Тот, кто раздавил белого кролика, была гигантская белая леопардесса Эльга.

Она покатала бессознательного кролика взад-вперёд передними лапами. Это было точно.

-Без сознания. Или просто притворяется?

— Нахо, говоришь? Но ведь он мёртв, разве нет?

Гельмут спрыгнул с её спины и сказал.

-Да, мёртв — это точно. Но труп-то должен был остаться. Я проглотила ядро, но что мне делать с той огромной тушей?

Эльга обнюхала белого кролика.

-У этого — запах Сары. Неужели он уже съел её?

Гр-р-р-р!

Эльга широко раскрыла пасть.

Рёв, напоённый магией, сотряс окрестности, полный ярости.

Чёрная энергия вырвалась из её тела. Контрастируя с белой шерстью, чёрная энергия делала Эльгу ужасающей.

Даже подняв вис для защиты, кожа Гельмута всё равно покалывало.

Гельмут нахмурился.

«Это нечестно».

По сравнению с Гельмутом, который тренировался до смерти, чтобы стать сильным, Эльга не делала ничего, но была намного сильнее.

Если стать сильнее — дело удачи, то Эльга, должно быть, родилась с необыкновенной фортуной.

— Если собираешься нападать, хотя бы предупреди.

-Тебя не волнует, что Сара мертва? Она была твоей ученицей. Какой же ты бессердечный человек.

— Она не выглядит мёртвой.

Гельмут указал рукой вперёд.

Он чувствовал маленькое, знакомое присутствие, спешащее к ним.

— Поми!

Имя, которого не должно существовать в Лесу Корней, было выкрикнуто.

Вскоре появилась Сара.

Услышав прозвучавший рёв, она почувствовала, что с белым кроликом что-то случилось.

Сара с ужасом смотрела на белого кролика, лежащего у ног Эльги.

— Госпожа Эльга убила моего друга!

Эльга фыркнула.

-Кто это друг? Этот надоедливый белый кролик?

— Поми — мой друг! Убери лапу!

Сара, тряся тело кролика, разрыдалась.

Эльга поспешно начала оправдываться.

-Нет, я просто почувствовала неприятное присутствие... Эй, он не мёртв! Просто без сознания, без сознания. Думаешь, демонический зверь так легко умирает?

— Не знаю! Эльга — жестокая!

Сара с облегчением выдохнула и закричала на Эльгу. В такие моменты она была явно ребёнком.

Эльга, впервые столкнувшаяся с неповиновением Сары, была сильно смущена. Но сейчас было не время для критики.

Эльга вместо этого сердито возразила:

-Жестокая, как же! Ты где, чёрт возьми, шляешься? Я же сказала не покидать мою территорию!

Обычно робкая Сара повысила голос:

— Но Эльга сказала, что не хочет спасать тех людей! Я просто хотела их спасти!

-И что ты, со своим слабым телом, собиралась спасать! Этот белый кролик сказал тебе, что они на юге? Поэтому ты, как дурочка, пошла за ним! Ты вообще знаешь, что это за существо!

— Поми добрый и нежный!

-Не говори мне этой чуши. Нахо бывает добрым, только когда у него в голове зловещий план!

— Нахо?

Глаза Сары расширились.

Она слышала имя Нахо раньше, но не понимала, почему оно упоминается здесь.

-Если бы это был Нахо, он бы не был таким слабым. Вероятно, это просто остаток его сознания. Ты хоть понимаешь, как твоя мать, должно быть, волнуется о тебе?

— М-Мама?

Сара приуныла.

Уйти, даже не сказав Сьюзан, было непростительной ошибкой.

-Подумала, что раз научилась немного фехтованию, так ты уже крутая? Ещё немного, и ты бы оказалась среди тех, кому плевать на твой запах и на всё остальное!

Пока дух Сары угасал, на неё обрушились упрёки Эльги.

Его взгляд больше не был прикован к кролику, воняющему аурой Нахо. Гельмут смотрел в другую сторону. В ту сторону, откуда пришла Сара.

«Там что-то должно быть».

Когда стоишь рядом с подавляющей энергией Эльги, чувства притупляются к окружающей энергии.

Но теперь, отделившись от неё, Гельмут сосредоточил свои чувства. Что-то привлекло внимание его острого восприятия, словно паутина.

Огромная энергия и присутствие нескольких людей.

«Люди?»

Гельмут нахмурил брови.

Да, хотя это было скрыто огромной энергией, это чужеродное присутствие было, несомненно, людьми, а не просто зверями.

В Лесу Корней нет ничего более чуждого атмосфере, чем люди.

Они осторожно приближались, почувствовав присутствие Эльги.

Ужасающий рёв только что заставил ближайших зверей массово бежать.

«Люди в Лесу Корней».

Прошло много времени с тех пор, как это случалось. Более того, им удалось выжить, войдя в Лес Корней, где они должны были умереть немедленно. Но они пришли с юга в сопровождении массивной энергии.

Гельмут подумал, что знает, кому принадлежит эта энергия. Он встречался с ней раньше.

«Давно не виделись».

Хотя ему было любопытно, каковы обстоятельства, внимание Гельмута было сосредоточено на другом.

Его сердце странно билось. Напряжение пронизывало всё тело.

Враг ли это? Его инстинкты ощущения врага пробудились.

«Нет, это...»