"Все прошло гладко, согласно моему плану, и я забрала у неё всё."

Эрнест согласился жениться на ней после того, как она убедила его.

Поначалу король колебался, но когда обнаружил, других дам, желающих быть помолвленными с Эрнестом, неохотно принял это.

Шарлотта с подозрением отнеслась к присутствию Франсин, но, к счастью, её собирались помолвить с третьим принцем, Клодом.

Удача была на ее стороне.

В таком случае титул ее отца может быть повышен.

Существует негласное правило того, что королевский брак должен заключаться лишь с маркизой или выше.

Наконец, Шарлотта теперь дочь маркиза, а не виконта.

— Как Его Величество сообщит Вам позже, я решила выйти замуж за Эрнеста.

— Не говори глупостей.

— Почему нет? Если это произойдет, Отец будет повышен до титула маркиза, верно?

Ее отец, казалось, по какой-то причине нахмурился и прикусил язык.

— Поскольку я выхожу замуж за второго принца, не мог бы ты, по крайней мере, построить нам новый замок?

— Откуда я возьму тебе деньги на него?

— Откуда у тебя деньги...

"Тебе не нужно беспокоиться о деньгах, когда ты маркиз с королевскими связями."

— Мы больше не бедный виконты, понимаешь?

После всего, что сделала Шарлотта, ее отец просто заявил:"Ты такая идиотка."

Ей нужно было где-то остановиться, пока ее отец или Эрнест не построят для нее замок.

Лорд Колгард устроил всё так, чтобы Анжелика жила в отдельно стоящем доме дворца герцога Монтан. По сути, это был небольшой замок. Честно говоря, он выглядел больше и лучше, чем у виконта Барабу.

"Давай-ка сделаем это нашим новым местом жительства."

Он находится в самом сердце столицы, просторный и роскошно обставленный, ко всему прочему она имела бы полную власть над слугами герцога. Небыло лучшего места, чем здесь.

"Я могла бы жить здесь вечно."

Но…

Лорд Колгард резко отвернулся от Шарлотты.

Он сказал ей не только уйти, но и чтобы отныне за ее покупки платил ее собственный отец. Он также сказал владельцам магазинов следить за тем, чтобы Шарлотта не записывала свои покупки на его счёт.

— Ты не дочь герцога.

Когда лорд Колгард сказал это, она не могла в это поверить.

"Что заставило сказать его это сейчас? Он лгал, когда говорил, что я была для него как четвертая дочь?"

Она посмотрела на него с негодованием, но поведение лорда Колгарда осталось неизменным.

Когда она была вынуждена вернуться домой, прибыл гонец от короля, чтобы сообщить ей, что помолвка стала официальной.

Она испытала облегчение, узнав, что удача еще не покинула ее…

— Что ты собираешься делать теперь, когда приняла предложение Эрнеста о браке?!

— Что мне делать?

— Разве ты не поняла ещё?! Брак с членом королевской семьи не приносит ничего, кроме почести. Такие бедные аристократы, как мы, не нуждаемся в больших, бессмысленных почестях. Если нас повысят в звании до маркиза, нам придется тратить во много раз больше денег на каждый государственный праздник, и наша налоговая ставка также возрастет. Налог, который мы собираем с людей, уже составляет 40%, максимум, который может взиматься, так откуда мы возьмём деньги?!

— Поскольку Эрнест принц, у него должно быть много земли и денег...

— Я уже говорил тебе! Это просто престиж! К тому же Эрнест - бедный принц!

"Этого не может быть..."

— Т-тогда что теперь будет?

— Почему ты сидишь, обхватив голову руками! Тебе определённо не повезло с выбором, так что тебе придется разбираться с этим самостоятельно.

Её отец вышел из комнаты, сказав, что предпочел бы медленную (умственно отсталую) Кэтрин.

Шарлотта на мгновение растерялась, но потом кое-что поняла.

"Это ведь было очевидно с самого начала."

Прежде всего, ее отец не смог принять герцогство из-за лорда Колгарда.

Когда она поняла это, то начала чувствовать себя крайне несправедливо.

"Верно, Отец был бы герцогом Монтана если бы не стало Дяди."

Её брак со вторым принцем был бы большой честью, если бы её отцом был герцог Монтана.

"Помолвка с Эрнестом уже заключена, и все, что осталось, - это сделать отца герцогом."

— Мне жаль Дядюшка, но...

" Дядя тоже виноват; он должен был просто уступить место Анжелики мне. И не приставать ко мне с покупками..."

— Ты получишь то, что заслуживаешь.

Иногда она продавала, товары купленные на деньги герцога и продавала их на чёрном рынке. Если бы она пыталась их продать законным торговцам, они были бы чрезвычайно придирчивы и в случае чего связались бы с семьёй Монтан.

Черный рынок располагался в районе Крим.

Ей говорили не ходить туда из-за высокого уровня преступности, но когда она однажды туда пришла, то обнаружила, что всё было не так уж плохо.

Она указала людям купить оружие, и другие предметы, которые она использовала бы для своего плана именно там.

Также здесь были люди, которые могли делать то, чего не смогла бы покорная леди.

— Я ничего не могу с собой поделать. Ты не должен был отрекаться от меня. Дядя...