Всего несколько дней полёта прошли мирно и гладко.

Священный барьер мягко изгибался внутрь, вынуждая голема держаться на небольшом расстоянии от него и лететь на не слишком большой высоте.

С того момента, как они покинули восток и полностью вошли в северный регион, земля внизу начала белеть.

Белизна, словно окрасившая весь мир. Нет, это было серебро.

Цвет, знакомый Гельмуту.

Гельмут потянул за серебристые волосы, развевающиеся перед его глазами, как ребёнок.

Алея обернулась.

— Что ты делаешь?

— Они похожи на тебя.

Алея, поняв, что он имел в виду, слегка улыбнулась.

— Скучно? Потерпи ещё немного, мы почти на месте.

Как она и сказала, сидеть на големе, не имея возможности тренироваться с мечом и просто бесконечно лететь, было утомительно.

Даже новизна пейзажа приелась через несколько часов.

Очевидно, полёт не был предпочтительным способом передвижения для Гельмута.

— Как далеко мы продвинулись?

Они спускались отдохнуть только один раз. За исключением этого короткого сна, голем летел непрерывно.

В результате они приближались к северной оконечности быстрее, чем планировалось.

Возможно, из-за близости к священному барьеру на них не нападали демонические звери, как это было по пути с востока.

Когда они шли с востока, Эльга, правительница центрального региона, мчалась с бешеной скоростью, поэтому все остальные разбегались, поджав хвосты.

— Мы должны достичь цели всего через несколько часов.

Алея прищурилась, оценивая положение солнца.

Небо здесь было довольно ясным.

— Ты должен кое-что знать. Сейчас под нами море. Замёрзшее море.

Пейзаж внизу представлял собой смесь покрытых снегом льдов и больших незамёрзших участков воды, похожих на огромные озёра.

Зеленоватые айсберги плавали на поверхности, открывая взгляду прозрачную воду внизу.

Он никогда не думал, что увидит такой пейзаж в Лесу Корней. Это было незнакомо и красиво.

— Когда я был маленьким, я всегда думал о побеге из Леса Корней.

Лес Корней был миром постоянной серости.

Он думал, что путешествовать можно только в мире людей.

— Я понял это только когда увидел карту. Что барьер будет над морем. Я думал, там будет только лес, раз это называется Лес Корней.

— Мы правильно сделали, что пошли на север.

— Да, но даже если лёд толстый, я не уверен, выдержит ли он вес Эльги.

И как бы ни была сильна Эльга, ей было бы нелегко сражаться с правителем севера, барахтаясь в воде.

Алея вскоре нахмурилась, словно что-то осознав.

— Было бы хорошо, если бы ядро барьера находилось на поверхности воды, но если нет, нам, возможно, придётся нырять.

В этом и была проблема.

Гельмут не может подходить слишком близко к священному барьеру.

Так что Алее придётся нырять, но в момент контакта со священным барьером она не сможет использовать магию для сохранения температуры тела.

«Даже в мантии это означает прыгать в ледяную воду практически голой».

Этот момент будет леденящим до костей.

Алея на мгновение задумалась, можно ли было придумать лучшее решение. Но сожалеть было уже поздно.

Это был лучший вариант. К тому же, было невозможно взять с собой ненадёжную девчонку вроде Сары и заставить её нырять в ледяное море.

— Голем не может сделать это вместо тебя?

— Нет. Священный барьер нарушает все магические эффекты. Хотя он мог бы плавать на воде как лодка.

Гельмут, которому внезапно стало нечем заняться, сказал спустя некоторое время:

— …На обратном пути я обязательно буду усердно сражаться.

Путь от севера до центрального региона определённо не будет безопасным, даже в небе. Потому что он будет вне влияния священного барьера.

— Да, это будет после того, как мы закончим дело, так что пока отдыхай.

Возможно, им даже придётся сразиться с Кантарой, правительницей северного региона.

Но до северной оконечности они добрались не так гладко, как ожидалось.

Это случилось, когда они пролетали над единственным незамёрзшим озером в ледяном море.

Снизу взметнулась вспышка света.

Бух!

Вода яростно расплескалась. Что-то выстрелило с рёвом, похожим на пушечный выстрел.

Снаряд был направлен прямо в голема, несущего Алею и Гельмута.

К счастью, трансформированный голем, шедевр архимага Лампионе, был спроектирован так, чтобы защищать себя или уклоняться от атак.

Голем резко изогнул тело. Корпус накренился набок. Выпущенный снаряд прошёл по касательной рядом с крылом.

Алея поспешно взглянула вниз, пытаясь сохранить равновесие.

— Что это? Что происходит?

Это никак не могло быть природным явлением.

Но даже её пробрал холод от внезапной атаки без какого-либо предупреждения.

Гельмут, прищурившись, смотрел на пролетевший мимо ком и пробормотал:

— Это лёд.