Никогда еще за всю свою историю Реноса не оказывалась в таком кризисе.

Семь рыцарей Чёрного Крыла были мертвы. А Великий Герцог и его дочь, герцогиня, получили тяжелые ранения.

К счастью, самые важные персоны семьи Реносы не погибли, и ситуация, казалось, разрешилась без происшествий.

Однако в это время в Ратону пожаловал нежеланный гость.

На случай любых непредвиденных ситуаций в храм было отправлено сообщение.

Храм всегда ищет возможности расширить свое влияние.

Именно поэтому даже императорская семья, уже находящаяся под некоторым влиянием храма, не стремится безрассудно обращаться за помощью к храму.

Дела Реносы решает сама Реноса. Таков был принцип.

Однако с таким могущественным магическим зверем могли возникнуть непредвиденные обстоятельства. Если бы вновь отправленные силы тоже были бы уничтожены, тогда…

Поэтому Реноса естественным образом связалась с храмом.

Но никто не ожидал, что двое Верховных Жрецов, которые изначально должны были посетить Реносу, но бесследно исчезли, немедленно явятся в Ратону.

Той, кто встретил их, была Маргарет, Великая Герцогиня Реносы.

Потому что только она находилась в положении, позволяющем приветствовать Верховных Жрецов.

«Прошло очень много времени, Ваша Светлость Великая Герцогиня».

Общественности было известно, что Верховные Жрецы храма — высокомерные люди, ставящие ничто выше богов и смотрящие свысока даже на королевских особ.

Однако эти двое были среди наиболее умеренных Верховных Жрецов.

Но даже считаясь умеренными, они всё ещё были Верховными Жрецами.

Теми, кто верил, что божественные законы выше человеческих.

Они могли сделать что угодно. Лишь бы это было по воле богов.

Хотя Великая Герцогиня Реносы с детства росла с глубокой верой, она не могла всецело приветствовать их.

Ведь она ясно видела, на что они способны, 15 лет назад.

Маргарет спокойно приветствовала их.

«Верховный Жрец Агато, Верховная Жрица Левина. Благодарю вас за визит. Реноса не забудет помощь, которую вы оказали, удостоив своими благородными руками лечения Его Светлость Великого Герцога и нашу Шарлотту».

Пара Верховных Жрецов, мужчина и женщина, оба источали молодую и священную ауру, выглядели достаточно моложаво, чтобы их можно было считать юными. У них была внешность, подобающая Верховным Жрецам.

Особенно Верховная Жрица Левина, которая излучала мягкое, но благородное достоинство, подходящее для того, чтобы называться святой.

«Я рада, что смогли помочь. Мы же изначально должны были посетить Ратону ради турнира по фехтованию, не так ли?»

«Наше расписание было нарушено, но мы не ожидали, что причина этого нарушения окажется здесь, в Реноcе. Мы совершенно сбились с пути».

Верховный Жрец Агато цокнул языком. Маргарет посмотрела на него.

«Значит ли это, что храм также знал о существовании того демонического зверя? Я слышала, это был поистине могущественный и невиданный ранее свирепый зверь. Вы, должно быть, слышали о понесённом нами ущербе».

«Да, мы слышали, что погибли семь рыцарей Чёрного Крыла и несколько десятков солдат. Это относительно небольшой ущерб. Зверь убил жреца и святого рыцаря сразу после пробуждения и скрылся. Его местонахождение с тех пор было неизвестно, и мы преследовали его, но не ожидали, что он проникнет в Реносу вдоль горной цепи. Действительно, разумные существа представляют сложность».

Одно слово, произнесённое Агато, привлекло внимание Маргарет.

«Что вы подразумеваете под "пробуждением"?»

Верховная Жрица Левина объяснила мягким голосом:

«Зверь — это человек с Семенем Тьмы. Ему удалось вырасти, ускользая от глаз храма, и он пробудился раньше времени. Будучи бывшим наёмником, он искусен в перемещениях, не оставляя следов, что затрудняло преследование».

Семя тьмы. Эти слова заставили обычно сдержанное лицо Маргарет напрячься.

Верховная Жрица Левина не нашла её волнение странным.

Потому что она была одной из тех людей из храма, кто находился здесь, в Реноcе, 15 лет назад.

«Кажется, это пробуждает неприятные воспоминания».

«…Немного, да».

«Вы, должно быть, очень устали, Ваша Светлость, ведь вам пришлось одной защищать Ратону в этой череде событий».

Прозрачные зелёные глаза Верховной Жрицы Левины встретились с голубыми глазами Маргарет. Это был взгляд, казалось, пронзающий сердце.

Её сердце похолодело. Как это возможно?

Нет, собеседница — Верховная Жрица. Ничто не покажется странным, какими бы способностями она ни обладала.

Маргарет ответила с улыбкой светской дамы, скрывая своё смятение.

«Был момент кризиса, но, к счастью, всё разрешилось благополучно. Вы оба, должно быть, устали после спешного прибытия сюда, почему бы вам не отдохнуть сначала в своих покоях?»

«Это было бы хорошо».

Верховный Жрец Агато вышел первым. Однако Верховная Жрица Левина, уже собравшаяся последовать за ним, замешкалась.

Она обменялась взглядом с Агато и вернулась в комнату, чтобы снова оказаться лицом к лицу с Маргарет.

«У вас остались ко мне дела?»

Верховная Жрица Левина носила неоднозначную улыбку. Это было нечитаемое выражение лица.

«Я забыла упомянуть одну вещь».

«Что именно?»

«О том юноше. Замечательном фехтовальщике, который столкнулся с демоническим зверем. С черноволосым юношей, как я слышала? Странно, но говорят, он очень похож на Его Светлость Великого Герцога».

Откуда она это услышала? Сердце Маргарет упало.

Маргарет спокойно встретила глаза Верховной Жрицы Левины. В зелёных глазах Левины мелькнул свет. Было ли это любопытство или враждебность — оставалось неясным.

«Я слышала, он был ранен. Не возражаете, если я осмотрю юношу?»

Спустя мгновение губы Маргарет разомкнулись.