Жизнь в академии с Гельмутом и его друзьями была приятной.

Скука и тоска Аски исчезли, словно их смыло. Словно его жизнь изменилась. Всё было полно энтузиазма.

Появление Гельмута дало Аске мотивацию становиться сильнее. А после того как он исчез, эта мотивация стала ещё сильнее.

Когда Алея рассказывала об обстоятельствах Гельмута, она сказала, что им нужно стать сильнее, чтобы спасти его.

Последние четыре года Аска ни на мгновение не забывал об этом предложении — необходимости стать сильнее.

Конечно, это было не так абсолютно, как желание Гельмута покинуть Лес Корней.

Но этого было достаточно, чтобы пробудить такого гениального фехтовальщика, как Аска.

Аска теперь был достаточно искусен, чтобы соперничать с наёмником первого ранга. Это означало, что он был сильнее, чем три наёмника второго ранга вместе взятые.

Потому что сила, сосредоточенная в одном, действует эффективнее, чем разделённая на троих. Особенно для фехтовальщика.

«Этот обезьяний демонический зверь — не Гельмут».

Это значит, что это стена, которую можно преодолеть. Как бы ни был силён противник, есть разница между тем, что можно преодолеть, и тем, что нельзя.

И это существо, вероятно, никогда не сталкивалось с настоящим фехтовальщиком-человеком.

Сразить его и направиться к западному священному барьеру. Вывод был сделан быстро.

«Эта тварь — что-то вроде среднего звена под правителем региона? Вероятно...?»

Даже в Лесу Корней существа сильнее этого, должно быть, не так уж распространены.

«Если их больше, мне конец, так что просто предположу, что их нет».

Мысля позитивно, Аска обнажил меч.

— Как думаешь, на вкус ты как мясо обезьяны? Ты знаешь? Ты похож на того, кто ест своих сородичей.

*Кр-р*.

Все три головы разом уставились на Аску.

Какой-то странно дерзкий человек. Но в конце концов, просто добыча. Добыча попадает в желудок, как бы она ни сопротивлялась.

*Ква-а-анг!*

Вскоре, с рёвом, зверь топнул по земле и бросился прямо на Аску.

Группа, разделившаяся на четыре направления — восток, запад, юг и север, — по совпадению столкнулась с совершенно противоположными ситуациями.

Сиан на востоке и Шарлотта на юге были расслаблены, в то время как Аска на западе и Алея с Гельмутом на севере попали в беду.

Нет, выражение «в беде» было преуменьшением. Их жизни были в опасности.

Голем, несущий Алею и Гельмута, летел акробатически, уклоняясь от ледяных глыб, бешено взлетающих снизу.

Даже им двоим было нелегко удержаться. Гельмут одной рукой держал Алею за плечо, а другой — за ручку.

Конечно, он мог держаться без труда, но казалось, что она в любой момент может улететь, болтаясь так.

«Лампионе, надо будет поблагодарить этого похотливого старика».

Гений есть гений. Подумать только, голем может двигаться так динамично.

Нынешний уровень Алеи ещё не позволял создать такого голема.

Благодаря тому, что они взяли голема, опасное место под названием Лес Корней стало несколько легче.

За исключением одной проблемы.

«Меня укачивает».

Алея нахмурилась.

Висеть на постоянно извивающемся големе вызывало у неё тошноту.

К счастью, они почти миновали озеро. Как только они снова войдут в ледяное поле, снизу ничего не должно выстреливать.

Они должны снова лететь мирно.

Но это было слишком оптимистичным ожиданием.

В короткий момент затишья три ледяные глыбы взлетели к голему одновременно, без временной задержки.

Голем отчаянно изогнул тело. Он уклонился от двух, но от одной не смог.

Хрусь!

Кончик крыла был безжалостно погнут.

Голем, неспособный чувствовать боль, не издал ни звука, но Алея почувствовала аномалию.

Это крыло было парализовано.

Благодаря инерции он всё ещё летел вперёд, но голем начал терять высоту по параболической дуге. Как бы он ни махал другим крылом, был предел.

Тело голема начало вращаться. Держаться было головокружительно.

Алея крикнула предупреждение:

— Мы падаем!

К счастью, высота была не слишком большой. Алея приготовила заклинание полёта.

Но из-за тошноты колдовать было непросто.

Гельмут быстро заговорил рядом с ней:

— Даже если мы полетим, на этот раз мы станем мишенью вместо голема. Лучше приземлиться на землю.

Для Гельмута, фехтовальщика, справляться с чем-то летящим по воздуху было нелёгкой задачей.

К счастью, больше атак не последовало, так как они падали слишком быстро.

Алея кивнула:

— Тогда давай приземлимся благополучно.

— Я на мгновение подпрыгну в воздухе, попытайся наложить заклинание тогда.

Он сказал это, зная, что непросто использовать магию в такой нестабильной ситуации.

Как только он закончил говорить, Гельмут одной рукой обхватил талию Алеи.

Когда тело голема повернулось так, что они оказались сверху, он оттолкнулся от спины голема и прыгнул.

*Хрясь!*

Прыгнув с магической силой в ногах, их тела взмыли в небо. И вскоре они снова начали падать.

Хотя и ближе, чем раньше, земля всё ещё была далеко внизу.

Если бы они упали с этой высоты, Гельмут, возможно, и выжил бы, но Алея бы не выжила.

Высота была головокружительной, достаточной, чтобы всё тело оцепенело от страха.

Разум был затуманен укачиванием.

Среди всего этого Алея едва смогла сосредоточиться и пробормотала заклинание:

— Шёлк ветра.