С наступлением нового года Академия Грета, только что прошедшая через напряжённый период, всё ещё пребывала в состоянии некоторой суматохи.

В конце каждого года те, кто покидает академию, и те, кто приходит в неё, естественным образом пересекаются.

Сегодня была очередь убывающих. После церемонии выпуска они один за другим уходили, чтобы найти свой собственный путь.

И вот здесь был один из уходящих.

Стройная фигура в белой мантии, одеянии, типичном для мага, с накинутым капюшоном, бодро шла по коридору. Её шаги были лёгкими и почти неслышными.

Фигура в белой мантии, вооружённая пропуском, предоставленным лишь немногим, легко ступила в глубины академии.

**Тук-тук.** С лёгким звуком дверь вскоре открылась.

— Декан.

Чёткий и ясный голос прозвучал в ответ. Средних лет мужчина, сидевший за столом, поднял взгляд на вошедшего.

Он приветствовал, не проявляя никаких эмоций.

— Поздравляю с выпуском, Алея. Теперь ты можешь жить как твоё истинное «я».

— Да.

Покалывающий трепет пробежал по её сердцу. Момент, которого она ждала, наступил довольно тяжеловесно.

Потому что путь впереди будет далёк от лёгкого.

Алея откинула капюшон. Аметистовые прозрачные глаза появились между прядями инеистого цвета волос.

Её тонко вылепленное белое лицо было красивым без исключения. Воплощение безупречной красоты.

Даже с магией уже давно было трудно притворяться мужчиной.

Теперь не было нужды притворяться, поэтому она сняла магию.

А тот, кто был перед ней, был тем, кто знал её истинную форму.

— Время пролетело так быстро.

Декан пробормотал голосом, окрашенным остаточной эмоцией.

Прошло 6 лет с тех пор, как он полу-насильно принял её, Алею.

Девочка с устрашающим талантом и яростной решимостью теперь стояла высоко как полноценный маг.

Она, вероятно, была ближе всех к тому, чтобы называться архимагом.

И, казалось, недолго осталось до того, как она потребует этот титул.

'Вот что происходит, когда врождённый гений сочетается с усилиями. Возможно, в следующие несколько сотен лет Академия Грета не увидит более выдающегося выпускника, чем она.'

Сам декан способствовал тому, чтобы Алея оказалась в этом положении. Его внезапно охватило чувство.

Как бы ни была важна свободная мысль для магов, декан не мог благоволить Алее, которая так сильно походила на свою бабушку Хайке, жившую своей жизнью, размахивая жизнями других и пренебрегая законами и здравым смыслом.

Даже будучи её опекуном, декан всегда сохранял дистанцию от неё, придерживаясь жёсткого и принципиального отношения.

Но в этот момент даже эта граница отступила. Какой бы ни была её личность, Алея была превосходным магом. Она была выдающейся ученицей.

— Если пожелаешь, я могу создать для тебя позицию в академии.

Это было предложение, которое декан сделал после долгих раздумий.

Конечно, Алея, гениальный маг, была слишком исключительной, чтобы содержаться в маленьком сосуде, которым была Грета.

Однако принять её также означало принять риск враждебности со стороны храма.

Алея спокойно ответила:

— Я подумаю об этом позже. Пока что я хотела бы покинуть академию. Я была здесь 6 лет.

Академия Грета была сокровищницей магических знаний. Также это было оптимальное место для изучения магии, скрывая себя.

Она получила всё, что могла, из этого места. Теперь пришло время привести свои планы в действие.

Она готовилась долгое время. Для того, что должно было преуспеть, для чего-то с высоким риском, чтобы гарантировать, что это не провалится.

Беспокойство омрачило выражение лица декана.

— Я надеялся, что ты не будешь жить жизнью, как твоя бабушка, но ты делаешь это в ином смысле. Я слышал о твоём исследовании. Ты планируешь отправиться в Лес Корней?

Жизнь, опасная, как прыжок в огонь. Такая ли жизнь её ждёт? Талант Алеи превосходил талант Хайке, но Хайке только настроила храм против себя после того, как стала архимагом.

'Внучка Хайке. К тому же, учитывая склонности того ребёнка, рано или поздно она будет объявлена храмом врагом общества.'

В юном возрасте, даже не двадцати лет. Разве это не слишком рано? Ещё не невозможно очистить её личность.

Алея чётко ответила:

— Я думала, вы, возможно, знаете.

Глаза декана скользнули по каждому уголку академии. Алея тоже не думала, что сможет ускользнуть от взгляда декана.

Какой бы гениальной она ни была, она не могла делать всё в одиночку.

Чтобы отважиться на область, куда ещё никто не ступал, нужны достижения или помощь других.

Алея медленно приближалась к профессорам магического факультета, которые могли бы сотрудничать в её исследовании, и достигала результатов.

Конечно.

Конечно, все эти движения были прочитаны деканом.

Декан говорил так, словно увещевал её:

— Лес Корней — запретная зона. Ни один маг ещё не прорвал этот барьер. А внутри этого барьера полно демонических зверей. Даже если храм не знает о твоём исследовании, это всё ещё опасно. У магов не было очень выгодных боевых способностей в Великой Войне Демонических Зверей. Даже ты можешь умереть.

— Разве Академия Грета не учит, что отказ от исследования из-за опасности противоречит духу мага?

— Тебе не кажется это безрассудством?

— Я подготовилась так, чтобы это не было безрассудным.

То, что отразилось в глазах Алеи, была уверенность. Она склонила голову перед деканом, который, казалось, собирался сказать что-то ещё.

— Я пришла сюда, чтобы поблагодарить вас за заботу обо мне. Я ценю всё, что вы сделали.

Это было выражение воли, которое никакие слова не могли поколебать. Декан неохотно кивнул.

— Да достигнешь ты того, чего желаешь.

Теперь его работа была завершена.