После переполоха в самой глубокой части подземелья все закончилось без дальнейших происшествий.

Они оба были в безопасности и не получили физических ранений в бою, но меня немного беспокоила Алисия, у которой, похоже, снова вскрылся давний страх.

Ни я, ни Мариана не знали подробностей её дуэли.

Есть ли связь между ожогом на левом глазу Алисии и этим пламенем?

Невозможно представить, что её нет. По крайней мере, я так считаю.

С другой стороны, Патриции, которая заняла место Марианы, потребуется тот самый кулон — один из священных артефактов, необходимых для продвижения по сюжету.

Я, конечно, хочу помочь Алисии справиться с её травмой, но преодолеть её может только тот, кто её испытывает.

Всё, что я могу сделать, — просто быть рядом.

Это в какой-то степени раздражает, но я верю, что если кто и способен с этим справиться, то именно Алисия.

Если всё окажется слишком тяжело, мне придётся заставить её забыть об этом во время летнего тренировочного лагеря в стиле «Брейвов».

Я дам ей такой шокирующий опыт, что она просто забудет.

Но, оставляя в стороне её травму, я подумал, что всё идёт гладко, ведь мы получили необходимый артефакт. Однако тут возникла одна важная проблема.

— Сэр Рагна, а вы не собираетесь поплавать? Всё-таки отличный бассейн!

— Потом. Подождём, пока Алисия придёт.

Сидя на скамейке у бассейна, передо мной появилась Мариана в облегающем спортивном купальнике.

Её толстые очки придавали ей простоватый вид, но благодаря её статусу бывшей главной героини её фигура была потрясающей.

Будучи простолюдинкой и потомком мудреца, она занимала довольно шаткое положение из-за того, что Патриция создавала проблемы. Однако ей удавалось сохранять достоинство, благодаря чему она не привлекала слишком много негатива.

На самом деле, несколько одноклассников уже начали замечать её очарование, но из-за необходимости учитывать мнение других дворян не могли к ней приблизиться. В результате у неё появилось множество тайных поклонников.

— Зачем вообще связываться с такой неудачницей… С ней даже разговаривать не стоит…

— Эй, если будешь распускать слухи, тебя проклянут.

— Помнишь, что случилось с теми, кто её травил?..

— Разве это не было просто совпадением? Слухи есть слухи, верно?..

Из-за того, что я общался с Марианой в классе, враждебность ребят теперь была направлена на меня.

Найти друзей, как это делает Алисия, кажется для меня невозможной мечтой.

— Когда Алисия придёт?

— В сложившейся ситуации лучше бы ей пока не приходить.

— Да, ты права…

Мы, зная всю подоплёку происходящего, наблюдали за оживлённой атмосферой у бассейна с отстранённым взглядом.

— Патриция! Ты ведь не умеешь плавать, да? Позволь мне научить тебя!

— Ваше Высочество Эдвард… но мне действительно плохо даётся вода…

— Всё в порядке, я же рядом. Начнём с того, что просто зайдём в воду.

— Ваше Высочество, вообще-то именно я учил вас плавать, помните? Так что, когда речь идёт о плавании и магии воды, доверьтесь мне, Рассел Гран Каскад.

— Хех, разве плавание и магия — это одно и то же?

— О чём ты говоришь? Для овладения магией воды важно прочувствовать воду, слиться с ней. Другими словами, стать одним целым с водой.

Занятия у бассейна проводятся сразу для всех, как и практика в подземелье.

Это похоже на сюжетное событие в игровом мире.

Отличная возможность для главного героя пообщаться с романтическими интересами из других классов, а также шанс увидеть красавчиков в купальниках.

Это своего рода награда после битвы в подземелье.

Так что благодаря собравшемуся у бассейна обратному гарему атмосфера кипела.

Эх, а зачем вообще у нас занятия у бассейна?

Я понятия не имею…

Древние мудрецы якобы тренировались в магии воды через плавание, и эта традиция привела к введению подобных уроков. Вот таков исторический контекст.

По мне, это больше похоже на предлог, чтобы рисовать арты красивых парней у бассейна. Но да, у этого действительно есть своя предыстория.

Кроме того, перед бассейном проводились базовые занятия по магии воды, так что к этому подходили достаточно серьёзно.

Что касается меня, то для меня главное — увидеть Алисию в купальнике.

Хотя почему именно спортивный купальник?..

Наверное, потому что кто-то решил, что облегающие спортивные купальники лучше, чем пёстрые с узорами.

— Я хотела попрактиковаться в магии воды, но, похоже, здесь особо не получится…

— Разве вообще безопасно практиковаться в бассейне?

— Дело не в том, чтобы делать что-то опасное. Нужно просто погрузиться в воду и использовать магию, чтобы ощутить воду вокруг себя. Учитывая навыки сэра Рагны, я думала, вы уже так тренировались…

— В моём случае всё немного иначе.

Я никогда не пропускаю тренировки, но когда дело касается магии, я в основном отрабатываю её в бою.

В реальной схватке всё решает жизнь и смерть, поэтому вместо визуализации я просто ищу оптимальное решение.

…Можно назвать это варварством, меня и так часто зовут дикарём или обезьяной. Но сколько ни тренируйся, в бою редко удаётся показать и половину своих возможностей.

Рано или поздно тебя просто убьют.

— Мне интересно, как именно тренируется сэр Рагна!

Пока мы с Марианой чувствовали себя статистами у бассейна, внезапно в нас полетел водяной шар размером с футбольный мяч.

— Ой, у меня рука соскользнула! Уклоняйтесь!

— Хья!?

Этот голос принадлежал Екатерине.

Ожидая от неё чего-то нелепого, я приготовился поставить барьер, но прежде чем успел это сделать, шар столкнулся с огненным снарядом такого же размера и испарился.

— Использование атакующей магии на этом уроке запрещено.

Обернувшись, я увидел одного из персонажей, доступных для романтической линии, Джеласиса Гран Игнита.

Этот красавец-рыжеволосый парень, одетый в школьный спортивный купальник и чёрную толстовку с красными полосами, смотрел на Екатерину безэмоциональным взглядом.

— Ой, прости? У меня рука соскользнула.

— Если это было не нарочно, тогда всё в порядке.

Но как вообще можно «случайно» запустить водяной шар, если нам прямо сказали не использовать боевую магию?

Очевидно, что она сделала это намеренно.

После этого Екатерина подошла со своей свитой и сказала:

— Ваше Высочество, зачем возиться с простолюдинкой, которая даже плавать не умеет? Из-за таких, как она, всем остальным сложнее заниматься, разве нет?

Я понимаю, о чём она говорит.

Но проблема не в простолюдинах в целом, а в Патриции.

…

Тут же Джеласис неожиданно заговорил со мной:

— …Ты не собираешься к ним присоединиться?

— Мне не нравится вода.

Странно, что он вообще решил со мной заговорить, ведь мы даже не общались с момента моего прибытия в школу.

Фактически, это был мой первый диалог с одним из потенциальных романтических партнёров игры.