— Сначала лучше изменить внешность. Мы привлекаем слишком много внимания…

Лёгкая складка пролегла между бровей Алеи. Даже когда чары, привлекавшие к ней взгляды, утратили свою силу, её необычная внешность всё равно выделялась.

К тому же, рядом с ней стоял Гельмут. Они вдвоём, бок о бок, были столь же поразительно разными, как чёрное и белое, привлекая ещё больше взглядов.

На окраине города, в менее людном месте, они изменили свою внешность.

Гельмут превратился в молодого человека с золотистыми волосами и голубыми глазами, напоминающего его прежнее «я» — Хиде. Волосы Алеи стали светло-лавандовыми, а черты лица — более обычными.

Разница в их трансформациях была естественной. Наложение чар на себя требовало меньше сил и могло быть выполнено более эффективно.

— Это всё ещё привлекает внимание… но использование более сильного заклинания может насторожить герцога Фиделиса. Нам следовало изменить внешность раньше.

Алея пробормотала, убирая мантию в подпространство.

Одежда, которая была под ней, — роскошная дорожная одежда, ничего слишком бросающегося в глаза.

Но, учитывая, что Гельмут, стоящий рядом с ней, привлекал бы внимание независимо от того, во что он одет, это, вероятно, не имело большого значения.

Гельмут посмотрел на неё и спросил:

— Есть место, куда ты хотела бы пойти?

— Есть.

Ответ прозвучал на удивление быстро. Как только ответ Алеи прозвучал, бровь Гельмута дрогнула.

— Книжный магазин. Фиделис — город, управляемый семьёй магов. Город естественным образом отражает вкусы своего правителя. Так что вполне естественно, что книжные магазины в этом регионе значительны. Мне любопытно посмотреть, чем книжные магазины здесь отличаются от других.

«Почему ей это любопытно?»

Гельмут искренне удивился.

Он был из тех, кто читает книги из чувства долга, а не для удовольствия.

Если бы ему предоставили выбор между чтением книг в течение десяти часов или тренировкой с мечом, Гельмут с готовностью предпочёл бы истекать потом на тренировках с мечом.

Но он не не знал, что Алея любит учиться и читать книги. Он просто наполовину забыл об этом.

— Пойдём.

Алея казалась немного взволнованной. Она не ожидала возражений от Гельмута. Честно говоря, она, казалось, не была слишком заинтересована в текущих делах Гринканы.

Технически это были дела Сиана и Родрилов, а не её.

Даже если она оставалась на некоторое время, Алея не была обязана принимать их сторону.

— …Хорошо.

Гельмут неохотно кивнул. У Алеи была удивительная способность точно знать, где в таких городах находятся книжные магазины.

Вскоре они вошли в большой книжный магазин в Фиделисе. Хотя в магазине было тихо, персонал казался довольно занятым из-за того, что кто-то задавал множество вопросов и просьб.

Внутри книжного магазина сильно пахло бумагой, и там были книги до самого потолка.

Чтобы предотвратить порчу книг, свет внутри был слегка приглушён, создавая тенистую атмосферу.

Алея быстро погрузилась в чтение. Одна за другой книги начали накапливаться в корзине рядом с ней.

Гельмут некоторое время наблюдал за ней, прежде чем сам перебрать несколько книг.

На плече Гельмута Эльга зевнул.

-Зачем она это читает? Странно пахнет. Такой хороший день, мы не можем выйти наружу?

Это было именно то, что Гельмут хотел сказать.

Но он также знал, что любимый тип свиданий Алеи — когда они сидят вдвоём и читают вместе.

Их вкусы в этом отношении сильно расходились.

Через некоторое время к Гельмуту подошёл сотрудник.

— Сэр! Домашние животные здесь не допускаются.

В его взгляде читалось: «Что за бестактный человек…» Прежде чем Гельмут успел отреагировать, Эльга заговорил с Алеей.

Эй, Алея. Говорят, с животными нельзя. Я выйду, а ты присмотри за этим слабаком. Поняла?

Глаза Эльги блеснули от возбуждения. Это была возможность сбежать из книжного магазина.

В конце концов, он был здесь, чтобы охранять Гельмута, и это место не казалось особенно опасным.

Алея подняла взгляд от книги и коротко кивнула.

— Ладно.

Его взгляд показывал, что у неё нет намерения следить за тем, какие шалости Эльга может устроить снаружи.

-Что ж, слабак, не броди и сиди на месте! Удачи. Хмф!

— ……

Эльга оставил Гельмута, который теперь испытывал смесь зависти и раздражения, и вышел из книжного магазина.

Снаружи заливался солнечный свет. Это был идеальный день для прогулки.

*

— Сегодня прекрасная погода.

Тереза прибыла на оживлённую улицу. Некоторые, узнавшие её, вежливо кланялись в знак приветствия.

Уверенно идя в своей магической мантии, она была не кем иным, как дочерью герцога Фиделис. Здесь, в Фиделисе, она была как принцесса.

Город мог похвастаться хорошей безопасностью, и Тереза была более чем способна справиться с большинством угроз самостоятельно.

«Проблема в том, что «Чёрный Ястреб» пытается закрепиться в Фиделисе».

Говорили, что они строго обучают своих членов соблюдать правила и менять свой имидж с теневого на светлый.

Но природу трудно изменить. Они всё ещё были группой, рождённой из головорезов, бандитов и преступников. Вот почему власти держали их в узде.

«Это тревожно, но у меня нет выбора, раз мы дали обещание».

Однако деятельность «Чёрного Ястреба» не была её главной заботой прямо сейчас.