— Какая к чёрту преданность, этому парню, наверное, просто нужно было сидеть на месте и установить адамантий, а я тут прохожу через ад. Алея специально заставила меня это делать?

Возникло подозрение. Свежо ругаясь, Аска немедленно достал адамантий. Он намеренно медленно двинулся к барьеру.

Он осознавал: как только это закончится, ему снова придётся вцепиться в спину Эльги.

— Вот оно.

Луч света от адамантия указывал на место в воздухе над землёй. Аска без колебаний направился к нему.

Он был более сильным фехтовальщиком, чем Шарлотта. Из-за этого войти в священный барьер ему было легче, чем ей.

Среди тех, кто отправился по четырём направлениям, у него, вероятно, был самый лёгкий вход в барьер.

Когда адамантий был помещён в указанное место, он испустил белый свет.

Белый кристаллоподобный объект, который был невидим, появился, а затем исчез в этом месте. Словно поглощённый светом, испущенным адамантием. Это было ядро барьера.

— Это оно? Вот так просто.

Пребывание внутри священного барьера непрерывно пожирает твой вис. Аска, выпрыгнувший из барьера, внезапно пробормотал:

— Шарлотта и Сиан легко справятся, а что остаётся, так это Алея и Гельмут... Ну, они пошли вместе, так что как-нибудь справятся, верно?

Результаты можно будет подтвердить в центральном регионе.

Активация трёх адамантиев — западного, восточного и южного — была завершена. Теперь оставался только север.

Север, куда отправились двое сильнейших людей — даже если там был правитель северного региона Кантара, считалось, что большой проблемы не будет.

Даже Эльга так думала. Хотя она смотрела на Гельмута свысока, это только потому, что легко его усмирила.

Инстинкты Эльги подсказывали ей, что Гельмут и Алея вместе смогут справиться с правителем северного региона, Кантарой.

Вот почему она отпустила их без лишних колебаний.

Но проблема была в окружающей среде. Даже Эльга не предвидела того, с чем они столкнутся в северном море.

Для Эльги Лес Корней был пространством, существующим на суше, а не над водой.

Гельмут и Алея приближались к северному священному барьеру. Не теряя бдительности до самого конца.

Это было близкое расстояние, которое можно было преодолеть за три минуты на полной скорости.

Так что тот факт, что они не почувствовали этого, был не из-за неосторожности. Чувства неизбежно притупляются по мере приближения к священному барьеру.

Не было никаких признаков. Словно нечто, тихо погружённое под воду, внезапно всплыло, оно пробудилось в тот момент, когда они приблизились.

Внезапное ощущение присутствия.

— Назад!

Как только Гельмут крикнул, Алея потянула сани назад. Как только они отступили, лёд внизу разбился.

Треск, хруст! Они чуть не попали в ловушку. Алея нахмурилась, продрогнув до костей.

— Демонический зверь?

— Нет, это...

Морская вода под разбитым льдом была темна изнутри. Словно поглощала свет. Чёрная демоническая энергия распространялась, как чернила, окрашивая море.

Внутри формировался яростный водоворот, разбивающий окружающий лёд, кружась и являя массивную пасть в своём центре.

В сердце водоворота был зверь.

— Кантара.

Гельмут тяжело произнёс это имя. Той, что вызывала водоворот, была черепаха с телом, массивным, как у Эльги.

В отличие от чёрной демонической энергии, которую она испускала вокруг своего тела, у неё был золотой панцирь. Глубокого золотого цвета, ослепляющего глаза. Её конечности были более светлого красновато-коричневого оттенка.

Гельмут пробормотал:

— Если этот панцирь из чистого золота, он стоит целое состояние.

— Сейчас ли время для шуток?

Огрызнулась Алея.

Золотые глаза черепахи, скрытые под тяжёлыми веками, медленно открылись.

-Я чую... Эльгу. Ту... леопардессу... из центрального... региона! Которая... убила... Нахо. Кто... вы... такие?

Медленная, запинающаяся манера говорить бесила. Золотые зрачки остановились на Алее и Гельмуте.

«Почему правитель региона торчит возле барьера?»

Игрелле мог бы сделать это из любопытства, но нет причин для этой Кантары поступать так.

Она появилась в последний момент, как и подобает правителю региона? Когда они были уже почти на месте, последним препятствием оказалась Кантара.

«Вот дерьмовая ситуация».

Алея заговорила:

— Мы просто люди, у которых есть дело к священному барьеру. Пожалуйста, пропусти нас. Мы скоро уйдём.

-Запах... Эльги... силён... Эльга послала... вас съесть... меня? Вы здесь... чтобы разведать... да?

В одно мгновение аура Кантары, казавшаяся медлительной, резко изменилась. Демоническая энергия яростно хлынула из её тела.

*Треск!* Водоворот стал больше, разбивая лёд ближе к тому месту, где стояли Алея и Гельмут. Алея оттащила сани ещё немного.

Гельмут наблюдал за противником.

«Мой меч, вероятно, не пробьёт этот панцирь».

Толстая кожа и панцирь. Жизненно важное брюхо было погружено под воду. Само собой разумеется, даже для Гельмута нырнуть под воду, чтобы проткнуть брюхо черепахи, было невозможно. Алея спокойно попыталась начать диалог:

— Мы не для разведки. У нас просто дело к священному барьеру. У Эльги нет намерения причинять тебе вред.

-Не... ври! Эта леопардесса... с первой нашей... встречи... говорила, что ей любопытно... каково мясо черепахи... на вкус! Эльга хотела... съесть меня...!

В глазах Кантары поднялись настороженность и убийственное намерение.

Должно быть, они встречались в далёком прошлом. Эльга, говорившая необдуманно, вероятно, даже не помнила, что сказала.

-Этого... нельзя... допустить!... Я не... отпущу вас... живыми!

Демоническая энергия, исходящая от всего тела Кантары, усилилась. Не похоже, что слова помогут. Казалось, у неё изначально была натура, полная паранойи и подозрительности.

Столкнувшись с чужаками, несущими запах Эльги, она была поглощена мыслью убить и устранить их.

Алея сказала со вздохом:

— ...Слишком долгое пребывание в холодной воде в одиночестве, должно быть, свело её с ума.