— Эээ… — невольно вырвалось у меня от ошеломляющих слов Вользеа.

Мариана и Алисия, видимо, тоже услышали, потому что замерли, не донеся кофе до рта.

— Простите, но мы откажемся, — сказал я, пытаясь закрыть дверь.

Гах!

Вользеа сунул ногу в щель. Жуткий директор.

— Зачем закрываешь? — спросил он.

— Ну… то есть… назначение уже окончательное? — уточнил я.

— Именно так, — отрезал он.

Беспощадное заявление.

«Против власти? — подумал я. — Буду бороться до конца!»

Наш остров мы защитим сами. Не бывать ему полем для гольфа!

— Со второго семестра мы обновили преподавательский состав, и это решение принято на основе их выводов, — продолжил Вользеа.

Точно, на церемонии открытия я заметил, что состав учителей изменился. Тот преподаватель, что был экзаменатором при поступлении, исчез. Похоже, его уволили за кулисами.

— На основе справедливой оценки выбрали лучших по успеваемости, и вы трое в их числе. Всё решено, — пояснил он.

— Понятно, — ответил я.

— У вас троих результаты значительно выше, чем у остальных, — продолжил Вользеа. — В такой ситуации поручать ученический совет кому-то другому было бы не лучшим решением.

По его словам, в этом году многие первокурсники забросили учёбу. Они думали, что совет заполнят Патрисия, потомок мудрецов, и её свита из персонажей рута, так что шансов пробиться не видели.

После разрыва помолвки свита Алисии переключилась на новые связи, и остальные последовали их примеру. Судя по виду Екатерины, у них это не особо получилось, но расклад сил среди учеников действительно изменился.

Из-за этого в обеденное время девушки, видевшие, как парни устраивают в саду «обратный гарем», разочаровались и тоже бросились искать себе парней.

Звучит красиво, но, по сути, это: «Завидуем, так что найдём себе кого попало».

Когда королевская кровь задаёт такой пример, студенты решают: «Ну, пока молодые, можно и повеселиться». И все ударились в развлечения.

Модно нынче зажигать.

Поговаривают, девушки из элитного класса начали окружать парней из обычных классов с менее знатными семьями. Это уже не просто заигрывания.

В итоге общие результаты первокурсников сильно просели.

Если лидеры так себя ведут, остальные тоже начинают сбиваться в кучки из тех, кто «остался не у дел». Это понятно, но влияние таких лидеров настолько велико, что просто смешно.

«Клубок ниток запутался так, что везде комки шерсти», — подумал я.

— Кошмар… — пробормотал я.

«Так вот что творилось за кулисами гаремного рута», — подумал я.

Безумие какое-то.

«То есть все за лето… пережили “опыт”?» — подумал я.

«Разнести эту академию, что ли?» — мелькнула мысль.

— Вы — пример для подражания, — сказал Вользеа. — Все преподаватели это признают. На Праздник Мудрецов приедут ученики из других стран, чтобы показать свои навыки. Слабость подорвёт престиж нашей страны.

Он наклонился ближе и тихо добавил:

— К тому же, для тебя это не такая уж плохая сделка, верно?

— Хм… — протянул я.

«Честно, мне плевать, — подумал я. — Попасть в совет, укрепить позиции в академии, влиять на учеников — это не изменит положения дел в землях Брейв».

Проблемы связаны с родителями учеников, а не с нами.

Но, если думать о будущем, это может быть полезно. Когда-нибудь у нас с Алисией появятся дети, и то, что мы сделаем сейчас, может принести плоды.

— В любом случае, это решение основано на честной оценке, — сказал Вользеа. — Прими его и не спорь. Мне так проще с вами общаться.

— Ну ладно, — вздохнул я.

— После церемонии назначения на следующей неделе первокурсники будут под вашим руководством, — продолжил он. — Используйте своё положение с умом.

— Господин директор, а если я начну творить что-то безумное, злоупотребляя властью? — спросил я.

Например, загнать всех на месяц в подземелье с водой и едой. Чтобы исправить их гнилые натуры, надо опустошить их головы.

И запретить любовь.

Помолвки — ладно, если всё в рамках приличий. Но никаких романтических делишек в академии.

«Парни, никаких поблажек!» — подумал я.

— Пока вы не выходите за рамки студенческих полномочий, мне всё равно, — ответил Вользеа. — Задача совета — направлять учеников к учёбе, поощрять общение и создавать лучшую школьную жизнь. Начните с того, чтобы самим быть примером.

Сказав это, он бросил: «До встречи», — и ушёл.

Но тут вскочила Мариана.

— Господин директор! — воскликнула она. — Я давно хотела спросить: что с оценками Рагны?

— Да, если выбирали по успеваемости, интересно, какое место у Рагны, — поддержала Алисия.

Вользеа обернулся, хмыкнул и сказал:

— Всё так, как вы думаете…

С этими словами он фшш! взмыл в воздух и, словно плывя, улетел в сторону академии.

«Чё это он выпендривается?» — подумал я.

— И что это значит?.. — спросила Мариана.

— Ну, он явно за пределами студенческих норм, — ответила Алисия. — Наверное, его результаты просто не поддаются измерению.

«Не поддаются измерению, — подумал я. — Похоже, этот крест на оценке как раз это и означает».

* * *

Дни шли без особых потрясений, обычная школьная жизнь продолжалась, и настал день церемонии назначения ученического совета.

Что касается мероприятий на Празднике Мудрецов, их должны обсуждать после назначения совета, так что пока ничего не решено.

В классе царила приподнятая атмосфера. После лета парни и девушки как будто сблизились.

«Все в этой стране любят путешествия, — подумал я. — Похоже, пока я не видел, все тут занимались своей юностью».

Но и я не отставал! Летом я путешествовал с двумя девчонками, убивал муравьёв в подземелье, призывал демонов и встречался с драконом.

«Ха, по накалу юности мы точно впереди!» — подумал я.

— Хе-хе, — хмыкнул я про себя.

Рядом кто-то весело рассмеялся. Да, это был Эдвард.

Весь первый курс собрали в зале для церемонии назначения совета. И среди членов оказался Эдвард.

Он всегда был отличником — и в учёбе, и в практике. Лысина, понижение в очереди на трон, исчезновение Патрисии — ничего не помешало ему стать примерным учеником, который тихо проводит время в академии. Его место в совете не вызывало вопросов.

Более того, хорошие результаты, несмотря на все неудачи, помогают ему искупить прошлые ошибки.

Я думал, он заговорит со мной, но он лишь смотрел и улыбался. И это было до жути неприятно.

— Эдвард Гран Этердам, Алисия Гран Олдвуд, Клайв фон Гунгборг, Рагна Вель Брейв, Трейза Вал Линдблюм, Мариана Оушен, — низким голосом зачитал Вользеа, и мы по очереди сделали шаг вперёд.

Ученики смотрели на нас — на меня, Алисию, Мариану, Эдварда — с выражением, будто хотели что-то сказать. Но Вользеа взглядом заставил всех замолчать.

— Эти шестеро будут представлять первокурсников в ученическом совете, — продолжил он суровым тоном, будто говоря, что у слабаков, проваливших экзамены, нет права голоса. — Все мероприятия второго семестра будут проходить под их руководством. Есть возражения? Поднимите руку.

Вользеа явно провоцировал толпу.

«Кто поднимет руку — тот настоящий герой», — подумал я.

Если возражений не будет, никто не сможет оспаривать решение, если только не случится что-то серьёзное.

«Хитро», — подумал я.

— Возражаю! — раздался чей-то голос.

Все обернулись. Один парень встал и поправил очки квик!.

«Очки — и сразу “квик”? Это что, обязательный ритуал?» — подумал я.

— Назови причину, Кастор фон Пентаграм, — сказал Вользеа.

Парень с зелёными, как летняя листва, волосами был Кастором фон Пентаграмом, сыном маркиза Пентаграма, премьер-министра страны. Один из персонажей рута, который в игре должен был участвовать в событиях ученического совета с главной героиней.

— Почему я, сын премьер-министра, лучший по вступительным экзаменам, не в совете?! — возмутился он. — Моя семья поколениями входила в ученический совет!

— Всё просто, — ответил Вользеа. — Твои результаты хуже, чем у этих шестерых.

— Что?! — растерялся Кастор.

— Хм, неужели у Кастора такие плохие оценки? — пробормотал Эдвард рядом.

— Он зациклился на Патрисии и забросил учёбу, — сказал Клайв. — А мы с Его Высочеством всё равно в топе, так что это его лень.

Кастор, насколько я помнил, не особо силён в магии. Он это понимал и учился вдвое усерднее, чтобы не отставать от других гениев. Обычно он вздыхал, убирая за расшалившимися принцами, и был этаким интеллектуальным помощником. Этот контраст и цеплял игроков.

Ну и, конечно, фанаты очков обожали его.

— Пусть у нас были трудности, но попасть в совет в этом году — это подвиг, — сказал Эдвард. — Если он не старался, это его вина.

— Ага, но кто бы думал, что Трейза влезет, — добавил Клайв.

— Дочь графа, твоя невеста, — заметил Эдвард. — Не ворчи, порадуйся за неё.

— Да я не ворчу, — огрызнулся Клайв. — И я не из тех, кто теряет голову от любви.

Трейза Вал Линдблюм, упомянутая в списке, — дочь графа и невеста Клайва. В руте Клайва она была бы соперницей, но в этой реальности Патрисия была главной конкуренткой. А поскольку Патрисия исчезла, Трейза — просто обычная аристократка.

Патрисия, похоже, думала, что всё под контролем, но с Клайвом её флаги не особо продвинулись. Он прямолинейный парень: раз решил защищать Эдварда, даже на коленях не передумает ради главной героини.

«Так что флаги с ним ей были неудобны», — подумал я.

— Но почему граф из захолустья в совете?! — громко воскликнул Кастор, указывая на меня.

Я отвлёкся от разговора Эдварда и Клайва и посмотрел на него.

— Его оценки не должны соответствовать стандартам! — добавил Кастор.

— Откуда ты это знаешь? — спросил Вользеа. — Результаты сообщаются лично.

«Точно, — подумал я. — Давай, директор, размажь его!»

— Я… случайно увидел! — выпалил Кастор. — Совершенно случайно!

— Позорно, Кастор фон Пентаграм, — отрезал Вользеа.

— Ух… — Кастор замялся.

— Совет выбирается из лучших по успеваемости, — продолжил Вользеа. — В следующем году у тебя будет шанс. Если вернёшь свои оценки и будешь вести себя достойно, тебя, возможно, выберут.

Совет избирается на год, так что у Кастора ещё есть время.

Но он не сдавался.

— Требую пересдачи экзаменов и нового отбора! — заявил он.

— Ради одного тебя переэкзаменовывать всех? — ответил Вользеа.

Его слова вызвали бурю возмущения среди учеников. Оно и понятно — кому охота сдавать экзамены, когда все хотят веселиться?

— В следующем году не подойдёт… — пробормотал Кастор, дрожа. — Моя семья три поколения подряд была в совете. Если я не попаду…

Поняв, что шансов нет, он забормотал что-то невнятное, а затем выкрикнул:

— Дуэль! — заявил он. — Я вызываю Рагну Вель Брейва на дуэль за место в ученическом совете!