Именитый дом Империи в искусстве меча, одна из трех великих семей.

Эйлин Линделл, герцогиня из герцогского дома Линделл, и сегодня была поглощена тренировками с мечом в зале своего дома.

Густая аура, обволакивавшая меч, доказывала, что ее достижения отнюдь не малы.

Сколько же она повторяла это?

— Эйлин.

— А, отец.

Услышав голос герцога, она опустила меч, который держала.

Герцог жестом отослал окружение и обратился к ней:

— После того дня, не было ли какой-либо реакции от Михаила Вальфургиса?

— Не было. В принципе, этот болван и не мог ничего заметить.

Услышав это, герцог кивнул с мрачным лицом.

— Я тоже так думаю. Но всякое может случиться.

— Но даже когда Михаил приходил всего пару дней назад, не было и намека на что-то подобное.

Михаил Вальфургис действительно во многих отношениях не соответствовал ее вкусам. Нерешительный, слабый, без собственных принципов.

Не партнер для нее.

— В конце концов, отец, вы же и сами не воспринимали его всерьез как возможного мужа?

— Это так. Но если дом Вальфургис узнает правду, возникнут сложности, вот почему всё так.

Герцог был уверен.

Каким бы ни был дом Вальфургис, известный как магический именитый дом, обнаружить магический артефакт, установленный на его дочери, невозможно.

Но почему-то…

Предчувствие было дурным.

— К тому же, несколько дней назад дом Павловых тоже делал нам предложение о помолвке, верно?

— Так и было.

— Если рассматривать возможности, то Лиан Павлов, известный как будущий Мастер Меча, кажется мне более разумным выбором.

Лиан Павлов.

Единственный наследник графского дома Павловых и гений меча, называемый будущим Мечом-Святым.

Во многих отношениях партнер в несколько раз лучше Михаила Вальфургиса.

— Верно, сегодня прибудут посланники от графства Павловых. Среди них будет и сам Лиан Павлов.

— Отлично.

Глаза Эйлин загорелись.

Разве это не шанс лично увидеть столь известного гения?

Тут взгляд герцога, упавший на меч в руках дочери, заискрился. Он смотрел на свою дочь с гордостью.

— Неужели ты уже способна наполнять меч аурой?

— Да, только что осознала, но это так.

Она сказала это, и аура обвила ее меч.

— О-о, действительно…

Герцог не собирался использовать Эйлин лишь как орудие политического брака. Зачем так растрачивать дочь с таким гениальным талантом?

Но именно в этот момент.

— Ваша светлость.

Рыцарь поспешно подошел к герцогу и отдал честь.

— О-о, графство Павловых уже прибыло?

— Н-нет, не они.

— ……М-м?

Герцог нахмурился.

Если не Павловы, то кто же тогда?

— Э-это… Вальфургис.

— ……М-м?

— Прибыли из маркизата Вальфургис.

— ……?!

Глаза отца и дочери одновременно расширились.

* * *

— Ого, правда пришли.

Дворецкий смотрел на главные ворота герцогской резиденции с выражением полного отчаяния.

Герцогская резиденция обладала чем-то поистине подавляющим, одним своим видом.

— ……Молодой господин, вы уверены, что все в порядке?

— А, все нормально. Дворецкий. Выпрямись, расправь плечи. Не робей.

Конечно, мое заявление не успокоило дворецкого.

— Нет, но даже так… Прийти прямо в герцогский дом после такого инцидента…

— Именно это и нужно.

Если за это время герцогский дом устроит что-то лишнее, будут проблемы.

И самое главное…

«Сегодня графство Павловых посещает герцогский дом».

Графство Павловых.

Дом, к которому принадлежит Лиан Павлов, восходящая звезда претендующая на звание Мастера Меча, и влиятельный род, который в будущем войдет в ряды герцогств.

……Ну, как бы то ни было.

Лиан — один из тех, с кем у меня были связи до регрессии. Он тот, с кем нужно встретиться как можно скорее.

И вот, два дома, с которыми у меня дела, сами собираются в одном месте. Разве не удача?

Разумеется, нужно было спешить.

— Но молодой господин, что вы собираетесь делать, встретив герцогиню? Без твердых доказательств будет трудно.

— Откровенно говоря, ведь факт, что вы хватали герцогиню за подол и рыдали, и то, что вы были… весьма одержимы, очевиден. Вряд ли у вас есть козырь, способный перевернуть…

— Есть, говорю же, дворецкий.

Поверь хоть раз.

Неужели я только и делал, что позволял себя обманывать?

— Потому что позволял себя обманывать, в этом и проблема.

— ……

Похоже, так оно и было.

Из-за давности событий память об этом туманна.

— Ничего. На этот раз все по-настоящему.

— ……Но только не переусердствуйте. Беспокоюсь, как бы вы, войдя с напором, не дали им козырь против вас.

— Перестань волноваться, а? Я не собираюсь особо трогать герцогский дом. Возьму свое, но только свое.

Я не собираюсь губить Эйлин. В прошлой жизни произошло слишком многое.

……Да.

Столько всего, что даже обида и ненависть к ней исчезли.

— Умоляю вас… — дворецкий кивнул на мои слова с просветленным выражением лица.

И примерно в это время открылись крепко запертые ворота герцогской резиденции.

— Господин Михаил. — рыцарь с каменным лицом посмотрел на меня.

— Да, передали мое послание?

— Да. Однако его светлость герцог сказал, что не может вас принять, так как занят.

— Даже так?

Что ж, ожидаемо. Поскольку я это предвидел, не растерялся.

— Приношу глубочайшие извинения, но просим назначить другую дату.

— Ладно.

Я развернулся без тени сожаления.

Что поделать, если хозяин не принимает? Мы больше не помолвлены, и я не могу настаивать.

— М-молодой господин? Вы правда просто уйдете? А как же козырь, о котором вы говорили?!

— Дворецкий, просто иди за мной.

С этими словами я плюхнулся под дерево перед главными воротами герцогской резиденции.

Рыцарь, передавший мне ответ, нахмурился и спросил:

— Что вы делаете?

— А что делаю? Отдыхаю. Ты знаешь, как далеко от нашего дома сюда? Без магии пространственного перемещения, усталость берет свое.

— Э-эм……

— Нельзя немного отдохнуть? Я же не собираюсь здесь ночевать несколько дней.

Услышав это, рыцарь закатил глаза с озадаченным видом.

Было видно, как в его голове крутятся всякие мысли.

Что ж, конечно. Почему конечно?

«Ведь графство Павловых скоро прибудет».

Должны прибыть еще сегодня.

«Важно то, что Лиан Павлов ничего не знает».

Будущий мастер меча.

Парень, упрямо занимавшийся только фехтованием, вне политики семьи.

Таким и был Лиан Павлов.

Разумеется, он не интересовался, какие события происходили в доме, куда он направлялся, и какая там ситуация.

За исключением одного.

«Он ужасно ненавидит все, что противоречит морали».

Проще говоря, справедливый по характеру. Естественно, он не мог принять факт одностороннего расторжения помолвки.

А вдруг я устрою скандал?

Тогда ничего хорошего точно не выйдет, и герцогский дом это тоже прекрасно понимал.

Через некоторое время, словно получив доклад, рыцарь направился ко мне и, демонстрируя намерение применить силу, положил руку мне на плечо.

— Господин Михаил, я провожу вас обратно. Пожалуйста, покиньте это место…

Но в тот же миг.

— Руку убрал. — тихо, но грозно посмотрел я на рыцаря.

Рыцарь вздрогнул, кончики его пальцев задрожали.

Было ясно, что он обо мне думает.

Так оно и было всего несколько дней назад.

Но теперь все иначе.

И мысли не было поддаваться на такие выходки.

— Каким бы ни было одностороннее расторжение помолвки, я был женихом герцогини, которой ты служишь, и я законный наследник Вальфургисов.

— ……!

Услышав это, лицо рыцаря побелело. Я помню имя этого рыцаря.

— Рыцарь Маккейн. Спрашиваю. Неужели ты настолько важная персона, чтобы класть руку на тело Вальфургиса?

— ……Нет.

Я медленно наращивал давление на Маккейна, ответившего по инерции. Мой текущий уровень всего лишь 4-й круг, но душа другая.

Я был Великим Магом 9-го круга.

Когда давление моего духа обрушилось на Маккейна, его лицо побелело.

— Гх, гхх…?!

— Если хочешь убрать меня отсюда, подскажу самый простой выход.

Я смотрел ему в глаза.

— Скажи Эйлин выйти сюда. Сейчас же.

— ……!

— Хватит выкручиваться. Немедленно.

* * *

«Ч-что это за чертов взгляд…»

Маккейн почувствовал, как на мгновение оцепенел, и выдохнул.

Он не мог этого принять.

Ведь этот парень был никем, кроме как носителем фамилии «Вальфургис».

То, что Михаил Вальфургис был известным бездельником даже в своем собственном доме, было довольно известно.

Всего пару дней назад Михаил не мог даже нормально дышать перед ним.

А теперь…

«Скажи Эйлин выйти сюда. Сейчас же.»

Этот самый Михаил смотрел на него свирепым взглядом.

Он впервые понял, что эти алые зрачки могут быть столь пронзительными.

Он интуитивно понял.

Что это не его уровень проблемы.

Он, словно загипнотизированный, направился обратно к герцогу.

— ……Он сказал, чтобы Эйлин вышла? Этот Михаил?

— Да, именно так.

Услышав это, герцог недовольно хмыкнул.

Будь это обычный человек, его бы уже давно силой выдворили.

Проблема в том, что, хоть Михаил и ничего собой не представляет, дом Вальфургис — отнюдь не тот дом, к которому можно относиться легкомысленно.

К тому же…

«Не зря предчувствие было дурным.»

Возникло подозрение, что у Михаила есть какая-то причина так нагло себя вести.

— Тяжелая ситуация. Скоро сюда прибудет графство Павловых…

— Если прикажете, я применю силу, но выдворю его.

— Нет, вряд ли это решит проблему.

Что же делать?

Герцог тяжело вздохнул. Но в этот момент вперед вышла Эйлин, слушавшая весь разговор.

— Я выйду.

— ……Ты?

— Да. В конце концов, Михаил пришел из-за меня. Я просто выпровожу его, как в прошлый раз.

Она встала, словно дело не представляло сложностей.

— Рыцарь Маккейн, вы говорили, он ждет у главных ворот?

— Да, так и есть.

— Проводите меня.

Услышав это, Маккейн ненадолго замолчал. Казалось, он должен был что-то сказать.

— Г-герцогиня…?

— Есть проблема?

— Дело в том……

Он колебался.

Может, не стоило думать о Михаиле с позиции того, каким он был пару дней назад?

Он был… немного другим.

Но…

— ……Ничего. — в конце концов, он покачал головой.

Решив, что это, вероятно, лишь его воображение…

— Пойдемте.

Он направился с Эйлин туда, где ждал Михаил.