- Снайпер собирается занять позицию здесь? - заинтересовалась Гу Няньчжи; ее большие, яркие глаза обратились к Маленькому Зеркальному Озеру, затем она посмотрела на двор Минъюэ, расположенный на противоположном от них берегу. Закрыв глаза, она прошептала: - О, Небеса! Вы собираетесь использовать против них антиматериальную винтовку, не так ли?!

Лишь пуля из противотанковой снайперской винтовки могла долететь отсюда до двора Минъюэ, миновав все Маленькое Зеркальное Озеро.

Офицер удивился:

- А? Ты знаешь об антиматериальных снайперских винтовках?

Даже в армии не все знали об этих винтовках. Для обычного мирного жителя было крайне необычно даже слышать о них.

Гу Няньчжи улыбнулась:

- Я прочитала о них в сети. Я, вроде как, повернута на оружии.

- Тебе лучше потратить свое время на учебу, а не ползать в сети, - со всей серьезностью посоветовал ей солдат. - А теперь заходите внутрь. Мне нужно запереть дверь.

Гу Няньчжи кивнула. Она уже собиралась отвернуться, когда краем глаза заметила, как из хаммера один за другим выходят два высоких, крепких мужчины.

Она почувствовала себя так, словно ее тело молнией поразило. Ее разум полностью опустел, а в ушах непрестанно загудело. Она быстро окинула их взглядом, после чего жадно впилась взглядом в идущую впереди величественную фигуру.

Столб света опустился с Небес - это над ними кружил вертолет с включенным прожектором.

В этот момент она перестала слышать шум проливного дождя. Она видела лишь, как тьма ночи медленно отступает прямо у нее на глазах. Мир вокруг нее превратился в обыкновенные декорации - бессмысленную видимость. Всей ее Вселенной теперь стало одно существо: высокий, превосходно сложенный мужчина, одетый в военную форму Сил Специальных Операций.

Даже если лицо мужчины скрывал черный шлем и очки ночного видения, ей была до боли знакома эта высокая, крепкая фигура, широкие плечи и окружающая его величественная аура - это был ее дядя Хо, она была целиком и полностью в этом уверена!

Она точно не могла обознаться: в конце концов, она, словно привязанный к его ноге браслет, хвостиком следовала за ним по пятам на протяжении первых четырех лет, как начала жить вместе с ним!

Но те дни теперь остались в далеком прошлом. Она не виделась с ним уже больше двух месяцев и только два раза общалась по телефону...

Гу Няньчжи уцепилась за косяк соломенной хижины. Ее тело застыло, не в силах пошевелиться.

Стоящий перед дверью офицер нетерпеливо подтолкнул ее:

- Заходи внутрь. Нам нужно очистить территорию, остаться могут только военные, - с этими словами он прямо у нее перед носом громко захлопнул дверь.

Гу Няньчжи отшатнулась от нее и едва не упала на землю.

Мэй Сявэнь поспешно обнял Гу Няньчжи, поддерживая ее.

- Ты в порядке? - с тревогой в голосе спросил он.

Гу Няньчжи медленно покачала головой.

Она чувствовала себя так, словно у нее перехватило дыхание: она не знала, вдыхать ей или выдыхать.

Девушка прижала руку к груди и, прислонившись спиной к двери соломенной хижины, соскользнула по ней на землю.

В соломенной хижине не было окон. Как только закрылась единственная дверь, их окутала тьма.

* * *

Хо Шаохэн и Чжао Лянцзе вышли из хаммера и, не глядя по сторонам, прошли мимо закрытых дверей соломенной хижины. Сразу же по прибытии на берег Маленького Зеркального Озера они принялись искать подходящее место для установки антиматериальной винтовки.

- Если стрелять с этого места, у вас будет наиболее короткое расстояние от этой стороны озера до задней стены главного здания во дворе Минъюэ, - Чжао Лянцзэ какое-то время побродил под дождем с измерительным прибором в руках, а затем указал на участок примятой травы возле Маленького Зеркального Озера.

Этот участок травы находился прямо перед соломенной хижиной, в которой спрятались Гу Няньчжи и ее одногруппники.

Хо Шаохэн надел очки ночного видения и встал на месте, указанном ему Чжао Лянцзэ. Оттуда он посмотрел в сторону двора Минъюэ.

Его специальные очки ночного видения были оснащены инфракрасной системой обнаружения. В режиме инфракрасной камеры он мог видеть сквозь стены и наблюдать за тем, что делали люди, находящиеся во дворе Минъюэ.

Он смотрел туда, пока очки ночного видения медленно открывали ему происходящее в дворе Минъюэ.

Вооруженный снайперской винтовкой похититель сидел около задней стены, прямо посередине ее.

Хотя он мог различить лишь неотчетливый силуэт, положение головы похитителя оставалось ясным как день.

Внутри здания, прямо на полу, в беспорядке было разбросано множество неподвижных силуэтов - скорее всего, это были заложники.

От персонала курорта они узнали, что похитители заранее накачали их наркотиками. Это объясняло, почему те до сих пор пребывали без сознания.

Но это было им на руку.

Так заложники не усложнили бы и без того сложную ситуацию своим непредсказуемым поведением.

- Это место подходит, - Хо Шаохэн опустился на одно колено, открыл футляр с антиматериальной снайперской винтовкой и начал ее собирать.

Противотанковая снайперская винтовка, которую он держал в руках, была тяжелым оружием, находящимся на вооружении местного гарнизона. Длина всей винтовки составляла 1 200 мм, ствола - 500 мм. Она весила 20 килограмм и была оснащена магазином, вмещавшим десять двадцати пяти миллиметровых пуль, способных пробивать легкую бронетехнику. Хо Шаохэн слышал, что расположенный на противоположной стороне озера двор Минъюэ целиком был построен из дерева; стены этого двора явно были куда менее прочными, чем бронированные машины.

Хо Шаохэн установил на земле сошку под винтовку, затем улегся на траву и начал калибровать прицел.

Прицел этой антиматериальной снайперской винтовки был невероятно сложным и точным. Винтовка могла производить высокоточные выстрелы на большие расстояния именно благодаря передовой сетевой прицельной системе, которая обрабатывала данные в режиме реального времени. Это был совершенно новый уровень по сравнению с оптическими прицелами, которые использовали в обычных снайперских винтовках.

Система этого прицела не только собирала данные о текущем давлении воздуха, температуре, скорости ветра и дождя и угле прицеливания, но и обрабатывала эти данные, одновременно, в реальном времени, выполняя расчеты, - она делала все, что нужно для идеального смертельного выстрела.

Снайперы и без того были редкостью. Но снайперов, способных использовать эти сложные снайперские винтовки, было еще сложнее найти.

Хо Шаохэну за последние несколько лет предоставлялось маловато возможностей поучаствовать в реальных боевых действиях. Но даже так, он никогда не забывал практиковаться в стрельбе.

Никто в армии Империи не смог бы сравниться с ним в мастерстве стрельбы из снайперской винтовки. Не имело значения, была ли это обычная снайперская винтовка или антиматериальная, его снайперские навыки не имели себе равных.

Хо Шаохэн наконец-то закончил с калибровкой прицела. Лежа на земле, он обеими руками взялся за приклад противотанковой винтовки, заняв позицию для прицеливания.

Прицеливание требовало от снайпера максимального терпения и выдержки.

Порой снайперам приходилось целый день напролет оставаться в одном положении, чтобы поразить свою цель.

Конечно же, Хо Шаохэн просто не мог провести весь день, лежа на земле в ожидании удачной возможности, даже если бы захотел. Не в этот раз. У него оставалось меньше десяти минут, чтобы закончить это противостояние.

* * *

Гу Няньчжи, обхватив руками колени, сидела во мраке соломенной хижины. Ее темные глаза сверкали, как самый прекрасный обсидиан.

В соломенной хижине царила тишина, пока снаружи продолжали непрерывно барабанить капли дождя.

Ее рука была прижата к груди, сердце в которой билось так громко и быстро, что она боялась, как бы его не услышали ее одногруппники.

В этот самый момент снайперам требовалась абсолютная тишина. Она не хотела, чтобы Хо Шаохэна отвлекал какой-либо шум, даже будь то звук ее собственного сердцебиения.

Снаружи соломенной хижины ее герой, кумир, пред которым она преклонялась, делал все возможное, чтобы уничтожить злобных бандитов. Несмотря ни на что, она не собиралась его отвлекать.

- Ах, я больше этого не вынесу! Что они собираются делать?! - студентка, которой Гу Няньчжи помогла переплыть через Маленькое Зеркальное Озеро, была близка к нервному срыву. Она принялась плакать и истерически кричать.

- Замолчи! - не успел кто-нибудь отреагировать, как Гу Няньчжи набросилась на эту студентку и схватила ее за горло. Ее голос прозвучал тихо, но он был наполнен яростью. - Еще хоть одно слово, и я убью тебя!

Студентка моментально перестала кричать и плакать. Ее широко распахнутые глаза, казалось, того и гляди вылезут из орбит.

Она в ужасе уставилась на Гу Няньчжи и изо всех сил попыталась ее оттолкнуть.

Все остальные студенты испытали от случившегося настоящее потрясение.

Неужели это действительно та самая Гу Няньчжи? Их младшая сестренка, которая всегда была кроткой и безобидной, словно ягненок?!

Мэй Сявэнь тоже ошеломленно застыл, но лишь на мгновение. Подойдя к ним, он попытался оторвать пальцы Гу Няньчжи от шеи студентки, тихо сказав:

- Отпусти ее, она не может дышать.

Гу Няньчжи слегка ослабила хватку. Понизив голос, она предупредила свою впавшую в истерику одногруппницу:

- Ты хоть представляешь себе, через что проходят солдаты, который сейчас находятся там, снаружи?! Почему ты ревишь, когда они рискуют жизнью ради тебя?! Если я услышу от тебя хоть еще один писк, то позабочусь о том, чтобы ты больше не могла лить слезы до конца своей жизни!

Снайпер, использующий противотанковую снайперскую винтовку, не мог позволить себе даже чуть-чуть отвлечься.

Правда Хо Шаохэн не относился к обычным снайперам; он был настолько хорош, что можно было играть возле него на барабанах, а он бы даже бровью не повел.

Однако Гу Няньчжи хотелось хоть что-нибудь для него сделать, и это было единственное, что приходило ей в голову.

* * *

Хо Шаохэн лежал в грязной траве, через оптический прицел наблюдая, как дождь танцует на холодном ветру.

Он был весь внимание: он ничего не видел и не осознавал ничего за пределами прицела.

С помощью инфракрасных очков ночного видения он мог видеть только смутные очертания; но даже так крестик прицела его снайперской винтовки был нацелен прямо на голову Ян Давэя, которую тот прислонил к задней стене главного здания во дворе Минъюэ.

Пуля антиматериальной снайперской винтовки, способная пробить бронетранспортер, была полностью готова преодолеть расстояние в два километра над поверхностью Маленького Зеркального Озера.