Похоже, имело место некоторое преувеличение. В конце концов, с демоническим зверем столкнулся Командир рыцарей Чёрного Крыла Алонсо.

Юноша — всего лишь простолюдин, поэтому Верховной Жрице не подобает встречаться с ним.

Он бывший наёмник, и хотя он не ранен, он сейчас отдыхает после истощения своего Виса. Он чувствителен, поэтому мы не знаем, какую грубость он может проявить. Лучше будет встретиться с ним через несколько дней.

Маргарет естественным образом отклонила просьбу Левины множеством отговорок, которые она придумала в мгновение ока.

Было правдой, что ситуация не подходила для встречи Левины с Гельмутом. В конце концов, он был без сознания.

Левина не стала вдаваться в отговорки Маргарет.

«Тогда через несколько дней будет хорошо».

Оставив только эти слова, Левина удалилась, и сразу после этого Маргарет вызвала другого человека.

Командира рыцарей Чёрного Крыла Алонсо. Хотя она и получила краткий отчёт о ситуации, Маргарет также была озадачена новостью о прибытии Верховных Жрецов.

В спешке, готовясь к их приёму, у неё не было возможности подробно расспросить о том, что именно произошло в лесу.

Теперь настало время услышать эту историю.

Вскоре после этого Командир рыцарей Чёрного Крыла Алонсо вошёл в комнату.

«Как вы себя чувствуете?»

Алонсо заговорил с осторожным выражением лица.

«Я в порядке, так как не был ранен. Просто я не смог защитить Её Светлость герцогиню... Приношу свои извинения».

«Ничего не поделаешь. И Шарлотта теперь... в безопасности».

Обеспокоенность и облегчение одновременно промелькнули на лице Маргарет. Прежде чем Маргарет успела спросить, Алонсо заговорил первым.

«Я могу догадаться, зачем вы меня вызвали. Этот юноша».

«Да. Прошу, доложите».

Маргарет заботилась о Гельмуте. Он был её ребёнком, вернувшимся с того света. Как она могла не быть к нему привязана, если отказ от него не был её желанием?

Но она не могла игнорировать то, кем он мог быть.

Ребёнок, выживший в Лесу Корней. Маргарет хорошо знала, насколько это необычно.

Перед экспедицией Маргарет просила Командира рыцарей Чёрного Крыла Алонсо понаблюдать за Гельмутом и рассказать ей о нём.

Алонсо помнил указания Маргарет.

«Я видел, как он сражался. Он был юношей, слишком сильным для своего возраста. Настолько сильным, что в это трудно было поверить. Настолько сильным, что даже я, Командир рыцарей Чёрного Крыла, не мог противостоять ему. Мощный Вис, точное и быстрое фехтование. Необычно, чтобы это было мастерством простого пятнадцатилетнего юноши».

«Вы хотите сказать... это нельзя объяснить словом "гений"?»

«Да, именно так. Этот талант не принадлежит к человеческой категории. Прежде всего, когда тот юноша столкнулся с магическим зверем, я почувствовал это».

«Почувствовали что?»

«Из тела того юноши по имени Гельмут я почувствовал магическую энергию. Точно такую же, какую я чувствовал от того магического зверя! Человек, использующий магическую энергию...»

Лицо Маргарет побледнело. Она поспешно возразила:

«Может, это недоразумение? Я слышала, что вся местность была пропитана магической энергией. Возможно...»

«Ваша Светлость, я Командир рыцарей Чёрного Крыла. Я не ошибаюсь».

Алонсо сказал твёрдо. Маргарет смотрела на него растерянно.

Алонсо не знает о том, что произошло 15 лет назад. Об этом инциденте знают лишь очень немногие.

Алонсо является Командиром рыцарей Чёрного Крыла уже 11 лет.

Поэтому Алонсо просто говорит, основываясь на собственном суждении, без каких-либо предубеждений.

Что Гельмут использовал магическую энергию и что он является опасным существом.

«Когда тот юноша рухнул, я боролся с мыслью, не должен ли я прикончить его. Причина, по которой я не сделал этого, заключалась в том, что он беспокоился о Её Светлости герцогине».

«Понятно...»

Маргарет опустила голову. Не Алонсо было судить её странную реакцию. Он покачал головой и сказал:

«Хотя у него нет злых намерений, само его существование опасно. Если его нельзя устранить, его следует отослать. Таково моё суждение об этом юноше».

С этими словами Алонсо завершил свою речь.

Маргарет на мгновение замолчала, опустив взгляд. Она снова открыла рот лишь спустя некоторое время.

«Я понимаю ваше мнение. Можете идти».

*

Вскоре после ухода Алонсо другой гость разыскал Маргарет. На этот раз это был гость, которого Маргарет не вызывала.

Маргарет сидела неподвижно, погружённая в мысли, с тех пор как Алонсо покинул комнату.

Лишь услышав новость о визите Майкла, Маргарет подняла голову.

«Матушка».

«Майкл, что привело тебя сюда?»

В отличие от своего обычного «я», Майкл был с лицом без улыбки.

«Мне есть что сказать вам, матушка».

«...Говори».

«У меня был брат. Брат на год старше меня. Рождённый с именем Гельмут, исчезнувший, не оставив даже знания о своём существовании».

Зрачки Маргарет задрожали от этой внезапной правды. Майкл ясно видел её реакцию. И он был уверен. В том, что то, что он говорит, — правда!

«В реальности — проклятый ребёнок, рождённый с Семенем Тьмы и отправленный в Лес Корней».

Майкл продолжил говорить спокойным тоном.

«И он выжил в том месте, откуда никто не должен был вернуться живым, и вернулся в эту Ратону».

Маргарет немедленно вскочила на ноги.

«Кто ещё это знает?»

Глядя на побледневшую Маргарет, Майкл тихо покачал головой.

«Это ещё не стало известно. Даже Верховным Жрецам. Но они узнают. У них ведь есть глаза и уши. Кроме того, разве они не весьма проницательны в таких вопросах?»

Майкл по-прежнему носил лицо без намёка на улыбку. Он продолжил говорить своим характерным спокойным и почтительным тоном.

«У меня есть лишь одно, что я хочу сказать вам. Вы ведь Великая Герцогиня Реносы, не так ли?»

Голубые глаза Майкла были холодны. Хотя они и были схожи по цвету с глазами Маргарет, они были холоднее её.

Однако сущность двоих не различалась. В конце концов, они были матерью и сыном.

Маргарет со своим мягким и любящим взглядом. Однако Маргарет была женщиной, способной принимать более холодные решения, чем Майкл, даже с таким взглядом.

Она была рождённой аристократкой и Великой Герцогиней Реносы.

Заявление Майкла пронзило её, словно холодный меч.

«Примите решение ради Реносы».

И тогда Майкл наконец улыбнулся своей характерной невинной улыбкой.

«Как и всегда, я буду уважать и следовать вашему выбору, матушка. Каким бы ни был этот выбор».