«Нобан? Нобан!»

Я взяла Нобана за плечи и слегка потрясла. Его крупное тело беспомощно раскачивалось от моего прикосновения.

Его бледные губы тихо шептали что-то несвязное.

«Я… просто… я…»

Его рука, которую я держала, была холодной. В ясных глазах не было фокуса. Почему вдруг?

‘Он стал таким после того, как у меня пошла кровь из носа.’

Судя по тому, что на его собственную кровь не было такой реакции, похоже, это не гемофобия. Может, у него есть травма из-за того, что кто-то из окружающих получает травму?

Я шмыгнула носом, чтобы удалить остатки крови, и вытерла его рукавом рубашки. Так как я не сильно ударилась, кровь быстро остановилась.

«Вот, смотри, Нобан. Кровь остановилась! Теперь всё прошло! Я в порядке!»

Я хорошо спрятала запачканный рукав под пиджак и взяла обеими руками лицо Нобана. Его крупная голова бессильно опустилась, и наши взгляды встретились.

«Подумаешь, кровь из носа. Такое иногда случается. Всё в порядке. Так что посмотри на меня».

«……»

Казалось, в зрачках Нобана немного вернулся фокус. Но черные глаза, смотрящие на меня, всё ещё были пустыми.

Поэтому я заговорила ласково, как успокаивают ребенка.

«Намерения были хорошими. Нам действительно нужно было проверить, что именно произойдет, если нарушить ограничение по расстоянию. Благодаря тебе мы теперь знаем. Если между нами есть препятствие, ты призываешься ко мне, а если нет, то я притягиваюсь к тебе силой. Теперь мы знаем и можем быть осторожнее. Так ведь?»

«……»

«Нобан».

«…Угу».

Наконец, до меня дошла тонкая дрожь, передававшаяся через ладони. В потухших глазах появился крошечный проблеск.

Кажется, успокоился.

«Всё в порядке?»

«Да… Прости».

Нобан тихо пробормотал. Словно смущаясь, он слегка отвернулся.

Видя это, я, сама того не замечая, фыркнула и рассмеялась.

«Главное, что ты понял. Ну, тогда…»

Это сейчас. Я легонько шлепнула Нобана по лбу.

«??»

Глаза Нобана, получившего внезапный удар, кругло распахнулись. Я расхохоталась.

«Прощаю тебя за это. За то, что чуть не разбил мне нос, и за то, что отнёсся ко мне как к последней неудачнице…»

Стоп. Вспомнив это, снова стало досадно.

«Получи ещё один».

«Ук!»

Похоже, второй раз было больнее, потому что Нобан тихо вскрикнул и схватился за лоб. Чёрт, а ведёт себя мило.

‘Хочется спросить, почему он вдруг впал в панику…’

Но сейчас я сдержусь. Я обещала не расспрашивать о прошлом. Он уже начал мне доверять, я не могу сейчас потерять это доверие.

Хотя он всё ещё был бледен, цвет лица Нобана уже вернулся к обычному состоянию. И потому я, не колеблясь, схватила его за руку и потащила.

«Пошли быстрее. А то мы и правда опоздаем».

Нобан больше не сопротивлялся. Мы без помех сразу же зашли в лифт и поднялись в офис службы размещения на первом этаже.

Посмотрела на часы: сейчас 8:58.

‘На волоске’.

Я тут же открыла дверь и вышла в лобби. Лобби, как и вчера вечером по прибытии, было тихим. Лишь закатное солнце, лившееся с потолка, было вызывающе ярким.

«Алисааа~ пришлаа~?»

Чешир на этот раз тоже внезапно появился из пустоты. Его хвост плавно обвил мою ногу.

«Прям вовремя пришла и~, Как жалко~, но всё же, разве не лучше приходить немного пораньшее~?»

Кажется, это называется «наезд».

Но для нашего Чешира ответных реплик быть не может. Я покорно помотала головой.

«В следующий раз буду внимательнее».

«Угу, хорошó~, тогда теперь…»

Чешир обошёл меня вокруг. Когда он снова возник передо мной, его тело, прежде размером с маленького котёнка, выросло до размеров большой собаки.

И в этот момент наши взгляды встретились.

«Тыы…»

Зрачки Чешира расширились, как у цыганки.

«Проигнорировала.. заботу Чешира..»

Голова грациозного кота стала размером с дом. Как будто на шее был шарнир, голова с глухим звуком повернулась на 90 градусов.

Я даже не успела среагировать. Пасть Чешира разверзлась надо мной, как гильотина.

«Не могу простить..»

Пока пещера-пасть заполняла поле зрения, я успела подумать лишь об одном.

‘Почему?’

Крепкие передние зубы обрушились, как гильотина. Под ними моя голова и тело навсегда попрощались друг с другом.

Моя вторая игра окончена.

Я довольно подробно помню содержание метода победы над Чеширом, который был выложен в игровом сообществе.

И комментарии, что были под ним.

[Йо, я кое-что ещё выяснил!!!! Чешир до ужаса брезглив. Я немного испачкался кровью и пошёл к нему, а он сразу же в ярости убил меня, чёрт... Мой телефон...

Если ты прошёл где-то по луже крови или был в грязном месте, ни в коем случае не иди к Чеширу. Нужно сначала очиститься.

Если нажать на любую кнопку, появляется выбор «Привести одежду в порядок?», да? Если нажать «Да», то снова станешь чистым. Неужели можно было не знать такого пустяка и потерять мой смартфон...

Я пойду поплачу......]**

[Вот и жил бы, смотря по обстоятельствам]

[А ты и правда плохой]

‘Вот как.’

Чешир, ты, брезгливая тварь... Он атаковал меня из-за того, что на рубашке была кровь!

Прозрение нахлынуло одновременно с возвращением сознания. Я стояла в коридоре этажа жилых помещений для персонала.

А сзади...

«Алиса!»

Раздался тревожный оклик Нобана.

Верно. Последняя точка сохранения была сразу после выхода из жилого помещения!

Я знала, что произойдёт дальше. Нобан врежется в меня, и у меня снова пойдёт кровь из носа. Тогда кровь запачкает рубашку, и времени переодеться, конечно же, не будет.

Значит, то, что я должна сделать сейчас, было очевидно.

«Уворачивайся!»

Я тут же схватила правую руку Нобана, которая уже почти долетела до меня. И, перекинув Нобана через плечо, швырнула его на пол.

Бам!

С грохотом, словно обрушилась колонна, Нобан растянулся на полу.

«……»

Широко раскрытые глаза Нобана быстро заморгали. Сильно удивился?

Но, впрочем, ковёр на полу был очень мягким, так что был только громкий звук, а больно наверняка не было. Просто считай, что получил забавный опыт.

Хотела помочь ему успокоиться, но у меня сейчас не самое подходящее время.

«Кх»

Тело пошатнулось. Я схватилась за шею и рухнула на пол.

Запоздалая мучительная боль сдавила горло и расползлась. Будто мне и правда перерезали горло, голос почти не шёл. Я уткнулась головой в пол и начала извиваться.

«Кхе, ик»

Больно, больно, больно.

От невыносимой боли в глазах потемнело. Неужели каждый раз при Game Over я буду чувствовать эту агонию? Что это за такой дурацкий сеттинг? Студия «Wonderland», сволочи!

«Алиса?»

Увидев, как я ползаю по полу и стенаю от боли, Нобан попытался подняться. Я подняла руку и крепко прижала его плечо.

«Не двигайся, я... в порядке...»

«Но ты сейчас...Дьявол, отпусти, Алиса!»

Нобан изо всех сил сопротивлялся, но так и не смог сбросить мою хватку. За это время боль, мучившая меня, словно по волшебству, утихла разом.

Я вытерла влажный от пота лоб тыльной стороной ладони и присела на корточки у головы Нобана. И снова схватила его за обе щёки.

«Слушай внимательно».

«Ты в порядке? Ты только что...»

«Мы не можем отдалиться друг от друга больше чем на 3 метра, верно. Если нарушить это правило, ты призываешься над моей головой, или же, как только что, меня насильно притягивает к тебе».

Дёргания Нобана прекратились. Я сжала его лицо, обхваченное моими руками, ещё сильнее.

«Я понимаю, что могу казаться ненадёжной, но я не настолько бестолкова, как ты думаешь».

«……»

«Так что в следующий раз не действуй сам по себе, а советуйся со мной. Понял?»

Нобан молча смотрел на меня. Выражение его лица говорило, что ему есть что сказать.

Но вскоре он кивнул.

«…Понял».

«Хорошо».

Только тогда я отпустила его. Нобан сел и оглядел меня.

‘Сейчас будет выяснять отношения за то, что его вдруг швырнули.’

Раз уж сильно напугала его, надо извиниться, что уж.

Но вместо того, чтобы допрашивать меня, Нобан осторожно протянул руку к моей шее.

«Теперь всё в порядке?»

«Угу?»

«Шея...Выглядело так, будто тебе очень больно».

«А».

Вот это, объяснить не получится.

Поэтому, рискуя выглядеть дурой, я просто глупо рассмеялась.

«Пустяки. Давно не бросала через плечо, вот и свело судорогой~».

«Судорогой?»

«Ага. Если потянешь мышцу, будешь охать. Кстати, у нас нет времени. Надо спешить. Ты же знаешь, какой у Чешира скверный характер?»

До чего же скверный, из-за капли крови на рубашке он сожрал мою голову, вот что...

Словно согласившись с моими словами, Нобан, хоть и с сомнением в глазах, покорно поднялся с пола. Я привела в порядок его одежду, попросила сделать то же самое для меня, и мы поспешили сесть в лифт.

Лифт прибыл в офис службы размещения на первом этаже в 8:55. Мы без задержек вышли в лобби.

Вскоре после этого мягкий хвост обвил мою лодыжку.

«Алисааа~ пришлаа~?»

Чешир, смотрящий на меня, мило мяукнул, как обычная кошка. Словно между нами ничего не произошло.

‘Да и не произошло.’

Ведь всё это стало исчезнувшим прошлым.

Почему-то я почувствовала, что по-настоящему понимаю, по каким причинам сходят с ума главные герои бесконечных циклов.

«Прям вовремя пришла и~, Как жалко~, но всё же, разве не лучше приходить немного пораньшее~?»

Но я растянула губы в улыбке. Сделала вид, что всё в порядке, и кивнула.

Чтобы не злить Чешира, соблюдая этикет.

«В следующий раз буду внимательнее».

«Угу, хорошó~, тогда теперь…»

Чешир, задрав хвост трубой, пошёл вперёд. Я следила за его спиной, сохраняя улыбку на лице.

‘Возьму себя в руки.’

Это хард-мод печально известного своими всевозможными причудливыми багами отеля «Hello Happy». Малейшая потеря бдительности — и Game Over.

А теперь нам предстоит...

«Даваайте начнём работу в службе размещения по-настоящемуа~».

...отправиться в место, где в отеле «Hello Happy» появляется больше всего багов.

На главное рабочее место службы размещения — в гостевые комнаты.