— Гхи-хё-хё-хё-хё! Два самца и две самки! Зачем понадобился я вам?! Осмелились призвать меня с таким дерьмовым подношением — я вас всех покрошу, хё-хё-хё!

— Ну и мерзость.

Похоже, поскольку мы использовали голову гоблина в качестве подношения, появился маленький демон, похожий на гоблина.

Маленький демон с чёрной кожей, заострёнными ушами, крыльями, как у летучей мыши, и хвостом, похожим на кнут, пришёл в ярость от слов Рагны и направил на него свой трезубец.

— Похоже, ты вызвал меня, потому что захотел умереть?

— Какой-то он несолидный.

— УМЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕРТЬ!?

Копьё остановилось прямо перед Рагной, не долетев до него.

— Это оружие тоже из магии сделано?

— Верно.

— Материализация?.. Что ж, как и следовало ожидать от демона, он не так прост.

Рагна с видом полного безразрия вырвал копьё у демона и воткнул ему обратно в голову.

— Э-э-э-этой мелочью такооого как я не убьеёёёшь!..

Демон пытался храбриться, но Рагна проигнорировал его и сунул руку прямо ему в пасть.

После этого состояние демона резко изменилось. Он закатил глаза и начал биться в конвульсиях, словно кто-то копошился у него внутри.

— Буэ… что он делает?..

— А? Понятия не имею…

Я, вместе с Марианой, которая смотрела в щёлочку между пальцами, прикрывавшими лицо, не отрываясь наблюдала за этой картиной. Было видно, что он что-то ищет, но что именно — оставалось полной загадкой.

— А, вот оно что.

Пробормотав это, Рагна отпустил демона, и тот исчез, не проронив ни слова. Он растворился в воздухе, словно клубы пыли, исчезающие в пейзаже.

— Что ж, весьма успешно.

— Господин Рагна, что вы сделали?

Мариана повернулась к Себасу, который вёл себя так, будто так и должно было быть.

— Молодой господин обладает выдающимися способностями к восприятию. Он обнаружил и уничтожил нечто вроде ядра демона.

— Я сооовсем ничего не поняла! И он смог проделать такое… Господин Рагна просто великолепен!

Краем уха слушая их разговор, я смотрела на Рагну. Он всё ещё смотрел на свою ладонь, погружённый в раздумья, словно пытаясь что-то вспомнить.

Что же он видит?

Мариана восхищается Рагной, рассуждая, какой он великолепный, но я сама совершенно не понимаю, что только что произошло, и не могу искренне присоединиться к её похвалам.

Мне бы хотелось его похвалить.

Мне хотелось от всей души, с беззаботной улыбкой похвалить его — того, кто всегда так внимателен ко мне, так добр, кто ставит меня на первое место.

Но я никак не могу понять, что же он сделал, и мне кажется, что такие поверхностные слова похвалы просто не дойдут до него.

За эти несколько месяцев, что я с ним провела, я поняла лишь одну вещь.

Мы слишком разные. Слишком.

И дело не только в том, что он только что уничтожил демона у меня на глазах. Ещё задолго до этого его взгляд был устремлён куда-то вдаль, на что-то незримое, и я чувствовала между нами стену.

— Алисия, если явится демон, я теперь со всем запросто справлюсь.

— Спасибо.

В ответ на его улыбку я тоже улыбнулась.

Когда мы только встретились, я думала, что он грубиян, но потом поняла, что он, видя меня настоящую, просто прямолинеен.

Но теперь, оглядываясь назад, кажется, я просто решила, что поняла его.

Настолько он казался мне далёким.

Я думала, что его странные, ни с того ни с сего поступки связаны с тем, что он никогда не общался со сверстниками, но, наверное, дело не в этом.

Я не понимала, в чём причина этого чувства дисгармонии, и надеялась, что жизнь в поместье Брейв рядом с ним что-то прояснит, но в итоге так ничего и не поняла.

Он должен быть рядом, но Рагна всегда казался где-то далеко.

У меня постоянно было такое ощущение.

Временами он говорит нечто невообразимое, но в разговоре он обычный человек, он умеет общаться с другими, и его рука, если взяться за неё, — тёплая.

Он должен быть таким же, как я. Так в чём же разница?

Возможно, это следствие его жизни в поместье Брейв, то, что мне никогда не понять.

Что было, то было.

Как же было бы легко, если бы я могла думать именно так.

Но меня пугает мысль, что если я оставлю всё как есть, история может повториться. Как и тогда, когда я совсем не видела самого Эдварда, не замечала его сути — я боюсь, что это повторится.

— Пойдём назад, Алисия.

— Ага.

Он взял меня за руку.

Сейчас мы находимся на странной дистанции — не близки, но и не далеки. Но что будет, если в будущем мы станем ещё ближе?

Сейчас он держит меня за руку, но что станет со мной, если он её отпустит?

Когда я смотрю на него, моя собственная слабость становится такой очевидной, что я начинаю паниковать.

У Марианы есть сила магии исцеления, способная залечить его раны. А у меня нет такой магии, и сейчас я могу разве что возделывать землю.

Помолвку ведь можно расторгнуть в любой момент.

Ох, что же мне делать, если я стану для него обузой?

Я не хочу просто быть рядом.

Его гордость — это добродетель тех, кто не сдаётся и продолжает идти вперёд.

Если я проявлю нерадивость, он, наверное, перестанет и смотреть в мою сторону.

Прямо как те матери, братья и невесты, о которых он никогда не рассказывал.

Хотя, пожалуй, лучше всего — мыслить проще.

Вместо того чтобы бесконечно раздумывать, лучше действовать — так я буду больше похожа на его невесту.

Но временами я всё же ловлю себя на таких мыслях.

Ах, как же я не хочу его разочаровать…