*Квааанг! Рррааар!*

*Треск! Хруст!*

Звук яростной схватки эхом разнёсся по лесу, сопровождаемый грохотом разбиваемых деревьев.

Казалось, дул порывистый ветер. Ветер демонической энергии.

Редко можно было почувствовать такое яркое и сильное столкновение демонических энергий в Лесу Корней, который и так полон демонической энергии.

«Фух, кажется, я уже достаточно далеко».

Аска, который бежал на полной скорости, в какой-то момент даже не пытаясь скрыть своё присутствие, с облегчением выдохнул.

Два демонических зверя были настолько огромны, что если бы он остался поблизости и его раздавило, это была бы бессмысленная смерть.

К счастью, Бахарека совершенно не волновало, куда делся человек, которого привела Эльга.

Было удачей, что у него был характер, считающий людей ничтожествами.

Конечно, Эльга также была достаточно сильным противником, чтобы Бахарек не мог отвлекаться.

«Мир демонических зверей чертовски жесток».

Аска редко видел демонических зверей во внешнем мире.

Хотя он видел подобных существ через иллюзии во время испытаний в академии, настоящие демонические звери превзошли его воображение.

Всё его тело было напряжено, сердце колотилось автоматически.

Хотя Аска был достаточно храбр, чтобы не парализоваться от страха, психологическое давление было огромным.

«Неудивительно, что этот парень Гельмут такой бесстрашный».

Аска оглянулся на битву позади себя и поспешил дальше.

Он продолжил путь на запад.

Чем быстрее он приблизится к священному барьеру, тем лучше для него будет. В конце концов, это Лес Корней!

Юношеская бравада желания сразиться с каждым встречным давно исчезла.

«Этот леопард по имени Эльга победит, верно? Что мне делать, если она проиграет?»

Возвращаться через западный регион он точно не сможет.

В этом случае ему придётся выходить из Леса Корней через западный барьер.

Для Аски, у которого не было Семени Тьмы и который был искусным фехтовальщиком с изрядным висом, это было не невозможно.

Приняв решение, Аска быстро перебирал ногами.

Даже если поблизости и были демонические звери, они, вероятно, разбежались, раз эти двое так сражались. Если нет...

«...Что это?»

Аска, быстро двигавшийся, оставаясь настороже, внезапно остановился. Что-то было не так с атмосферой.

Эта тишина, где не слышно даже звука насекомых. Демоническая энергия, наполняющая воздух, слегка колыхалась, словно трава, будто что-то таилось.

«Что это за тварь?»

Мурашки покрыли всё его тело.

По крайней мере, на инстинктивном уровне он не уступал Гельмуту. Его звериное чутьё подсказывало Аске. Враг рядом!

Топ, топ, топ.

Из-за огромного тела он не мог скрыть свой звук. Демонический зверь, приближающийся с другой стороны, карабкающийся по деревьям, стал видимым.

Казалось, он хватался за стволы, а не за ветки, и перепрыгивал.

Аска потянулся к мечу.

Зверь спрыгнул на землю примерно в десяти шагах перед ним.

*Бух*!

Земля прогнулась.

*Кр-р-р*.

Он издал какой-то нелепый звук и скрутил голову.

«Ничего себе, это действительно что-то из кошмаров».

Даже думая спокойно, его ноги дрожали. Это была обезьяна с тремя головами.

Её красная и свирепая морда имела выступающие вены. Это был поистине кошмарный вид. Кошмар, от которого можно было проснуться в испуге, едва увидев!

Обезьяноподобный демонический зверь пускал слюни, глядя на Аску.

Человек. Еда. Вкусный кусок мяса. Простая добыча.

Это был естественный факт для демонических зверей Леса Корней.

Теперь, когда правители двух регионов, Эльга и Бахарек, были в конфликте, демонические звери в этой области разбежались, чтобы не попасть под раздачу.

Но обезьяноподобный демонический зверь приблизился к этому месту, почуяв присутствие Аски.

Это означало, что он был достаточно силён, чтобы преодолеть свои инстинкты, достаточно силён, чтобы подойти так близко.

Аска не знал, но, на удивление, этот зверь был похож на того демонического зверя, с которым Гельмут столкнулся во время своего путешествия.

Оба были обезьянами и имели схожую демоническую энергию. Тот обезьяноподобный демонический зверь тогда мог справиться в одиночку с тремя наёмниками второго ранга.

Аска сразу почувствовал, что противник силён.

Но он усмехнулся.

— Думаешь, тебе меня взять? Стоит завалить демонического зверя такого уровня, чтобы потом сказать, что я побывал в Лесу Корней.

Он уже встречал сильных противников до тошноты.

Гельмут был для Аски особенным другом.

Когда Гельмут был рядом, Аска чувствовал стену. Стену, которую он никогда не сможет преодолеть, что бы ни делал.

До его появления академия была полна скучных и пресных людей.

Даже если кто-то был сильнее Аски, он знал, что с небольшой тренировкой догонит в два счёта. Примерно такого уровня парни.

Даже на факультете фехтования Академии Грета, собравшем только вундеркиндов, навыки и талант Аски были выдающимися.

Но вокруг были люди, которые смотрели на него свысока и провоцировали из-за того, что он простолюдин. Всякий раз Аска доказывал им своё мастерство.

Но Гельмут отличался от них.

В тот момент, когда он впервые увидел его, Аска почувствовал холодок.

Он намеренно провоцировал его, но Гельмут был равнодушен. Глаза, смотрящие на что-то ничтожное ниже себя, лишённые эмоций.

Обидно, но это была правда.

Как бы он ни старался, казалось, он не мог догнать Гельмута.

Противник, который не только работал без устали, но и превосходил его талантом. И всё же, он не пытался подавить его, а скорее протягивал руку помощи.