После успеха с автономной циркуляцией, я сразу перешел ко второму этапу.

Можно сказать, это сила, доступная без особой подготовки.

— Смешанная магия.

Если уж говорить, то это техника, идущая в наборе с автономной циркуляцией.

Буквально — смешанная магия.

Высшая магическая техника, позволяющая одновременно формировать множество заклинаний.

Титул «Маг» присваивается с 7-го круга, «Великий Маг» — с 8-го.

И общеизвестно, что смешанная магия — техника, доступная лишь с уровня Мага.

Но я другой.

До безобразия сложная одновременная циркуляция делает эту «смешанную магию» возможным.

Важно то, что моя смешанная магия не ограничен кругом.

Сколь бы ни был крут маг 7-го круга, его предел смешанной магии — примерно 3-й круг.

Но у меня ограничений нет.

— Огненное копьё.

— Ледяное копьё.

Когда я мгновенно прочитал два заклинания 4-го круга, оба появились у меня на ладонях.

— Действительно, работает.

Как только убедился, сразу же отменил заклинания.

Сама по себе смешанная магия не имел больших проблем, но на данный момент я не мог поддерживать его долго.

Общее количество маны критично.

«……На 4-ом круге — предел для меня два заклинания.»

Что ж, пока и этого достаточно.

Так или иначе, с смешанной магией разобрался. Автономная циркуляция тоже успешно укоренилась в теле, значит, пора подумать о других проблемах.

Что важно — даже не нужно было долго размышлять.

«……Эйлин Линделл.»

Девушка, наследница герцогских владений Линделл, знаменитого в Империи искусством меча, и моя бывшая невеста.

* * *

— Я презираю низость.

Я помню взгляд Эйлин, холодно смотревшей на меня сверху вниз, когда она говорила эти слова.

По сути, я, человек по имени «Михаил Вальфургис», полностью изменился к 23 годам.

Мои связи с ней были в прошлом, до 23 лет, когда я был бесконечно жалок.

Тогда…

То есть, нынешний я был во многих смыслах никчемным типом.

Особенно я был близок к типу человека, которого эта девушка Эйлин ненавидела больше всего. Поэтому совсем неудивительно, что она презирала помолвку со мной.

……Что ж, да.

Если бы она не прибегала к таким грязным уловкам.

Так или иначе, до регрессии мои связи с ней тогда полностью оборвались.

Ничего больше не последовало.

Кроме одного раза.

Последнего.

— Ц-ц.

Вспомнив то время, я цыкнул и задумался, что с этим делать.

Пока я размышлял…

— Михаил, ты здесь?!

Знакомый голос донесся из-за двери. В тот миг я пробормотал, забыв о своих мыслях.

— ……Отец?

БАМ!

Еще до того, как слова закончились, дверь внезапно распахнулась, и вошел отец.

— Верно, это я, щенок.

— ……

Ах, этот человек все тот же.

* * *

— Ты сам выставил напоказ свой позор! — отец кричал на меня, дергая пышные усы.

— Да, знаю.

— Верно, понятия не имеешь! Вот почему ты сейчас… Мм? Погоди, что ты сказал?

Я спокойно ответил, глядя на растерянное лицо отца.

— Я сказал, знаю. Что опозорил честь нашего дома. Не нужно повторять, я и так прекрасно осведомлен.

«Что с этим щенком?»

Такими глазами смотрел на меня отец.

Но что поделать.

В конце концов, это правда, что вчерашний я опозорил дом.

У Отца дернулся уголок рта.

— Тогда ты, наверное, знаешь, что я не удивлюсь, если сломаю тебе ноги?

— А вот этого не надо.

— ……Что-о?

Я слегка отвел руку отца, готового тут же сломать мне кости, и быстро продолжил.

— Послушай сначала. Я сделал это не бездумно.

— ……Что?

Ах, на лбу вена вздулась.

Это явная реакция перед тем, как треснуть меня по башке.

Я начал говорить быстрее.

— У меня был план.

— ……Что ты имеешь в виду?

Честно говоря, тогда я действительно действовал бездумно.

Но показать это — удел неудачников.

— Откровенно говоря, разве не герцогский дом первым потребовал расторжения помолвки?

— Так и было.

— Мне это было… неприятно.

Услышав мои слова, отец пристально посмотрел на меня. Затем с недоверчивым видом посмотрел мне на голову и сказал:

— Тебе по голове стукнули, и ты тронулся умом?

— Я в здравом уме, отец.

— Неужели? Судя по тому, что ты впервые за долгое время говоришь что-то, что мне по душе, ты не совсем нормален.

Отец пододвинул стул и плюхнулся на него.

Значит, мои слова его заинтересовали.

— Что ж, действия герцогского дома действительно были чрезмерно самонадеянны. Я отложу перелом твоих ног. Продолжай.

— Что это за дом? По природе своей… чудаковатый… то есть, дом магии, породивший множество выдающихся магов, верно?

— Верно.

— Но даже герцогский дом осмелился в одностороннем порядке потребовать расторжения помолвки с таким домом, как наш. Разве они не перешли черту?

— Хм, верно. И поэтому ты, чувствуя несправедливость, пришел к наследнице, ухватился за подол и разрыдался?

На лбу отца появилась еще одна вена. Одно неверное слово — и он сломает мне ногу.

— Пожалуйста, воспринимай это как шаг назад ради двух шагов вперед.

— Язык у тебя длинный.

— Ладно, слушай. Когда мы заключали помолвку с домом Линделл, каким было условие?

— «Не изучать никаких методов тренировки маны». Чтобы создать истинного наследника, нельзя смешивать маны разного свойства.

— Да, именно.

Наследник — дело важное.

Особенно для семей рыцарей или магов, где многое зависит от крови.

Поэтому это «обещание» должно было строго соблюдаться.

— А что, если сказать, что наследница нарушила это условие?

— ……М-м?

Услышав это, лицо отца вдруг стало серьезным. Это уже другая проблема.

Что, если Эйлин изучала подходящий метод тренировки, чтобы стать «рыцарем», еще до помолвки со мной?

Она нарушила обещание.

И не простое обещание, а строгое соглашение между маркизом и герцогом Империи.

— ……Герцогский дом обманул нас? Ты уверен?

— Уверен.

— Доказательства?

— Сначала я пошел протестовать. Но я почувствовал в ней что-то странное. Чуждость. Мана, окружавшая ее, была очень нестабильна.

Выражение лица разгневанного отца изменилось.

— Странно. Даже я, Великий Маг 8-го круга, не заметил, а ты заметил? Ты же не настолько глуп, чтобы не понимать, насколько это нелепо.

— Конечно.

Я не колебался.

У меня уже был готов сценарий.

— Уверенно. Продолжай.

— Недавно, совсем ненадолго, я удостоверился, что ее тело закалено маной.

— ……М-м?

Ложь.

В прошлом я ничего такого в ней не подтверждал и был просто унизительно отвергнут.

Но это не проблема.

Я знал «правду».

Поэтому средства достижения этой правды не важны.

— Ты уверен?

— Если есть средство, которое не заметил даже 8-круговой отец, то оно только одно. Это…

— ……Древний магический артефакт.

— Да, верно. То, что я тогда устроил этот ненужный спектакль, было для того, чтобы подтвердить это. И, полагаю, у герцогского дома была именно эта причина для одностороннего требования расторжения помолвки.

— То есть, ты говоришь, что наследница что-то заподозрила и потому потребовала расторжения в одностороннем порядке?

— Именно. После расторжения у них сколько угодно времени для отговорок. Герцогскому дому нужно было время, чтобы подготовить доказательства.

Ложь.

Но отцу мои слова, похоже, показались довольно заманчивыми.

— Герцогский дом хотел нас обмануть, а мы чуть не попались… Ты хочешь сейчас сказать именно это.

— Тебе будет трудно поверить.

Учитывая проблемы, которые я натворил в этот период, и мою далеко не лучшую репутацию…

— Поэтому я хочу доказать это своими руками.

— Если твои слова сейчас окажутся ложью, это большая проблема. Происшествие пока лишь слегка подпортило репутацию нашего дома, но если мы, поверив тебе, заявим протест герцогскому дому, это совсем другой уровень.

— Я знаю.

— Справишься?

Отец смотрел на меня совершенно иначе.

Взгляд главы величайшего магического дома Империи.

— Если ты действительно не лжешь и уверен в своих словах, я поверю.

— Да.

— Но одно. Если твои слова окажутся ложью…

Огромная мана отца начала давить на мое тело.

Колени сами собой согнулись.

Но я, делая вид, что мне все равно, выдержал и посмотрел на отца.

— Я справлюсь.

— В случае провала, я не только лишу тебя прав наследника, ты также должен будешь отказаться от фамилии Вальфургис. И все равно пойдешь на это?

— Почему бы и нет.

Услышав мой ответ, отец крепко зажмурился. Затем, словно раздумывая, молчал.

— Ладно, попробуй.

Это был именно тот ответ, которого я хотел.

* * *

— ……П-погодите, что вы сказали? — заикаясь, проговорил дворецкий.

— Идём в герцогский дом.

Услышав это, дворецкий на мгновение замолчал, схватившись за лицо.

— Скажите, что это шутка.

— Нет. Правда. Сейчас я направляюсь в герцогский дом.

— Боже правый.

Дворецкий посмотрел на небо с выражением крайнего отчаяния.

Его лицо будто постарело на двадцать лет за одно мгновение.

— Что вы вообще задумали?

— Заявлю протест.

Услышав это, дворецкий смотрел с непониманием.

— Я чувствую только дурные предчувствия… Но даже так, ваша репутация в доме и так неважна, если что-то пойдет не так на этот раз, будет уже не поправить.

— Ничего.

Ведь этого не случится.

Но выражение лица дворецкого по-прежнему казалось нерешительным.

— Этот дворецкий верит, что вы сами во всем разберетесь. Тогда, удачного пути.

— О чем ты? Конечно, ты пойдёшь со мной.

— ……А?

Услышав это, дворецкий посмотрел на меня с видом «о чем вы?».

— Зачем мне идти?

— Нужен свидетель. Разбираться с делами, касающимися нашего дома — обязанность дворецкого.

— Разрешение его светлости…

— Конечно, я уже получил.

Услышав мой ответ, дворецкий поклонился, его лицо побелело.

Ха-ха, прикидывается.

В конце концов, каким бы ни был герцогский дом, человек с такой слабой смелостью, чтобы испугаться, явно не годится.

— ……Ох, и что же делать. — простонал он.