Выражение лица заместителя директора Сюй тоже омрачилось, он никогда и подумать не мог, что заместитель директора У из министерства иностранных дел скажет такие слова. Это вызывало серьезные сомнения в отношении его верности нации. С тяжелым вздохом от бросил на заместителя директора У свирепый взгляд, а затем в знак того, что сдается, вытащил из портфеля документ. Он подтолкнул его к Хо Шаохэну:

- Это разведданные о наемниках. Конечно, было бы идеально, если бы вы смогли уничтожить их за границей. Но сделать это будет гораздо сложнее...

- Вам не о чем беспокоиться. Теперь это наша забота, - Хо Шаохэн хладнокровно принял документ, как будто это ничего не значило. - Дайте мне электронную копию.

Он никогда полностью не доверял тому, что ему давали другие, и непременно заставит своих солдат перепроверить все разведданные, связанные с наемниками, прежде чем приступит к составлению плана их ликвидации.

Заместитель директора Сюй увидел, что он полностью уверен в себе, и подумал, что, раз уж его в столь молодом возрасте повысили до звания генерал-майора, для него в этом не должно быть ничего нового:

- Как только вернусь к себе, пришлю вам зашифрованный файл, - он немного помолчал, а затем напомнил Хо Шаохэну: - У вас осталось меньше месяца, если вы не успеете...

- Это уже вас не касается. Отныне за осуществление этой операции возьмется Шестой Военный Округ, и вы не имеете права задавать нам какие-либо вопросы, - Хо Шаохэн поднялся с места и бросил взгляд на заместителя директора У. - Принимая во внимание недовольство, которое испытывает в отношении меня, заместитель директора У, чтобы он не повлиял на нашу работу, я прошу временно отстранить его от выполнения своих обязанностей. Как только операция завершится, он сможет вернуться к работе. Спикер Лун, генерал Цзи, что вы об этом думаете? - это означало, что он больше не доверял заместителю директора У.

Генерал Цзи считал, что, поскольку это будет первая операция Шестого Военного Округа с момента его создания, он должен оказывать ему больше поддержки и доверия. К тому же генерала Цзи тоже до глубины души возмутило поведение заместителя директора У. Он слегка кивнул:

- Кто-нибудь отвезите заместителя директора У в санаторий военного округа, чтобы он мог поправить здоровье. После завершения операции вы получите письменный приказ генерал-майора Хо и сможете забрать его.

Лицо заместителя директора У основательно побледнело; он затрясся, как лист на ветру, и умоляюще посмотрел на генерала Цзи. Однако генерал Цзи даже не поднял на него взгляда, поэтому у него не оставалось иного выбора, кроме как взглянуть на спикера Лун.

Спикер Лун тоже проигнорировал его, зато посмотрел на Хо Шаохэна и одобрительно кивнул ему:

- Генерал-майор Хо действительно все продумал - скоро все будет улажено. Оформлением документов займется группа экспертов Сената по иностранным делам.

Ударил молоток, поставивший жирную точку в их разговоре.

Заместитель директора министерства иностранных дел подчинялся Сенату, поэтому экспертная группа Сената по иностранным делам имела полное право отослать заместителя директора "поправить здоровье".

* * *

К тому времени, как завершилось совещание в министерстве национальной обороны, было уже около восьми вечера. Хо Шаохэн по-прежнему был полон сил и совершенно не чувствовал усталости. Но пожилые люди, присутствовавшие на встрече с ним, оказались настолько утомлены, что, когда они выходили из конференц-зала, им почти что требовалась поддержка. Слишком много всего произошло за последние несколько дней, и одни только кадровые перестановки заставляли всех ежедневно спорить на этот счет. Хо Шаохэн поздоровался с несколькими знакомыми и вернулся к своей специальной машине, чтобы позвонить Чжао Лянцзэ.

- Маленький Цзэ, переведи всех своих людей в столицу. У нас появилось задание.

- Господин Хо! А как насчет Большого Сюна? Может, ему тоже стоит пойти?

Ответивший на звонок Чжао Лянцзэ знал, что это задание наверняка связано с контрабандой военных боеприпасов. Он потирал ладони в предвкушении крупного сражения.

Хо Шаохэн на мгновение заколебался:

- ...Пусть остается на месте, мы не можем оставить Няньчжи без присмотра.

- Есть, сэр, - Чжао Лянцзе, больше ни о чем не спрашивая, принялся извещать членов своей группы, приказывая им этой же ночью отправляться в столицу.

На следующее утро группа приступила к расследованию всей подноготной наемников из списка, предоставленного им секретной службой. Благодаря веку информационных технологий они смогли, даже не выходя на улицу, накопать немало инсайдерской информации. Конечно же, такие случаи, как с Ода Масао из Японии, случались крайне редко. Большинство людей в наши дни любили выкладывать в интернет информацию о себе. С того момента, как они просыпались, и до того момента, как засыпали, их статусы постоянно менялись. Эти статусы являлись самой примитивной информацией для сбора разведданных. Из одних этих статусов они могли сделать множество полезных выводов. Кроме того, можно было узнать о прошлом и жизненном опыте человека, исходя из его онлайн-отношений. Даже обычные пользователи сети, не обладающие хакерскими навыками, могли раскапывать информацию, что уж говорить об очень умелом хакере, вроде Чжао Лянцзэ... Потратив на расследование два дня и две ночи, они проверили все данные о наемниках.

- Господин Хо, секретная служба предоставила нам информацию о восьми наемниках. Согласно ей, трое из них - бывшие служащие спецназа Великобретании, трое ранее состояли в российской группе "Альфа", а еще двое - "морские котики", бывшие солдаты спецназа ВМФ США.

- Мм, а на самом деле? - исходя из слов Чжао Лянцзэ, Хо Шаохэн сразу же догадался, что разведданные секретной службы не верны.

- В действительности те трое российских спецназовцев из группы "Альфа" служат в американском подразделении "Дельта", но по какой-то причине их причислили к российской группе "Альфа".

Хо Шаохэн взял у него данные, чтобы их прочитать, и повертел в руке маленькую зажигалку, прежде чем постучать ей по листам:

- Вероятно, причиной стало то, что собиравший информацию, не понимал разницы. Эти трое - бывшие солдаты американского подразределения "Дельта", но они прошли полную подготовку российской группы "Альфа". Это было частью учений по противостоянию воображаемому противнику, которые проводил спецназ армии США. По вооружению, униформе, тактике и боевым навыкам они кажутся полностью идентичными спецназовцам российской группы "Альфа".

- Вот оно как? - внезапно осознал Чжао Лянцзэ. - Наподобие наших тренировок Красной и Синей армий?

- Верно, во время учений красными были наши войска, а синими - воображаемый противник. Таким воображаемым противником могла быть армия США, русские, британцы, французы - любые возможные варианты. Военная подготовка и снаряжение Синей армии полностью основывалось на иностранной тактике и оружии, после чего те использовались для сражения против Красной армии. Это тот самый случай, что наши предки имели в виду под "Познай врага своего, как самого себя. И тогда из сотни сражений ты одержишь сотню побед".

- Понятно, - Чжао Лянцзэ в преклонении чуть ли не склонился перед Хо Шаохэном. Хо Шаохэн уже много лет кряду занимал первое место в международных соревнованиях спецназа и был прекрасно знаком со всевозможными подразделениями. Поэтому он лучше всех разбирался в этих иностранных бойцах спецназа, которые становились наемниками.

- Узнай их местоположение и приготовься к мобилизации, - Хо Шаохэну нужно было только отдать приказ, об остальном должны были позаботиться его подчиненные. Как одному из начальников Шестого Военного Округа, ему не нужно было лично принимать участие в сражениях. Его обязанностью было набирать талантливых людей, а затем определять их на подходящие должности и задания, где они могли лучше всего послужить нации. По завершении подготовки Хо Шаохэн тайно вывез членов отряда спецназа за границу, сев на покидающий страну самолет.

Это случилось в последний день двухнедельных каникул Гу Няньчжи. Она весь день пыталась с базы дозвониться Хо Шаохэну, но никто ей не отвечал. У нее не оставалось иного выбора, кроме как отыскать Инь Шисюна и уныло сказать ему:

- Брат Сюн, мне пора возвращаться в кампус, ты можешь меня отвезти?

Инь Шисюн знал, что Чжао Лянцзэ и остальные поехали на задание и сильно завидовал им, но теперь он заботился о Гу Няньчжи гораздо старательнее, чем прежде, и не жаловался на то, что его все покинули. Увидев ее девушку в таком плохом настроении, он попытался утешить ее:

- Няньчжи, ты знаешь, что мы все солдаты. Нас в любое время могут выдернуть, отправив на задание.

Гу Няньчжи кивнула, прижав к себе свой рюкзак:

- Я все понимаю, просто позволь мне еще чуточку похандрить. Потом со мной все будет в порядке.

Инь Шисюн:

- ...

"Эта юная леди выросла, став более капризной, и теперь о ней стало труднее заботиться!" Он довез ее до самого кампуса, поскольку Гу Няньчжи запретила ему заезжать внутрь. Она вышла у входа в университетский городок и прошла туда в одиночестве. Таща свой багаж, она успела сделать лишь пару шагов, когда кто-то сзади окликнул ее:

- Гу Няньчжи? Ты Гу Няньчжи?

Гу Няньчжи обернулась и увидела у себя за спиной улыбающуюся Ай Вэйнань в пурпурном платье и сумочкой от Chanel в руках.