Тереза думала о Гринкане и Родрилах.

Родрилы, которые дорожили жителями Гринканы, вероятно, были сильно взволнованы.

«А может, и нет? Они ведь тоже маги. И Сиан тоже».

Погружённая в размышления, Тереза шла по улице, а Эльга был поражён переменой в окружающей обстановке.

В Гринкане его обожали. Красивый, с мягкой шерстью кот, которого везде баловали, даже если только немногие вещи подходили ему для еды.

«Что здесь, чёрт возьми, происходит?»

Но здесь, в Фиделисе, всё было по-другому. Когда он бродил рядом с рыбным рынком, его принимали за бездомного и кидали в него камни. Дети даже гонялись за ним толпами, пытаясь поймать.

«Ого! Это бездомный кот! Ловите его!»

«Поймаем и повесим!»

«Сделаем из него шарф!»

«Какое на вкус кошачье мясо?»

Внезапно преследуемый человеческими детьми, Эльга нашёл эту ситуацию нелепой.

«Эти крошечные создания!»

Даже если он выглядел как кот, его физические возможности не уменьшились; одним взмахом лапы он мог легко отправить их головы в полёт.

Но условием пребывания в человеческой деревне было то, что он не будет создавать проблем.

Его шерсть встала дыбом — не от страха, а от инстинктивной реакции на опасность.

Эльга был правителем центрального региона Леса Корней. Его так не преследовали с тех пор, как он был слишком мал, чтобы помнить.

«Терпеть это — не то, что должен делать зверь».

Уклоняясь от камней, которые были явно атакой, Эльга бежал, размышляя.

Даже если его преследователи были детьми, он был готов разорвать их на части, чтобы они заплатили.

Дикая природа начала проявляться.

Сара могла показаться ему очаровательной, но не эти жестокие человеческие дети.

Эльга думал, что довольно любит человеческих детей, но сегодня он понял, что это не совсем так.

«Гельмут был милым по сравнению с ними».

Оглядевшись, он увидел только стены, и негде было забраться.

Эльга решил, что как только сбежит, он навсегда оторвётся от них.

«Вот он, ловите его!»

«Эй, что вы делаете?»

Как только он повернул за угол, раздался ясный голос. Дети остановились.

Тереза, быстро оценив ситуацию, заговорила повелительным тоном, подобающим дочери герцога.

«Издеваетесь над животными на территории поместья? Чьи вы дети?»

Лицо Терезы было хорошо известно во всём Фиделисе. Увидевшие её дети побледнели и заколебались.

«Это ведьма!»

«Ведьма здесь!»

Один из детей закричал, отворачиваясь, когда выражение лица Терезы похолодело.

«Кто посмел назвать меня ведьмой? Дерзкие сопляки. Я выясню, кто ваши родители, и заставлю их дорого заплатить за это».

Она была и дворянкой, и магом, более чем готовой применить наказание, даже если правонарушителями были дети.

Тереза имела репутацию человека с сильным характером в Академии Грета.

Но Эльге, независимо от того, что она бормотала, она понравилась.

«Хм, человек помогает мне? Это что-то новое».

Она, по-видимому, была магом с рыжевато-каштановыми волосами. Довольно красивая, к тому же. Эльга встал перед ней и мяукнул.

«Мяу».

Выражение лица Терезы немедленно смягчилось.

«О боже, какой красивый кот. Твоя шерсть такая чистая; у тебя, должно быть, есть хозяин. Как ты здесь оказался? Ты в порядке? Давай посмотрим».

Она протянула руку и осторожно подняла Эльгу.

Эльга, позволив на мгновение прикоснуться к себе незнакомке, слегка ошеломлённо посмотрел на неё.

«Мяу?»

«Ну-ну. Где твой хозяин? Тебя не бросили? Давай выясним».

Тереза протянула руку к Эльге, чтобы прочитать его воспоминания и найти его хозяина.

Почувствовав опасность, Эльга немедленно выпрыгнул из её рук.

Маг, накладывающий на него заклинание, почувствовал бы отдачу — то, что не могло существовать у обычного кота.

К счастью, Тереза была недостаточно искусна, чтобы увидеть сквозь заклинание, наложенное Хайке.

Если бы сам герцог Фиделис был здесь, он бы сразу понял, что Эльга — не просто кот.

«Фух, она маг? Это было близко».

Эта женщина… Судя по тому, как дети назвали её ведьмой и убежали, она, вероятно, была известным магом в Фиделисе.

Тереза, наблюдавшая, как Эльга отдалился, с беспокойством спросила:

«О боже, куда ты идёшь? Разве это не дорога домой?»

Эльга на мгновение остановился, прежде чем ответить:

«Мяу!»

«Ты меня понимаешь?»

«Мяу».

«Кот, который понимает слова? Как увлекательно. Что ж, веди. Я прикрою тебя».

Он всё равно вышел на прогулку. Время ещё было.

Когда Тереза сделала жест, Эльга побежал вперёд.

Тереза слегка склонила голову, следуя за Эльгой, который направлялся к книжному магазину.

После недавнего происшествия у него больше не было желания бродить по городу.

Даже когда он шёл, были люди, которые смотрели на него, но когда они видели, что Тереза позади него, они быстро отворачивались и делали вид, что не замечают.

Уверенно прошагав некоторое время, Эльга внезапно остановился. Тереза спросила:

«Мы пришли? Но это…»