— Только вы, молодой господин, наша надежда.

Лиан Павлов всегда рос, слыша эти слова.

Что он — единственная надежда возродить приходящий в упадок род.

Было бы ложью сказать, что это не давило.

Но даже так, Лиан хотел оправдать надежды отца и вассалов.

Потому что он чувствовал их эмоции.

То, что отец и вассалы не считают его просто инструментом.

То, что их надежды, в конечном счете, рождены любовью к нему.

— Я понял.

Поэтому он старался.

Усерднее кого бы то ни было.

Так вышло, что вскоре окружающие стали восхвалять его, называя «будущим Мастером меча».

— Вот это мой сын!

Ему нравилось, как радуется его больной отец.

— Мы верим в вас, молодой господин!

Ему нравилось, как вассалы радовались его успехам, как своим собственным.

И потому он продолжал стараться.

Непрерывно.

Для него это было всем.

Нет, должно было быть всем.

— Черт.

Лиан медленно сжал руку, держащую меч.

Неприятное ощущение ползло по всему телу.

Черная энергия, исходящая из глубины груди.

Стоит ли скрывать это отвращение?

«И для чего я вообще сюда пришел?»

Не знаю.

Но такие мелочи казались неважными.

Важно было…

— Ага.

Вернуть былую славу рода.

Ради этого он не станет разбирать средства и методы.

Даже если это будет означать принесение в жертву спутника, дошедшего с ним до конца.

— Если нужно, так тому и быть.

Медленно обнажая меч, он усмехнулся.

Если Михаил Вальфургис умрет, это особое подземелье полностью перейдет его роду, не так ли?

— Если это выгодно моему роду, так и следует поступить.

С этими словами он извлек меч. Как раз в этот момент он почувствовал присутствие Михаила поблизости.

— Иди же, Михаил!

С криком, полным бравады, он направил меч в сторону Михаила.

Но в этот момент.

— 〈Магическая стрела〉

Перед глазами всё ярко озарилось.

Его поле зрения заполнило бесчисленное количество световых стрел.

Кажется, он назвал это магической стрелой.

— Ха, всего лишь 1-й круг…

…но многовато же?

«Нет, их слишком много.»

Он молча посмотрел на свой меч.

Хорошо, что достал, но не проиграем ли мы числом?

Нет, точно проиграем.

«Если подумать, он же уже раскусил все мои методы тренировки маны. Есть ли у меня шансы?»

Вряд ли.

«Не похоже, что я смогу победить этого монстра, когда он меня насквозь видит.»

…Пока он так размышлял, вывод пришел сам собой.

«А, если начну драться, меня убьют.»

И от таких мыслей он вроде как немного пришел в себя.

— Хм.

Психическое расстройство вылечилось быстрее, чем ожидалось.

Он тут же кивнул и убрал меч обратно.

— Я пришел в себя, Михаил.

— …

— Хф, не думал, что такой как я, попадет в такую ловушку. Похоже, нельзя легкомысленно относиться к подземельям.

Лиан попытался таким блефом сменить тему.

Но.

— Эй, повтори-ка это. То самое.

— Э-э, что…?

— Давай быстрее.

Михаил с улыбкой наблюдал за ним. Лиан, покрываясь холодным потом, медленно открыл рот.

— Ха, всего лишь 1-й кру… гх…

— Пха-ха-ха-ха-ха-ха!

Услышав это, Михаил начал смеяться как сумасшедший, а затем…

— …Ха.

Вдруг изменил выражение лица.

— Ах ты ж чертенок.

— Эй, эй! Тайм-аут! Я, я всё объясню! Это было непреодолимой силой…

Но прежде чем он закончил, десятки магических стрел полетели в Лиана.

* * *

— Кх… Хы-ык.

Лиан, весь избитый, катался по земле.

— Говорю же… я в себе.

— Ага, нет.

Если раз попадешь под власть иллюзии, выбраться непросто.

Даже если кажется, что ненадолго вырвался, скорее всего, это тоже заблуждение.

— Разве ты не знаешь, насколько опасна зависимость от магии иллюзий? До сих пор многие, говоря, что всё в порядке, внезапно сходили с ума.

— Ах, да, я тебе чертовски благодарен.

Ворча, он дерзко ответил на мои слова.

— Ладно, что происходит? Неужели это конец четвертых врат?

— Ага, это конец.

— …Нет, серьезно?

Услышав мои слова, Лиан сделал ошеломленное лицо.

— Слишком легко закончилось.

— Это благодаря моей магии. Изначально испытание было непростым.

— М-да…

— Опоздай я чуть-чуть, и твой разум мог бы пострадать. Не преуменьшай силу ментальной магии.

Действительно, многие, недооценивая ментальную магию таким образом, сходили с ума.

В те времена, когда не было разработано методов противодействия ментальным ловушкам, способ справиться был лишь один: либо сойти с ума, либо преодолеть.

Другого выбора не было.

— …Я запомню.

Повинуясь чему-то, Лиан согласился с моими словами быстрее, чем я ожидал.

— Кстати, насчет этой ловушки. Ты довольно легко выбрался. Если верить тебе, это было вовсе не просто.

— Было легко. Изначально у меня не было настолько суровых воспоминаний, чтобы я не смог их преодолеть.

— …Ха.

В тот миг он фыркнул, словно говоря, что это даже не смешно.

— Ты не особо талантлив в такого рода лжи?

— Какая же это ложь? Я искренен.

— Искренен? Твои глаза…

Он сказал это и посмотрел мне в глаза.

Затем его зрачки слабо дрогнули, и он покачал головой.

— …Нет, неважно. Если сам не осознаешь, то и ладно. Не мне об этом беспокоиться.

— Пустые разговоры. Вставай.

Неважно.

Что бы он ни увидел в моем выражении лица, это не имеет значения.

Да, сейчас…

— Нет причин медлить. Идем сразу в следующую зону.

Причина, по которой мы здесь.

Время завладеть священной реликвией.

* * *

До возвращения назад,

Я не покорил скрытую деталь этой первой гробницы.

Если точнее, ближе к тому, что после покорения 3-х врат и получения священной реликвии я счел дальнейшее продвижение ненужным.

Так или иначе, потому и для меня неизвестно, что появится на этот раз.

«Священная реликвия должна быть той же.»

Изначально ведь эти гробницы были созданы, чтобы вручить её достойному.

Однако, поскольку мы преодолели Четвертые врата, называемые «скрытой деталью», высока вероятность получения дополнительной награды.

Свет постепенно начал ярко рассеиваться, и вскоре показался лес.

— …Лес?

В какой-то момент свежий запах травы заполнил округу.

— Что, здесь было такое место? Хы…

Поскольку я видел это впервые, мне тоже нечего было сказать.

Неужели за Четвертыми вратами было такое пространство?

Осматривавший округу дворецкий промолвил:

— Хм, это… похоже на божественную энергию? Редко случается, чтобы столь очищенная мана сталкивалась с такой аурой.

— …Погоди, божественная энергия?

Лиан вздрогнул от удивления.

— Старший, значит, это святое место? Вроде древнего храма.

— Вряд ли.

Хотя зависит от того, как определять храм, но строго говоря, правильнее было бы назвать это гробницей, а не храмом.

— Если бы это был храм, не было бы смысла так прятать. Храм — место для людей, а не для испытаний.

— О чем ты?

— Все просто. Закрытое пространство не может быть храмом. Вот и всё.

Все храмы открыты.

Даже если они закрыты, для определенных лиц они mostly безгранично доступны.

Не зря известные храмы расположены в столицах империй и королевств и процветают.

Лиан кивнул.

— Мда. Ладно, я полностью понял.

«Совсем не понял.»

Я и не ожидал, что он поймет, так что ничего.

Так или иначе, не знаю, сколько мы прошли.

Как раз когда я восхищался unexpectedly большими размерами помещения.

Постепенно начал сгущаться туман, и вскоре стало невозможно видеть даже на шаг вперед.

— Хм…

Непроглядный туман.

Казалось, он намеренно пытался разделить нас троих.

«Сначала лес. Потом туман.»

Вероятно, первый лес был настоящим, а туман распространили с какой-то целью.

Тогда почему, после покорения Четвертых врат, появляются такие сомнительные вещи…

«Значит, есть что-то, что хотят скрыть.»

До возвращения назад тоже было подобное.

Когда есть что-то, что хотят показать лишь определенным людям.

Вероятность этого высока.

Тогда нет причин медлить.

— Барин, вы где!

— Эй, Михаил!

Судя по всему, дворецкий и Лиан сейчас совершенно не осознают, где я.

Я почувствовал.

Это зовут меня.

«Что ж, придется пойти.»

Оставив их позади, я направился вглубь, за пелену тумана.

Хотя я прошел не так много, туман быстро рассеялся.

И открывшийся пейзаж был совершенно иным, чем прежде.

— Значит, здесь настоящий конец.

Скрытая деталь первой гробницы, которой я не достигал до возвращения назад.

Ухоженный сад, окруженный зарослями.

Беззаботно порхающие бабочки и птицы.

И в центре.

— Добро пожаловать.

Находилась девочка.

* * *

Деревянный стол.

Напротив сидела девочка. Ее волосы были такого же зеленого цвета, как и глаза, и очень гармонировали с окружающими деревьями.

— Ты здесь за главную?

Девочка, словно что-то удивляясь, наклонила голову и сказала:

— Ты не удивлен?

— Я довольно умён.

— Хм…

Ненадолго покосившись на меня, девочка пожала плечами и сказала:

— Что ж, неважно. Это не так уж и важно. Представлюсь сначала. Я…

— Я знаю. Ты — первый фрагмент древнего бога Асар, хранительница «бури», пребывавшая во сне, Сет.

— …?!

— Разве нет?

Услышав мой ответ, девочка широко раскрыла глаза.

— Ты, как ты…

— Мелкие объяснения не нужны.

Я сел на стул напротив.

— Я показал себя. Считаю, что имею право на «награду», которую вы приготовили. Раз ты появилась передо мной, значит, тоже так решила.

— Это верно, но…

Девочка, Сет, с выражением явного сомнения смотрела на меня.

— …Ты уже бывал здесь?

— Просто делаю вид.

— Нет, ты точно был. У тебя выражение лица, словно ты всё знаешь.

Ей явно не понравилось, она сердито постучала по столу.

— Ах, как неловко. Из всех людей именно такой тип прошел? Это же…

— Не беспокойся. Я исполню твоё желание. Именно для этого я пришел сюда.

— Желание? Ты же только что сказал, что здесь в первый раз?

— Просто показалось, что знаю.

— …

Сет пристально посмотрела на меня.

Но ненадолго. Затем, словно смирившись, вздохнула.

— …Что ж, ладно. Мы, в конце концов, всего лишь тени. Наша обязанность — передать священную реликвию тому, кто достоин. Ничего сложного.

С этими словами она протянула руку.

В тот же миг в воздухе вспыхнул свет, и что-то с глухим стуком упало на стол.

— Возьми. Это та награда, о которой ты говорил.

— Ожерелье?

— Священная реликвия, в которую воплотилась моя сила. Просто нося его, оно станет твоим щитом и мечом. Конечно, при условии, что ты имеешь право ею обладать.

— Хм.

— Особого названия у него нет, но, скажем, по моему имени…

— «Буря Сет».

— …Да, именно так.

Предсказуемое имя.

Хотя я впервые видел эту девочку, я мог предположить.

Учитывая причину существования гробницы, очевидно, что здесь должны вручить священную реликвию.

Одна.

— …И это та самая?

Но я не мог не растеряться.

Потому что состояние «священной реликвии» перед моими глазами отличалось от моих ожиданий.

— Этого не может быть…

— Нет, это она!

Сет, с недовольным видом, нахмурилась и возразила.

— Я вижу, ты что-то заподозрил, но это точно та священная реликвия, что я хранила. Почему ты не веришь?

— Ха…

Я уставился на неё.

Буря Сет.

Это точно она.

Она определенно была «другой вещью» по сравнению с той, что мы получили до возвращения назад.