Алея ответила просто:

— У нас есть тот, кто поможет.

— Можно доверять этому человеку? Это ведь необычная ситуация.

На лице Сиана появилось подозрение.

Идти против Храма — дело нешуточное. Нелегко будет найти того, кто рискнёт им помочь, кем бы он ни был.

Именно поэтому они до сих пор хранили идеальное молчание об исчезновении Гельмута.

Ходило много слухов о красивом, гениальном представителе второго курса Факультета Фехтования, который исчез после всего одного года обучения в академии.

Но когда спрашивали, его друзья лишь говорили, что тоже ничего не знают.

Кому они могли рассказать?

Что Гельмут — наследник герцогства Реноcа и обладает «Семенем Тьмы». Что он был оставлен в Лесу Корней и снова изгнан, даже выжив и вернувшись.

Доверие было бессмысленно. Никому нельзя было доверять полностью.

Так что нужно просто выбрать того, кто не может предать, или у кого нет причин предавать.

Алея была верна этой логике.

«Мне одному невозможно прорвать священный барьер, который не смогли преодолеть величайшие архимаги за такое короткое время».

Какой бы гениальной она ни была, мир магии обширен, а Алея всё ещё молода. Она трезво оценивала свои ограничения.

Добраться до Леса Корней на своих силах было невозможно. Даже Хайке не решалась на это.

Поэтому Алея искала другой путь. Если она сама не может, нужно просто найти того, кто сможет.

Человек, у которого стоило спросить о таком человеке, очевидно, была Хайке. Хайке дала ответ на вопрос Алеи.

«Есть архимаг, который исследует священный барьер Леса Корней. Но, ну, я с ним не в контакте... Вообще-то, он меня очень недолюбливает. Говорит, что я опозорила имя архимагов или что-то в этом роде».

«Понятно. Кто этот архимаг?»

«Антиол».

Это было имя, которое она слышала раньше.

Нет, он был очень известен.

Мастер барьерной магии.

Архимаг Антиол помогал различным странам перейти от Храма, заменяя силу святости магией.

Влияние властного Храма уже день ото дня шло на убыль, так как человеческий мир давно освободился от угрозы демонических тварей.

В таких обстоятельствах было ясно, как Храм, должно быть, скрипел зубами на Антиола.

«Он уже сжёг мосты с Храмом, так что будет делать всё, что Храму не по нраву».

«Он вспомнит о вас, когда увидит меня. Неужели он действительно так легко согласится сотрудничать?»

«Это тебе решать. Но ты отличаешься от меня, и он не настолько мелочен, чтобы невзлюбить тебя из-за меня. Если ты заинтересуешь его, Антиол поможет».

Хайке говорила с уверенностью. Маги — любопытная порода. Архимаги — и подавно.

Но проблема была в том, как связаться с этим Антиолом.

«Я слышал, у Антиола есть тайные связи с другими магами. Говорят, с ним связан кто-то в каждой академии. Скорее всего, есть профессор, который с ним на связи».

Алея точно знала наклонности каждого профессора магического факультета.

От тех, кто дружелюбен к Храму, до тех, кто его недолюбливает.

Тот, у кого самый гибкий ум и сильное любопытство, вероятно, имел связи с архимагом, ставшим врагом Храма.

«Профессор Люксен».

Была ли необходимость раскрывать всю правду? Даже если профессор Люксен, который ездил с ними в Реносу, подозревал что-то насчёт Гельмута, Алея не собиралась вовлекать его.

Алея подошла к профессору Люксену и дала понять, что интересуется областью исследований архимага Антиола.

Профессор Люксен проницательно её оценил, затем сообщил архимагу Антиолу о её существовании, и так была назначена встреча.

«Так ты Алея. Вылитая Хайке. Но характер, кажется, совсем другой. Я слышал о тебе. Люксен хвалил тебя как величайшего гения в истории Академии Грета».

«Не только Академии Грета».

Антиол усмехнулся уверенности Алеи.

«В этом ты, кажется, в бабушку. Итак, ты интересуешься моими исследованиями?»

«Да, вообще-то...»

В отличие от разговора с профессором Люксеном, Алея раскрыла Антиолу часть правды.

Её друг был изгнан в Лес Корней, и хотя его судьба неизвестна, она хочет спасти его. Она хочет узнать о Лесе Корней и священном барьере.

Перед архимагом мелкие уловки не сработают. Попытаться получить желаемое с помощью туманных слов было почти невозможно.

Поэтому она раскрыла карты, надеясь на его сотрудничество.

«Я хотела бы вашей помощи. Я доведу ваши исследования до результата».

Алея говорила вежливо. Тот, кто в нужде, — явно её сторона. Но Антиол отреагировал неожиданно.

«Гельмут, говоришь. Это напоминает мне одного мальчика, которого я когда-то встречал. Этот Гельмут — мальчик с чёрными волосами и чёрными глазами, владеющий мечом?»

Глаза Алеи расширились. Гельмут никогда не упоминал ей об Антиоле.

Не то чтобы он специально скрывал это, но учитывая его немногословную натуру, это естественно упускалось.

«Верно, но...»

«У меня с ним когда-то была связь. Значит, он поступил в Академию Грета».

Антиол пробормотал, и затем его глаза резко блеснули.

«Есть кое-что, чего ты мне не сказала».

То, что Гельмут обладает Семенем Тьмы.