Пока Серж и Анжелика усердно работали над улучшением своего поместья, в Королевской столице проходили церемонии выпуска из академий, и помолвленные сыновья и дочери женились один за другим.

Церемонии выпуска проходили прямо перед летними каникулами.

Свадебный сезон дворянства приходился на лето и осень.

Герцог Монтан, который был вынужден выдать замуж свою дочь в отдаленное месте под названием Бург после того, как помолвка с Эрнестом была расторгнута, не знал, что делать с со всем приготовленным к свадьбе.

Герцогский замок был великолепным строением, располагавшимся в центре королевской столицы и стоявшим недалеко от королевского дворца.

Вся одежда и украшения были доставлены в Бург, но мебель, посуда и другие предметы домашнего обихода он решил оставить себе.

Герцог Колгард Монтан время от времени посещал особняк и вздыхал, не зная, что с ними делать.

Его четырнадцатилетняя дочь, Марлен, была помолвлена с Альбертом, наследником маркиза Пребуа, который был их дальним родственником.

У нее было четыре года, чтобы закончить учебу.

А после их свадьбы она должна была переехать к маркизу Пребуа.

Клода, третьего принца королевства, недавно помолвили с Франсин, его третьей дочерью, которой было всего десять лет. Ей предстоял еще долгий путь.

Пока он ходил по двору, с другой стороны фонтана появилась девушка с золотистыми волосами.

Ее звали Шарлотта.

Лорд Колгард уже в сотый раз думал, что ее волосы были необычного цвета, не совсем светлые, не совсем каштановые, и не совсем желтые.

Если бы кто-то упомянул кукурузу то это было бы точным описанием этого цвета, но он не мог ей этого сказать.

— Добрый день, Дядя.

— Привет, Шарлотта, я могу чем-нибудь помочь?

— Ну, это Дядюшка говорил мне, приходить, когда захочу, даже если мне ничего не нужно.

— Ну да, говорил…

Он ценил Шарлотту, ровесницу Анжелики, за то, что они были одноклассницами, а также за то, что Шарлотта говорила ему, что Анжелика — ее лучшая подруга.

Герцог знал, что она отправляла ему счета за покупки, сделанные с Анжеликой, но он думал, что будет слишком неудобно спрашивать, какие из них принадлежали Шарлотте, а какие Анжелике, поэтому он терпел.

Но по какой-то причине, даже после того, как Анжелика уехала, Шарлотта продолжала отправляла ему свои счета.

Это были небольшие деньги для Колгарда, но для большинства людей это было много.

В последнее время он беспокоился об этом, но не хотел упомянать об этом, так что просто терпел .

"Она моя кровная племянница", — напоминал себе он.

— Эй, Дядюшка, я хотела Вас кое о чём попросить.

Шарлотта, стоявшая перед ним до того, как он это понял, избалованно склонилась перед Колгардом.

— Вы слышали, что я выйду замуж за Эрнеста-саму?

Это было правдой.

Эрнест решил жениться на Шарлотте через неделю после разрыва помолвки с Анжеликой и отправки ее в отдаленный Бург. Эрнест даже пообещал возвести его сводного брата Данио, виконта Барабу, в титул маркиза.

Данио понятия не имел, дал ли на это король свое официальное согласие.

Колгард был достаточно осведомлён об этом, но сплетни по этому поводу доходили до него медленно, что было понятно, учитывая то, что произошло с Анжеликой.

Эрнест больше не имел никаких связей с семьей Монтан, поэтому у него не было причин для беспокойства.

Эрнест не собирался вмешивать семью Монтан в свои дела.

— Итак, Дядя, не могли бы Вы позволить мне пожить здесь, в отдельном доме, пока не будет построен наш замок?

— …Подожди, что ты только что сказала?

— Не надолго, пока Эрнест не построит замок в одном из своих поместий.

— Замок в его поместье?

Эрнесту или его сводному брату Данио просто не хватало способностей.

Шарлотта не правильно всё поняла. Родство с королевской семьей не приносило ничего, кроме престижа. У него было только небольшое приданое и ежемесячное пособие, но они не были так велики, как можно подумать. Всё было очень просто.

Повседневная жизнь и аристократическое достоинство принца поддерживалось семьёй, на чьей дочери он собирался женится. Именно поэтому ему требовался как минимум титул маркиза.

А королевская семья не дала бы ему ни миллиметра своих владений.

Чтобы власть не рассеивалась. Все имущество, включая картины, драгоценности и прочие сокровища, получал по наследству тот, кто станет королем.

"Данио, идиот, ты вообще как дочь свою воспитываешь!"

Брови Шарлотты нахмурились, когда она посмотрела на Колгарда, который хмурился и ничего не говорил. У Колгарда появилось чувство вины от её взгляда.

Он потакал Шарлотте, скорее всего, чтобы избежать этого чувства.

Не было бы проблем если бы об этом попросила Анджелика, но просьба Шарлотты координально отличалась.

"Это нехорошо, она ведь ничего сама не может."

Герцог сбегал от неприятных мыслей, говоря себе, что желания Шарлотты были ничтожны.

Но на этот раз он не мог просто ответить: «Хорошо».

Колгард молча покачал головой в знак отказа.

Однако позже…

На следующий день Шарлотта начала перевозить свои вещи в дом Анжелики.

Она сообщила остальным, что лорд Колгард разрешил ей переехать в поместье.

Марлен и Франсин сообщили ему об этом, и он сразу же пошел разбираться с этим.

— Шарлотта, ты не можешь просто въехать во дворец Анжелики, как ты…

Шарлотта закатила глаза и спросила: «Почему?» оборвав Колгарда.

— Ведь его никто не использует, верно? Это же пустая трата дворца.

— Это не значит, что ты можешь его использовать.

Колгард всегда был нежным и добрым к слабым, детям, женщинам и старикам, но на этот раз он решил высказаться.

Существует предел наглости, которую можно терпеть.

— Немедленно собирай свои вещи и уезжай домой. Тебе здесь тебе не место.

— Перестаньте быть таким жестоким, Дядя!

— Я не жесток. Я просто говорю, что сказал бы любой на моём месте.

Губы Шарлотты изгнулись в улыбке, и она укоризненно посмотрела на Колгарда.

— Это ужасно, Дядя; Я расскажу Эрнесту!

— Делай, что хочешь.

"Не имеет значения, что скажет Эрнест."

— И к слову, Шарлотта, теперь твои покупки будет оплачивать твой отец; ты не моя дочь.

Когда Колгард сказал Шарлотте, что расскажет это и лавочникам, она взглянула на него с еще более укоризненным взглядом.

Это был тот самый взгляд, который вызывало у него чувство вины, но Колгард решил, что больше не будет заискивать перед этой девушкой.

"Что ж, видимо, у неё нет понимания того, как далеко можно заходить."

Однако…

Это всё позже привело к крупной катастрофе.

Шарлотта оказалась более упрямой девушкой, чем представлял себе Колгард.