Алея быстро заговорила, словно выстрелила в ответ:

— Лёд? Им выстрелил демонический зверь из той воды? Почему он в таком месте? Это же рядом с барьером!

— Потому что он под водой.

Это было леденящее осознание.

Вода очищает демоническую энергию, но она действует схожим образом и на силу святости.

Другими словами, если ты в воде, влияние силы святости может быть не таким сильным даже рядом с барьером.

Вот почему он не проходил через водопад, когда пересекал священный барьер. В то время его защищала демоническая энергия Игрелле, пока он не приблизился к барьеру.

Алея сразу поняла его слова.

— Тогда даже в том месте, близком к ядру барьера...

— Да, там тоже могут быть демонические звери. И если он силён, то может подойти очень близко к барьеру.

Они были очень редкой человеческой добычей в Лесу Корней. Они были противниками, ради которых демонические звери стоило рисковать.

Впервые на лице Алеи появилось выражение растерянности. Это была проблема, которую она не учла.

Пока они коротко переговаривались, голем восстановил равновесие и летел по небу.

Но внизу всё ещё было озеро. Цвет воды был окрашен характерным пепельным оттенком Леса Корней.

Вода внизу зловеще волновалась. Это была не естественная рябь.

Гельмут предупредил:

— Это не конец. Осторожно, они приближаются.

Бух! Бух! Бу-бух!

Не успел он договорить, как снизу последовательно выстрелило несколько ледяных глыб.

Сила, способная мгновенно раздавить плоть и раздробить кости при ударе.

Насколько бы прочным ни был этот голем, при попадании он не избежал бы крушения.

Пока голем извивался и уворачивался от шквала атак, последовала новая волна.

Словно они накапливали силу, в них летело ещё больше ледяных глыб.

Это было небо. Приземлиться некуда. Это был кризис.

Всего в нескольких часах пути от цели!

В то время, когда они были в кризисе, Игрелле и Шарлотта прибыли к южному барьеру.

Как и ожидалось, ни один демонический зверь в южном регионе, которым правила Игрелле, не осмелился преградить им путь.

Они достигли цели так же гладко, как и Сиан, который уже прибыл на восток и теперь дремал перед барьером.

-Айко, мои крылья затекли.

Несмотря на то, что она потратила время, бездельничая в центральном регионе, Игрелле преувеличенно пожаловалась.

— Мы уже прибыли. Это удивительно. Я не знала, что можно передвигаться так безопасно и быстро в этом Лесу Корней.

Сказала Шарлотта, казалось, впечатлённая.

Из-за своего характера она не была склонна к преувеличениям и обычно говорила прямо.

Поэтому, когда она хвалила, это звучало больше как правда.

Когда Шарлотта, красавица с вороново-чёрными блестящими волосами, хоть и не такими яркими, как у Алеи, говорила такие вещи, Игрелле чувствовала себя ненужно гордой.

-Да, это удивительно. Теперь нам нужно скоро активировать этот адамантий или как его там, так что почему бы тебе не проверить местоположение?

По предложению Игрелле, Шарлотта достала адамантий.

Место, где они приземлились, было на земле.

Справа виднелся огромный поток бьющей воды. В его конце был водопад, где вода, казалось, уходила за горизонт.

К счастью, свет, исходящий от адамантия, указывал куда-то на землю, а не в том направлении.

В отличие от Алеи, ей не нужно было нырять в воду.

Но взгляд Шарлотты всё ещё был прикован к водопаду. Словно она что-то поняла.

— Это вон там.

-Там? Ах да. Это то место, где тот парень Гельмут покинул Лес Корней.

Шарлотта спрашивала Алею о Гельмуте, но та молчала.

Но после того как они полностью стали товарищами, по пути в центральный регион, Алея открылась.

На спине голема она рассказала историю Гельмута.

Как он жил в Лесу Корней, как он покинул Лес Корней.

— Когда он покидал Лес Корней, старшекурснику Гельмуту было четырнадцать. Пересечь этот Лес Корней, рискуя жизнью, и прыгнуть в тот водопад. Сколько изнурительных тренировок до мозга костей он должен был провести? Сколько мужества ему должно было понадобиться?

Чтобы найти мать, бросившую его. Чтобы вернуться туда, где он родился.

Сражаясь с Нахо, правителем восточного региона, и даже гордо стоя перед Игрелле, правителем южного региона, убеждая его с достоинством.

Шарлотта тяжело повторила это.

Но всё разрушила семья Реноса.

Иногда кровные родственники могут быть жестче чужаков, но это нельзя оправдать такими словами.

Особенно для Шарлотты, чью жизнь спас Гельмут, будучи членом той семьи и его кровной родственницей, этот факт до сих пор разрывал ей сердце.

Возможно, было бы лучше, если бы его мать не оставила ему следа для поисков, ничего на память, даже имени, которое ему дали.

Проведя последние несколько дней в центральном регионе, слушая истории этих людей, Игрелле, которая прохлаждалась, пробормотал с ноткой равнодушия:

-Я не понимаю. Я демонический зверь, так что я не понимаю этих вещей. Почему люди хотят вернуться к родителям? Если ты достаточно силён, чтобы стоять на своих ногах, разве этого не достаточно? Раз ты выбрался, почему бы просто не жить свободно? Для меня это не имеет смысла.

— Я тоже этого не понимаю. Потому что я никогда этого не испытывала. Если ты через что-то не прошёл, ты не можешь по-настоящему сказать, что понимаешь это.

-Итак, что ты собираешься делать? После того как покинешь Лес Корней, я имею в виду.

— Узнаю, когда придёт время. Но одно точно: я не предам старшекурсника Гельмута.

Игрелле посмотрела на Шарлотту нечитаемым взглядом.

У людей есть то, чего нет у демонических зверей. Это привлекало Игрелле. Это стимулировало её врождённое любопытство.

Спустя мгновение Игрелле сказала безучастным голосом:

-Ну, в любом случае, у нас ещё есть время, так почему бы тебе не почистить мои перья?

— ......Ага.