- Няньчжи, Няньчжи, ты так быстро идешь, что даже не слышишь меня. Ты что, рассердилась? - Ай Вэйнань увидела, что Гу Няньчжи наконец-то остановилась, и, ускорившись, к ней подбежала.

Выражение лица Гу Няньчжи осталось невозмутимым, когда она спокойно покачала головой:

- Студентка, мы с тобой не близки, поэтому можешь не говорить со мной с такой фамильярностью? Я обычный человек и не могу принять дружелюбие, которое ты проявляешь без всякой на то причины.

Ай Вэйнань покраснела. К счастью, из-за того, что гналась за Гу Няньчжи, она и без того уже покраснела, и никто бы не догадался, что она смущена.

- Не сердись, хорошо? - взмолилась Ай Вэйнань, голос которой насквозь пропитался искренностью. - Пожалуйста, не пойми меня неправильно, в сердце Сявэня и правда уже кто-то есть, но это не я. Я в том же положении, что и ты, поэтому решила тебя предупредить. Пожалуйста, не пойми меня неправильно, я никогда не смогла бы стать угрозой для твоих отношений, это некто другой.

Гу Няньчжи посмотрела на Ай Вэйнань и внезапно почувствовала, что ей ее жаль. Эта девушка была готова загубить себя ради человека, который даже ее не любил. Все эти слова говорились лишь для того, чтобы внести разлад в их отношения и вонзить занозу в сердце Гу Няньчжи. Когда наступит подходящий момент, все эти недоразумения накопятся и соберутся в одну обиду, после чего Гу Няньчжи серьезно поссорится с Мэй Сявэнем, а Ай Вэйнань устроится поудобнее и будет наблюдать за их представлением.

Он был всего лишь парнем, стоило ли опускаться ради него до всех этих интриг? Гу Няньчжи поняла, что больше ничего не в силах понять. Что такое любовь? Неужели стоило ради нее отказываться от всего, как это сделала Ай Вэйнань? Преодолевать все препятствия, на пустом месте создавать свои собственные условия - разве только это достойно называться "любовью"? Не похоже, чтобы между ней, Гу Няньчжи, и Мэй Сявэнем существовало такое сильное чувство собственничества и привязанности к одному-единственному человеку, какое она видела перед собой в данный момент.

Гу Няньчжи в недоумении посмотрела на Ай Вэйнань. Она смотрела на двигающиеся алые губы Ай Вэйнань, но мысленно была далеко.

- Няньчжи, я не обманываю тебя, я училась с Сявэнем в средней и старшей школе, в общей сложности шесть лет, и на протяжении трех из них была его одноклассницей. Он был старостой нашего класса - красивое лицо, хорошие отметки, прекрасная семья - многие девушки влюблялись в него. Не побоюсь признаться тебе, что и я не избежала этой судьбы, но когда он безумно влюбился в мою лучшую подругу, я сразу же поняла, что проиграла, - с покрасневшими глазами продолжила Ай Вэйнань. Ее слова были на 70% правдой и на 30% - вымыслом, в процессе рассказа она даже сама почувствовала себя взволнованной. - Они стали первой любовью друг друга. Знаешь, неважно, парень то или девушка, первая любовь всегда неприкосновенна. Сявэнь - верный мужчина, а такой, как он, никогда не сможет забыть свою первую любовь.

Гу Няньчжи:

- ...

Ай Вэйнань вытерла с уголков глаз выступившие слезы:

- Мне лучше всех известно, какие у них отношения. А еще я знаю, что у них есть общий аккаунт в Weibo, который называется "Небеса черного чая". Когда появится время, тебе стоит туда заглянуть. Возможно, тогда ты и без моих рассказов сможешь понять, как безумно они любили друг друга.

Гу Няньчжи пришла в себя и задала Ай Вэйнань лишь один вопрос:

- Они расстались?

Ай Вэйнань удивилась:

- ...Так и есть, но в его сердце...

- Откуда тебе знать, что творится в сердце у старосты группы? Ты что, мысли умеешь читать? - Гу Няньчжи приподняла бровь, больше не позволяя Ай Вэйнань исполнять ведущую роль. - Я спрошу тебя еще кое о чем: когда они расстались?

- Они расстались четыре года назад, когда мы закончили среднюю школу. Затем моя лучшая подруга, Цзян Хунча, уехала за границу изучать музыку, а Сявэнь остался здесь изучать право, - вяло ответила Ай Вэйнань. - Тебя это действительно не волнует?

- Тогда все в порядке. Они расстались четыре года назад, а сегодня ты баламутишь воду и преувеличиваешь то, насколько сильно они любили друг друга. Тебе не кажется, что это просто смешно? Если бы они действительно так сильно любили друг друга, зачем им было бы расставаться на столько лет назад? Это всего лишь учеба за границей, и я не понимаю, почему настоящая любовь не смогла пережить настолько тривиальную вещь, - договорив, Гу Няньчжи посмотрела на Ай Вэйнань. - Насколько я понимаю, ты просто не можешь вынести, что староста группы предпочел встречаться с другой?

- Ты ошибаешься, я не... - Ай Вэйнань вдруг обнаружила, что не может переспорить Гу Няньчжи, и поспешно попыталась объясниться.

Но Гу Няньчжи больше не собиралась любезничать с ней, и в тоне ее голоса появились резкие нотки:

- Ладно-ладно, ты у нас действительно просто переживаешь о личной жизни старосты группы. Кто-нибудь, не знающий тебя, мог бы решить, что ты его мамочка, а не бывшая одноклассница.

Ай Вэйнань ощутила сарказм, пронизывающий ее слова, и поджала губы, поправляя свои длинные волосы. Затем сухо ответила:

- Меня вообще не волнует, что ты думаешь обо мне. Тебе не понять, как сильно я люблю его. Пока он счастлив, я тоже буду рада за него. Любовь - это не обладание...

- Почему ты мне об этом рассказываешь? Ты тут проповедь решила толкнуть? А ведь ты тоже студентка юридического факультета, разве не знаешь, что проповедовать в нерелигиозной среде незаконно? - Гу Няньчжи прервала Ай Вэйнань и посмотрела на убегающую вперед дорожку, по обеим сторонам обсаженную деревьями. Она сухо произнесла: - Я не понимаю такой любви. Для меня, если я люблю его, а он любит меня, то никто не сможет нас разлучить. Если он меня не любит, я предпочту держаться от него подальше и определенно не стану беспокоить его. А еще ни за что не пойду на то, чтобы, прикидываясь его другом, вносить в его жизнь бесполезную смуту.

Ай Вэйнань внезапно начала понимать, что происходит, и вперила холодный взгляд в Гу Няньчжи:

- Ты не любишь Сявэня. Если бы ты любила его, то не смогла бы руководствоваться исключительно логикой.

- Ты не я, откуда тебе знать, как я поступлю? - у Гу Няньчжи уже руки опускались от Ай Вэйнань, она закатила глаза, а затем презрительно произнесла: - Я скажу это еще раз: тебе не стоит лезть в чужие дела. Тебе не кажется, что ты та еще зануда? - с этими словами Гу Няньчжи торопливо пошла прочь от нее.

Ай Вэйнань стояла на обсаженной деревьями дорожке посреди кампуса университета С, глядя, как фигурка Гу Няньчжи исчезает в конце дорожки. Полуденное солнце светило, проникая в щели между листьями, и его свет крапинками рассеивался по дорожке - точно так же, как чувства, которые она пыталась отрицать. Ай Вэйнань улыбнулась и, вытащив телефон, набрала на нем номер:

- Хунча? Это Вэйнань, когда прилетает твой самолет? Я встречу тебя в аэропорту.

* * *

Гу Няньчжи вернулась к себе в общежитие и почувствовала невыносимое отвращение, как только подумала о том, что только что произошло. После этого Мэй Сявэнь дважды звонил ей, но она ему не ответила. Она в одиночку отправилась в библиотеку, чтобы внести последние поправки в свою диссертацию. Она работала почти до вечера и наконец закончила первый черновой вариант. Хэ Чжичу уже несколько раз просил его показать, так что она отыскала емейл Хэ Чжичу и отправила ему первый черновик.

Вскоре после того, как она отправила письмо на его электронную почту, ей пришло от него сообщение. Она не спешила возвращаться в общежитие, поэтому вместе с сумкой для ноутбука, скрестив ноги, уселась на газон возле библиотеки. Купаясь в последних солнечных лучах уходящего дня, она ответила на его сообщение.

Профессор Хэ: Ты только сейчас закончила диссертацию?

Гу Няньчжи: Да, это первое издание, еще горячее после печати. Пожалуйста, проконсультируйте меня, профессор Хэ. О(∩_∩)O~

Профессор Хэ: ...А когда будет защита диссертации?

Гу Няньчжи: В середине июня, примерно 15-го числа.

Профессор Хэ: Осталось не так много дней, я постараюсь как можно скорее отредактировать ее и отправить тебе.

Гу Няньчжи: Спасибо! Низкий вам поклон! Профессор Хэ, вы - мой спаситель!

Профессор Хэ: ...

Гу Няньчжи: Просто шучу, профессор Хэ, вы же не возражаете, верно?

Профессор Хэ: Прекращай писать чепуху, у тебя есть загранпаспорт? Поторопись и получи американскую визу. Я предоставлю тебе возможность пройти стажировку в конгрессе США. После окончания учебы ты будешь полгода свободна, прохождение стажировки в Штатах тебе идеально подходит.