Анжелика спрятала письмо в маленькой шкатулке в шкафу после того, как вышла из кареты и поплелась обратно в замок.

Ее взгляд был прикован к развевающейся ночной рубашке, висящей на пустом комоде, и она вспомнила мадам Береан, свою учительницу полового воспитания.

"Я никогда не думала, что настанет день, когда я захочу ее увидеть. "

Анжелика имела дурную привычку игнорировать то, что ее не интересовало.

Ей следовало бы уделять больше внимания тому, что говорила миссис Береан и тому, что происходило в академии.

Она не ценила письма, пока не получала их.

"Я чувствую, что я слишком упряма и недостаточно мотивирована."

Ее сердце забилось быстрее, когда она вспомнила, что Серж сказал ей сегодня утром, прежде чем она ушла.

[Ты вольна делать то, что хочешь.]

[Ты поступаешь правильно. Мне нечего сказать.]

Эрнест однажды сказал ей те же слова пренебрежительным тоном, как бы отталкивая Анжелику.

Анжелика часто слышала подобные вещи. В том числе от её домочадцев, в поместье, от ее подруг, в академии, от Шарлотты, от сестёр и даже от отца, которым было все равно, что она делает или о чём думает.

Они говорили Анжелике, что она может делать все, что угодно.

[Анжелика умница.]

[Она очень много работает.]

[Она сообразительна.]

[Она работает эффективно и точно.]

Анжелика беспокоилась, что, когда она станет известной как наследница своего отца, другие будут смотреть на нее свысока.

Она ошибочно отдавала приоритет эффективности и рациональности и исключила слишком много ненужного, как ей казалось.

Нехорошо было думать так, что нужно исключать всё, что вредило эффективности.

Но прежде чем она это осознала, она отбросила все вещи, которые считала незначительными и неважными, даже если они были важны для других.

Гвозди в ботинках, чернила на одежде, ежевечерние супружеские дела, которым миссис Береан так старалась научить ее, и даже письмо, чтобы ее семья знала, что с ней все в порядке.

То, чему миссис Береан учила Анжелику, было так же важно, как и управление поместьем.

Анжелика погрузилась в мысли, устав от работы.

"Я в растерянности, что делать…"

В замке не было никого, с кем она могла бы поговорить об этом. Она не могла обсуждать это с мужчиной, а единственной женщиной, которую она знала, была миссис Челло, с которой было можно поговорить и которой она всё не колебалясь бы рассказала, если бы речь шла о чем-то другом.

Но она не думала, что уместно говорить об этом с той, кто не так давно потеряла мужа и стала вдовой.

Пока она шла, из загона вышел Серж, подбежав к ней, он спросил: «Что случилось? Нигде не болит?»

— Болит? Нет, я в порядке…

— Ты съела что-то не то?

— Нет. — Она покачала головой. — Почему ты спрашиваешь?

— Потому что я никогда раньше не видел тебя такой подавленной.

Анжелика не могла не хихикнуть.

"Интересно, как он считает почему я выгляжу такой подавленной, по его мнению?"

Серж, с другой стороны, поднял брови, смотря на Анжелику. Он действительно выглядел очень обеспокоенным.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке?

Хорошее самочувствие Анжелики после спокойной ночи всегда успокаивало Сержа, хотя она каждый день много работала. Но, как он и ожидал, она перенапряглась, поэтому он обнял Анжелику и погладил ее по голове.

— Отдохни.

Он сказал это нежно, и она расслабилась.

— Все в порядке. Я просто подумала...

— У тебя не болит живот?

— Нет.

— Хорошо, — сказал Серж, глядя на Анжелику. Его голубые глаза засияли.

— Сегодня я подготовил кое-что особенное для тебя. Это поднимет тебе настроение.

— Что это? Это что-то хорошее?

— Что-то очень хорошее. Пойдём.

Серж взял ее за руку и повел в столовую.

Ее нос почувствовал нечто, чего она так давно не видела и не чувствовала, когда они вошли.

"О, как вкусно пахнет… Какой насыщенный и ароматный запах..."

— Этот запах…

— Твоё любимое.

— Мясо! Это мясо?!

Дони, повар, и Эмир, дворецкий, улыбались, ожидая Анжелику.

— Когда ты сказала мне, что идешь с Эмиром на ферму Монтан в Виньоа, я попросил его купить мяса.

— Но деньги…

— Я могу осилить это; Прости, что не смог тебя вкусно кормить до этого.

Серж прижался лбом к лбу Анжелики.

Его длинные ресницы были мягко опущены.

— Неудивительно, что ты устала от меня.

— Э? Я не…

— Я кормил драконов мясом все это время, а тебе, жена моя, подавал только хлеб да суп; вполне естественно, что я тебе надоел…

— Дело не в этом, Серж…

—Я знаю, это звучит как оправдание, но… — продолжил Серж. — Мясо, которым я кормлю Сари и Лассе, слишком жесткое для употребления в пищу человеком. И в этом районе нет ни одного мясного магазинчика… Это потому, что я забросил свои земли…

Он был так занят своими драконами, что пренебрегал своими обязанностями лорда. Серж извинился за то, что не давал Анжлелике того, чего она хотела.

— Серж…

Серж запаниковал, когда слезы навернулись на глаза Анжелики.

Серж опустился на колени, а Анжелика прижалась к своему мужу.

"Он не ненавидел меня…"

— Анжелика, ты так счастлива, что заплакала?

— Да!

Анжелика сказала это так громко, как только могла.

Дони и Эмир обменялись взглядами и что-то прошептали.

— Это всё из-за мяса?

— Видимо так и есть.

Серж нежно вытер ее слезы.

— Анжелика, я хочу извиниться за то, что был таким плохим мужем.

— Я также хочу извиниться за то, что сказала, не думая о твоих чувствах…

Она была так поглощена поместьем, что не могла винить Сержа за то, что он был занят драконами. Анжелика чувствовала себя хуже всех из-за того, что пренебрегала мужем.

Серж всегда старался заботиться о ней. Он работал так же усердно, как и Анжелика, чтобы управиться с поместьем после того, как Анжелика разозлилась на него.

— Анжелика… — Серж нежно обнял её. — Ты делаешь всё правильно, и это так прекрасно, что тебя невозможно критиковать.

[Ты поступаешь правильно. Мне нечего сказать]

— Я хочу, чтобы ты продолжала пробовать делать все, что ты можешь, если это в конце концов поможет нам.

[Ты вольна делать то, что хочешь]

— Я доверяю тебе. Спасибо за то, что ты моя жена.

Серж снова тихо произнёс это и усадил Анжелику перед толстым куском прекрасно приготовленного жареного мяса.

Он поцеловал ее в губы и прошептал: «Я люблю тебя. Кушай и будь здорова, моя милая и надежная жена».