Говорят, что Семя Тьмы пробуждает в людях злобу и зло.

Гельмут не казался опасным. Но что, если глаза Маргарет ошибались?

Она не могла пойти на такой риск. У неё было двое детей, Великий Герцог и Реноса, которых нужно было защищать.

Ей было что терять, поэтому она не могла существовать исключительно как мать Гельмута.

Гельмут был слишком опасен и неконтролируем. Она не могла оставить его в покое. Даже если бы он ушёл или сбежал, что, если он передумает и вернётся?

Единственное, что она могла сделать как мать, — это умереть от его рук.

Так же, как Маргарет была Великой Герцогиней Реносы, Шарлотта была Великой Герцогиней Реносы.

И поэтому она уловила то, что Маргарет не договаривала, в своём суровом взгляде.

Но слова, слетавшие с её губ, по-прежнему были теми же.

«...Вы ошиблись, матушка. Не следовало вам этого делать».

«Я должна была».

«Я просто не могу этого понять».

«Ты именно такой ребёнок. Я знаю».

Маргарет медленно кивнула. От неё исходила твёрдость.

Слёзы потекли из глаз Шарлотты. Чувство вины принадлежало ей, а не её безжалостной семье.

Но Шарлотта не была той, кто просто плачет от вины. Её жизнь, её меч, её убеждения.

Шарлотта не выросла слабой девушкой.

Буря предательства, вины и сочувствия пронеслась через неё.

И в успокоившейся Шарлотте сформировалась решимость. Эта решимость теперь станет для неё всем.

Решительный свет застыл в глазах Шарлотты.

Она объявила:

«Я исправлю это».

Маргарет смотрела на неё непонимающим взглядом.

«То, что свершилось, даже если это нельзя отменить, всё равно можно исправить».

«Даже если это навредит Реноcе?»

«Да, потому что в отличие от вас, матушка, я хочу быть человеком прежде, чем быть Герцогиней Реносы».

Её спасли. Они были кровными родственниками. Жить с виной и благодарностью было недостаточно.

Шарлотта не хотела жить, неся в себе могилу.

Она должна была вернуть этот долг тому, кого это касается. Без вариантов.

«Шарлотта».

Лицо Маргарет впервые исказилось. Мягкий голос, словно умоляющий, словно уговаривающий.

В прошлом она дрогнула бы от голоса и взгляда матери. Но не теперь.

«Бесполезно пытаться меня остановить».

Шарлотта повернулась спиной и ушла.

Гельмут будет жив в Лесу Корней. Она верила.

Эта вера приведёт Шарлотту к нему.

*

Всё произошло всего за несколько дней. За те несколько дней, когда контакт с Гельмутом был прерван.

Не то чтобы Алея хотела, чтобы было так. Проблема началась, когда она услышала те слова от Хайке.

«Движения храма? Ну, похоже, Верховные Жрецы заняты, потому что некоторых жрецов убили».

Хайке пожала плечами.

«Жрецов убили? Кто это сделал?»

«Не знаю. Ах, но ты уже захватила подземелье Лампьоне?»

«Ещё нет».

«В подземелье Лампьоне должно остаться "это". Оно было бы очень полезно в борьбе против храма».

Услышав слова Хайке, Алея немедленно исследовала подземелье и нашла «это».

Казалось, что овладение «этим» потребует довольно сложного процесса. Это займёт как минимум несколько дней.

Но если произойдёт конфликт с храмом, «это» станет большой силой.

Алея просчитала и сделала вывод. Она думала, что даже если контакт прервётся на эти несколько дней, с Гельмутом ничего серьёзного не случится.

Сосредоточившись, даже не спав, Алея преуспела в овладении «этим» и почувствовала экстаз.

Только тогда она осознала, что прошло немало времени, и вспомнила о своём забытом парне.

Желая первой сообщить Гельмуту эту новость, она немедленно попыталась связаться с ним.

Однако её артефакт не работал. Никакого сигнала вообще.

Словно... его не существовало в этом мире.

Её кровь похолодела.

Алея сразу поняла, что что-то не так, и направилась в Реносу.

В Ратоне существование Гельмута уже нигде не прослеживалось. Всё было чисто и мирно, словно вытерто начисто.

За несколько дней Алея с помощью Хайке исследовала всю Ратону и прочитала память земли.

В процессе Алея узнала, что Верховные Жрецы посетили Ратону.

Это не могло быть простым совпадением.

Если Гельмут исчез, это событие должно быть абсолютно связано с Великой Герцогиней Реносы.

Алея отследила местонахождение Великой Герцогини и наконец нашла место, где Гельмут исчез в последний раз.

Особняк Великого Герцога. Алея, проникшая туда, осознала природу святой магии, применённой там.

«Телепортационная магия».

Абсолютное наказание. Изгнание в Лес Корней.

Гельмута отправили в место, из которого он потратил целую жизнь, чтобы выбраться. Для него, обладающего Семенем Тьмы, невозможно пересечь священный барьер.

Это ощущалось как вынесение смертного приговора. То, что она считала краткой разлукой, разлучило их навсегда.

Почему она была так одержима подземельем? Не зная, в какой ситуации он находится.

Сожаление и отчаяние охватили Алею. Она почти могла видеть, что должен чувствовать Гельмут, даже не видя его.

Она не могла быть рядом с ним в самый важный момент.

Но вскоре она прямо подняла голову.

'Нет, я могу вернуть его. Я сделаю так, чтобы это случилось'.

Алея не винила себя. Она была магом. Маги — существа, делающие невозможное возможным.

Гельмут силён и знаком с Лесом Корней. Там также есть леопард, который заботился о нём.

Гельмут должен быть жив. Пока он жив, Алея может пойти и найти его.

И она пересечёт священный барьер и освободит Гельмута оттуда.

Алея чётко сказала Хайке:

«Я иду в Лес Корней».

Чтобы пойти и встретить Гельмута.

Ясный свет поднялся в аметистовых глазах Алеи.

Она вернёт Гельмута, а также заставит тех, кто отправил его обратно в Лес Корней, заплатить цену когда-нибудь.