, предложил миссис Береан должность воспитателя. Не будет преувеличением сказать, что сегодняшняя миссис Береан обязана своим нынешним положением лорду Обри.

Причина, по которой она хранила молчание о рождении Эрнеста, была в интересах герцога Монтан и Анжелики.

Но помолвка Эрнеста с Анжеликой была разорвана, что дало зелёный свет миссис Береан.

По словам миссис Береан, Эрнест был сыном любовницы, которая накачала короля наркотиками, усыпила его, а затем под ложным предлогом закрутила «интрижку», этой любовницей была миссис Клэр.

Позже она исчезла, и миссис Береан, воспитательница, была единственной, кто знала правду.

Никто не мог подтвердить слова миссис Береан, потому что она была известна своей скрытностью, но многие дамы и жены переходили черту, проверяя это.

Персонаж, упомянутый в книге, заявил, что все это «ерунда». Однако, поскольку книга очень быстро расспространилась и на неё стали жаловаться, словам в книге начали доверять.

Поскольку этой правды никто не раскрывал, содержание книги стало достоянием всей столицы.

Тайна, окружающая рождение Эрнеста, привлекла наибольшее внимание.

Из-за этого в прошлом маркиз Клэр стал затворником, а Эммелин, которая, бывшая властной девушкой, как говорили, была вся, как на иголках.

Больше всего внимания обратили на Шарлотту, ставшую женой Эрнеста.

День, когда преступление Шарлотты было раскрыто, совпал с публикацией «Спальных Секретов», которую можно было назвать не иначе как божьей карой.

— Женщина, вышедшая замуж за Эрнеста, посоветовала ему убить герцога Монтана.

— С*чка по имени Шарлотта, которая однажды обидела дочь герцога.

— Я видел, как она приходила и уходила в Крим.

Шарлотта избежала смерти благодаря своим королевским связям.

Но в этом мире может произойти всё, что угодно и можно потерять всё во мгновение. Шарлотта, сделавшая всё, чтобы сохранить свою жизнь, обдумывала следующий шаг.

Но она все еще была бедной.

Преступления Шарлотты не были забыты, а с каждым днем становились все более известными, и когда книга миссис Береан стала притчей во языцех*, они рапростронились со скоростью лесного пожара.

(*То или что о ком все говорят*)

Наконец, имя Шарлотты, как самой злостной женщины, было известно во всем королевстве и будет известно грядущим поколениям.

Ее семья и виконт Барабу, были лишены своих титулов, а их земли были возвращены первоначальному владельцу, герцогу Монтану.

И наконец. Слухи достигли ушей короля.

Король был втайне счастлив, что единственный давний конфликт между ним и королевой Беатрис рассосался, хоть пришлось отречься от Эрнеста на основании слухов.

Шарлотте и Эрнесту приходилось жить на его скудное пособие, но они не могли остоваться в Королевской столице, и не могли встретиться с семьями своих родителей, не могли даже найти место в трущобах из-за недовольства жителей Крима. Вскоре они куда-то исчезли.