*Ква-а-анг! Кванг!*

Свирепые рёвы эхом разносились, словно оспаривая главенство друг друга.

Это было не просто для устрашения. Демоническая энергия, вложенная в рёв, давила на противника, сковывая его движения.

Два хищника из семейства кошачьих, леопард Эльга и тигр Бахарек, выбрали очень очевидный стиль боя.

Они полосовали друг друга передними лапами, выпустив когти, острые как кинжалы, выжидая момент, чтобы нанести удар по критической слабости — загривку.

В процессе деревья разлетались в щепки, а земля была взрыта в довольно интенсивной битве.

Однако для столкновения правителей двух регионов этот уровень урона можно было считать незначительным.

Их размеры были схожи, но самым важным фактором, определяющим силу демонического зверя, конечно же, является демоническая энергия.

Демоническая энергия Эльги была подавляющей. Более того, в отличие от Бахарека, прохлаждавшегося в западных владениях, Эльга сразилась и победила Нахо, другого правителя региона.

Эльга вскоре получила преимущество.

Пока Бахарек был парализован шоком от защиты от атаки передней лапы Эльги, напоённой демонической энергией, Эльга быстро запрыгнула ему на спину.

Острые клыки леопарда впились в шерсть. Зубы, наполненные демонической энергией, медленно начали пронзать загривок.

Струящаяся чёрная кровь усиливала возбуждение Эльги.

«Интересно, каково на вкус мясо тигра?»

Эльге стало любопытно.

В этот момент Бахарек, почувствовав страх, закричал:

-Я, я сдаюсь! Сдаюсь! Я проиграл!

Каким бы гордым ты ни был, когда твой загривок зажат в зубах, ты не можешь упрямо настаивать, что не проиграл.

И пока он не связался с Эльгой, Бахарек не осознавал этого, но он дорожил своей жизнью. Бахарек прожил долго, но хотел жить ещё дольше.

Эльга ответила безучастно:

-Сдаёшься? А кто сказал, что можно сдаваться? Ты начал эту драку. Просто умри.

Раз уж она съела ядро Нахо, с какой стати не съесть ядро этого вонючего жёлтого кота?

Раз уж подрались, неплохо бы и забрать трофеи. Бахарек был мерзким зверем, могут быть проблемы в будущем.

Бахарек быстро попытался придумать выход.

-Т-тот человек! Человек, которого ты привела! Тебе не следует поторопиться за ним?

Эльга, которая собиралась укусить сильнее, заколебалась.

Всего на мгновение, но, увлёкшись дракой, Эльга совершенно забыла. О том человеке и о цели своего прихода сюда.

Переваривание ядра Бахарека заняло бы довольно много времени.

Было неясно, доберётся ли человек Аска до западного барьера целым, но ему также будет чрезвычайно трудно вернуться в центральный регион одному без компании Эльги.

Но Эльга попыталась сохранять спокойствие. Это был инстинкт — не показывать слабость.

-Этот парень справится сам.

Но тот человек казался слабее Гельмута. Сможет ли он позаботиться о себе? Внезапно возникло сомнение.

Бахарек, заметив колебания Эльги, быстро заговорил:

-Мне всё равно, входят и выходят ли другие демонические звери на мою территорию. Поэтому здесь довольно много сильных и агрессивных тварей. Немало и тех, кто жаждет человеческой плоти.

-И что?

-Тот человек выглядел слабым. Со сколькими из них он сможет справиться? Тебя это действительно устраивает?

Если Аска умрёт.

Эльга нахмурилась. Если нарушить активацию западного барьера не удастся, это можно считать провалом.

Что более важно, Аска был другом Гельмута.

Независимо от того, обладал ли он навыками, чтобы спасти его, он был смелым парнем, вошедшим в Лес Корней, чтобы спасти преданного снаружи Гельмута.

«Если он умрёт, что Гельмут скажет мне? Раз они друзья, он ведь не будет плакать, правда?»

Будучи правителем центрального региона, Эльга не могла вынести мысли о том, что её будут критиковать за неспособность защитить одного человека.

С этим оправданием Эльга продолжила держать Бахарека за загривок.

-Ты, даже не думай о каких-то фокусах. Ты же знаешь, что тебе не сбежать от меня, правда? У меня полно времени, чтобы выследить тебя.

Как только Сара и Сьюзан покинут лес, Эльге действительно станет нечего делать.

Эльга станет достаточно свободна, чтобы преследовать и убить жёлтого кота, живущего по соседству.

Бахарек проворчал:

-Я сказал, что проиграл. Ты победила меня, так что у тебя есть право свободно ходить по моей территории.

-Ладно, я оставлю тебя в живых. Больше не связывайся со мной. Жёлтый кот!

Бахарек вздрогнул от того, что его назвали жёлтым котом, но он стиснул зубы и закрыл рот. Он должен быть благодарен уже за то, что жив.

Эльга отпустила Бахарека и развернулась.

Она направилась в сторону западного барьера. Эльга почувствовала, что Аска побежал туда.

Вскоре после того, как она начала бежать, Эльга уловила присутствие Аски. И неприятно сильный запах демонических зверей.

«С такой демонической энергией человеку было бы трудно справиться».

Но, судя по тому, насколько активно перемещалось присутствие, человек, похоже, был ещё жив.

Когда Эльга скрытно приблизилась, в поле зрения показалась синеволосая голова Аски. Это был необычный цвет в этом Лесу Корней, так что он выделялся.

«Всё ещё жив, значит. Говорили, что он силён среди людей, верно? Поэтому и вошёл в лес. Но...»

Аска вступил в бой с трёхголовой обезьяной.

Обезьяна, покрытая ранами по всему телу, с безумным видом размахивала руками в сторону Аски.

Аска, развевая синими волосами, ловко уклонялся от атак и контратаковал, нанося раны противнику.

Даже если у демонических зверей хорошие способности к восстановлению, раны, нанесённые висом, заживают медленно.

«Неплохо?»

Казалось, Аска победит, если не совершит больших ошибок.

Но Эльга не стала ждать результата и шагнула вперёд.