В её улыбке мелькнула печаль. Сьюзан выжила, но её брат не смог избежать смерти. Она выжила, потому что была дворянкой, но была изгнана взамен.

«Я была дочерью знатной семьи. Я потеряла всё, кроме этого ребёнка, и была брошена в этот лес. Но всё же».

То, что открылось в глазах Сьюзан, не было ни отчаянием, ни смирением. Скорее, это было…

«Я выжила, и благодаря этому у меня есть будущее. Независимо от того, какова моя реальность, по крайней мере я могу мечтать о будущем. Потому что я жива».

В её глазах отражались надежда и воля к жизни.

Внешне она может выглядеть хрупкой, но она сильная женщина. Гельмут почувствовал это.

Не физическая сила, а внутренняя. Такая, которую трудно найти среди людей Леса Корней.

Даже Дариэн, сильнейший человек, которого встретил Гельмут, был под тенью отчаяния и недоверия.

Пока двое обменивались взглядами, Эльга наклонила голову и воскликнула:

Ух ты, у вас двоих хорошая атмосфера?]

— Пожалуйста, не пытайтесь свести нас, Эльга. Гельмут даже моложе моего младшего брата.

Сьюзан мягким тоном прервала это. Было странно, когда с тобой обращаются как с ребёнком.

Эльга проворчала:

—Для меня вы все выглядите примерно одинаково. Человеческая жизнь так ужасно коротка.

Казалось, она была разочарована, что не может создать новую ферму, сведя их вместе.

Даже будучи подопечной, Сьюзан, казалось, адаптировалась к Эльге, лишь слегка улыбнувшись и пропустив это мимо ушей.

— И разве у Гельмута нет кого-то, кого он оставил снаружи?

Гельмут приподнял бровь.

— Эльга сказала тебе?

— Нет, я просто почувствовала. Твои глаза… Они производят впечатление человека, который кого-то оставил.

В любом случае, если она такая красивая, скоро сойдётся с каким-нибудь другим парнем.

У Гельмута возникло сильное желание взмахнуть мечом в своей руке. Он не мог осуществить это только потому, что это был противник, которому он был обречен проиграть.

— Эльга, такие слова грубы.

В Лесу Корней я — этикет!

— Ты ранишь чувства Гельмута. Неправильно, чтобы кто-то такой сильный, как ты, Эльга, говорил вещи, которые ранят других.

Сьюзан говорила так, словно отчитывала ребёнка. Кажется, их отношения не так односторонни, как казалось сначала.

Что я сделала не так?

Когда Эльга, ворча, закрыла рот, Сьюзан тут же посмотрела на Гельмута. Это был взгляд, полный доверия до такой степени, что он становился обременительным.

— Раз уж ты уже выходил наружу, тогда я тебе доверюсь.

'Что?'

Так вот что она имеет в виду. Что она намеревается последовать за Гельмутом наружу. Гельмут оглядел Сьюзан.

— У тебя нет Семени Тьмы.

Это преимущество, но взамен отсутствия Семени Тьмы у неё также нет Виса. Она просто обычная человеческая женщина.

Но её тело, которое ело и пило в Лесу Корней, имеет слабую магическую энергию, обитающую в нём.

Из-за этого священная сила будет жечь её, и Сьюзан не сможет выдержать священный барьер даже мгновение.

В лучшем случае Эльга, возможно, сможет отвести её к барьеру, но даже если она пересечёт барьер, остаётся вопрос, сможет ли Сьюзан защитить себя от диких зверей. Она выглядела далёкой от способности к насилию.

— Ты думаешь, я не смогу пройти через барьер, верно?

— Да.

И не только она. Гельмут тоже, и та маленькая девочка там. Пересечение барьера в настоящее время невозможно.

— Я слышала, как Гельмут покинул Лес Корней. Но разве не может быть других способов, кроме того метода?

— Могут быть. Но.

Губы Гельмута дрогнули. Его бесстрастное лицо слегка исказилось, мельчайшим образом изгибаясь.

— У меня нет причин уходить.

— У тебя есть кто-то, кого ты оставил, не так ли?

— Она может…

— Ты не узнаешь, что она думает о тебе, пока не встретишься с ней.

Ясные глаза Сьюзан говорили так, словно она знала, не спрашивая.

Алея уже знает, что у Гельмута есть Семя Тьмы. Между ними была особая связь.

Однако время заставляет забывать эмоции и погребает многое. Даже если Гельмут снова покинет Лес Корней, он не знал, сколько лет на это уйдёт.

Если даже Алея…

Когда эта мысль пришла ему в голову, поднялась острая боль. Комок злобы, извивающийся в его груди. Сможет ли он вынести эту ситуацию?

Во внешнем мире нет Эльги. Если Семя Тьмы взбесится, Гельмут в конечном итоге встретит тот же конец, что и тот парень прежде.

Только тогда Гельмут наконец понял, почему Дариэн отказался от мести.

Даже если он уйдёт, там будет только пустая месть. Какой смысл, если в этой руке нечего схватить?

— Подумай об этом не спеша. Гельмут ведь только-только поднялся.

Сьюзан доброжелательно улыбнулась. Гельмут понял, почему он почувствовал, что она сильна.

Глаза того, кто поднялся из отчаяния. И у неё была причина, почему она должна была подняться из отчаяния.

Та причина, которая слушала их разговор, навострив уши, подняла руку.

— Я хочу научиться владеть мечом!

Взгляд Сары был прикован к Гельмуту. Это решительное лицо. Словно это то, чего она хотела с самого начала. Гельмут спросил:

— Почему ты хочешь научиться владеть мечом?

Хочешь стать сильной и тоже покинуть Лес Корней? Как я делал раньше. Вопрос, возникший у него в голове. Однако ответ Сары немного отличался от ответа Гельмута.

— Потому что я хочу стать сильной! Потому что я не хочу жить слабой! Мама безнадёжна, а я молода, поэтому могу стать сильной. Я стану сильной и буду защищать маму!

Глаза Сары были ясными и яркими.

Глаза, полные решимости.

Гельмут знает девушку по имени Шарлотта. Она была талантливой и сильной фехтовальщицей. Талант Сары неизвестен, но если она из семьи фехтовальщиков, есть потенциал.

'Если ребёнок без Семени Тьмы станет фехтовальщицей, способной использовать Вис, она, возможно, сможет пересечь барьер'.

Эльга кивнула.

Да, Сара и так бегала, размахивая ветками деревьев. Ты должен хоть как-то отработать всё, что съел. Научи её немного фехтованию.

Это уже становилось очень хлопотным. Но по крайней мере у Гельмута теперь было чем заняться. Эти люди станут его движущей силой.

Гельмут вскоре медленно кивнул.

— Хорошо.