— …Ах, — вырвалось у Кастора.

Бум!

Его тело безвольно рухнуло, а голова покатилась по полу. После короткой тишины зал взорвался криками.

— Ааааа! — завопили ученики.

— Голова Кастора-сама! — крикнул кто-то.

— Его тело… оно… уаааа! — вопили другие.

Кто-то бросился к выходу, за ним, словно по цепной реакции, побежали остальные.

Кто-то обмочился, кто-то блевал — настоящая картина ада.

«Похоже, никто не ожидал, что дуэль за жизнь и правда закончится так», — подумал я.

— Дуэли нынче подешевели, — сказал я.

— Да, дуэли — дело аристократов, отстаивающих важное, — согласился Вользеа. — Но это не уровень студентов, которые ещё не унаследовали свои дома.

— Ну, я-то уже официально наследник, — заметил я. — Выбора нет, я единственный выживший.

— Ты… — Вользеа схватился за лоб.

Но раз дуэль затеял Кастор, который уже лежит без головы, он, похоже, не собирался меня винить.

— Я применил барьер для остановки крови, — сказал я. — Может, ещё не поздно его спасти.

— Хм, точно, крови почти нет, — заметил Эдвард, который уже подошёл к телу Кастора и осматривал его.

— Барьер для остановки крови? — удивился Вользеа. — Чистый срез. Есть шанс его спасти. Впечатляющая техника.

Да, я снёс ему голову.

Если оставить как есть, Кастор точно умрёт. Но я оставил ему небольшой шанс выжить.

— Жить ему или умереть — решать вам, господин директор, — сказал я.

«Я понимаю его желание настоять на своём, — подумал я, — но кидаться в бой без плана и шансов на победу — это не смешно».

Я думал, может, он одержим демоном, как Джеласис, но нет — просто дурак.

«Настоящий болван, — подумал я. — Заслужил смерть. А если его спасти, всё равно скоро где-нибудь бесславно сгинет».

Типичный мелкий зазнайка.

— Снимаю барьер, — сказал я. — Три, два, один…

— Тц! — цокнул Вользеа.

Перед тем как я убрал барьер, он создал из своей руки вязкую водяную массу, которая окутала голову и тело Кастора.

Как только барьер исчез, кровь хлынула из среза, но тут же вернулась обратно, словно в циркуляции.

«Как и ожидалось, у него был запасной план», — подумал я.

— Господин директор, — сказал я, — если вы его спасёте, и он снова полезет ко мне с враждой, убейте его сами.

«Школьников, которые переходят границы, должен наказывать старик», — подумал я.

— Иначе, если меня вызовут на дуэль без вас, я без раздумий снесу голову любому, — добавил я.

— …Дуэль есть дуэль, — с мучительным выражением сказал Вользеа. — Кастор фон Пентаграм погиб в дуэли. Этот факт неизменен. Я сам объясню всё дому Пентаграм.

— Вы уверены? — спросил я.

— Да, — ответил он. — Это моя ответственность. Ты, как ученик, не виноват. Вину должен нести я…

Он поднял тело Кастора, окружённое водой, и покинул зал.

Его спина излучала тоску.

«Не ожидал, что он оставит ученика мёртвым», — подумал я.

Я сочувствовал его переживаниям, но виноваты ученик, затеявший дуэль, и учитель, не сумевший его остановить.

С Алисией было то же самое.

«Неси свой груз, учитель», — подумал я.

Пока все с мрачными лицами провожали Вользеа взглядом, Эдвард пробормотал:

— Хм, похоже, это отрезвит легкомысленных первокурсников.

«И это говорит тот, кто в первом семестре был самым легкомысленным!» — подумал я.

Все посмотрели на Эдварда с осуждением.

— Эй, ты никогда не умел читать настроение, но это уже слишком… — вздохнул Клайв.

— Как сказал господин директор, Рагна Вель Брейв не виноват, — продолжил Эдвард. — Все здесь видели, как Кастора предупреждали. Если кто-то хочет обвинить Рагну, я разделю вину, как свидетель.

— Э… спасибо… — пробормотал я.

Его глаза сияли, но мне было плевать на вину.

«Чёрт, он слишком близко, — подумал я. — Подбирается, зараза».

Я спрятался за Алисию и сказал:

— Я не питаю к нему жалости, но раз он так хотел место в совете, я хотя бы отработаю этот год на полную.

«Действительно ли он был готов умереть? — подумал я. — Скорее всего, нет. Но раз сказал — всё, поздно отступать».

«Это мой последний поклон тебе, Кастор, — подумал я. — Я организую совет на уровне».

— Уооо! Вот это дух дома Брейв! — воскликнул Эдвард. — Отлично, отлично!

— Я тут голову ломаю, а ты… — вздохнула Алисия. — Чувствую себя дурой.

— Давайте приберём этот бардак, — предложила она, игнорируя Эдварда.

— Ага, — согласился я.

Первые следы побега учеников стали нашей первой задачей в совете. Печальное начало.

«Может, я перестарался с убийственным взглядом? — подумал я. — Хотя паника из-за этого? Слишком уж они слабые».

«Кстати, летом я избил демона и освоил демоническую магию, — вспомнил я. — Наверное, это сработало».

Моя магия действует прямо на души тех, кто меня недооценивает. Ничего не поделаешь.

— Уборка? Я займусь! — воскликнул Эдвард.

Я уже хотел искать швабру, но он продолжил:

— Я был свидетелем этой славной дуэли, так что уборка за мной. Не поверите, но я мастер чистоты! Клайв, помогай!

— Серьёзно? Мне тоже убирать? — простонал Клайв.

— Конечно, — сказал Эдвард. — Рагна и Алисия, отведите мисс Мариану в лазарет, она всё ещё в отключке. Мы с Клайвом и мисс Трейзой тут разберёмся.

Трейза, невеста Клайва, молча кивнула с на удивление спокойным лицом.

«Неплохая выдержка, — подумал я. — Не зря она невеста Клайва».

Хотя я с ней не общался, так что кто знает.

— Ну, раз так, мы пойдём, — сказал я. — Пойдём, Алисия.

— Ага… — ответила она.

Я взвалил бесчувственную Мариану на спину, и мы с Алисией покинули зал.

* * *

По дороге в лазарет Алисия тихо сказала:

— Ты правда его убил…

— Да, — ответил я. — Не скажу, что не хотел этого.

Он поставил на кон жизнь.

Если мне бросают такой вызов, я не могу отказаться.

— И, наверное, впредь, если меня вызовут, я тоже буду убивать, — добавил я.

Раньше я сдерживался ради Алисии, даже если противник бесил. Но если мишень — я, пощады не будет.

Даже если мне покажут ошейник, я не отступлю.

— Поняла… — сказала она.

— Но я не получаю от убийств удовольствия, — добавил я. — Скорее, вообще ничего не чувствую.

— Я знаю, — ответила она и продолжила: — Но мне немного больно, что тебя будут бояться.

— Я привык, — сказал я. — Авантюристы меня боятся, но я буду сдерживаться, чтобы это не затронуло тебя.

— Хорошо… — тихо ответила она.