Этот шум доносился откуда-то издалека, из самого сна. Он раздражающе щекотал мои уши, едва погрузившиеся в дрёму.

«Кхе-кхе...»

Бам, бам, бам.

Словно кто-то с силой вбивает что-то твёрдое.

Звук становился всё громче. Где-то ремонт? Если подумать, сын соседей снизу в последние дни устраивал адский шум, заявив, что будет делать ремонт своими руками.

В прошлый раз он тренировался петь с противным голосом, готовясь к музыкальному шоу. Ещё раньше — таскался за мной и моей младшей сестрой, бормоча что-то про «не нужна ли мне группа». Недавно было тихо, и вот теперь — стройка.

Если подумать, этот ублюдок ещё и курил на балконе каждый час, заявляя, что выходит «подышать»? До каких же глубин падения он, чёрт возьми, собирается опуститься как личность?

В общем, попозже надо будет пойти и постучать в его дверь. Если не я или отец из 702-й квартиры не предъявим, он даже ухом не поведёт... Хотя, чему удивляться, он ведь и собственную мать игнорирует.

Посмотрим, если потерпеть несколько минут, может, он успокоится минут на десять. В общем, тупой придурок. Вместо того чтобы бездельничать дома, пошёл бы лучше на подработку. И не стыдно перед собственной младшей сестрой...

В этот момент я почувствовала присутствие рядом. Похоже, сестра вошла в комнату. Я беспомощно помахала рукой.

«Юрим-а~. Сестра проснулась. Включи свет, пожалуйста...»

Вместо ворчания в ответ снова донёсся скрежещущий звук. Почему она не отвечает?

«Юрим...»

Я собиралась спросить, всё ли с ней в порядке, как вдруг меня осенило.

«Точно. Я же сейчас не дома».

Меня неожиданно затянуло в «Hello Happy Hotel»... и я оказалась в ловушке.

Я приподняла веки. Небольшой ночник, освещавший уютную комнату для персонала, уже погас. Тусклый рассветный свет, едва просачивавшийся сквозь шторы, слабо окрашивал комнату.

Я зажмурилась, но чуда не произошло — я не вернулась домой, словно ничего и не было.

«...Ладно. Просто нужно как можно скорее вернуться обратно».

Схватившись за пульсирующую голову, я перевернулась. И в этот момент снова раздался раздражающий ударный звук.

БАМ! БАМ! БАМ!

«Мало того, что я и так тупею, так ещё и это...»

Я сглотнула ругательство и собралась заткнуть уши, как вдруг шея похолодела.

В этой кромешной тьме, весь этот кошмар... Неужели это не сон?

«Почему в МОЕЙ комнате такой шум?!»

Неужели баг? Неужели даже после всех усилий произошёл баг?

«Студия "Wonderland", ах вы сволочи...!»

Источник шума был сверху, со стороны кровати.

Я, стараясь не привлекать внимание бага, начала потихоньку шевелиться. И тогда до меня поздно дошло.

«В этой комнате не только я одна».

К тому же, сейчас утро, когда мёртвые NPC воскресают.

Значит... хозяином этого шума может быть...

«Нобан!»

Я подскочила и села. Обернувшись к кровати, я действительно увидела его там.

Мой первый помощник, Нобан, сидел, прислонившись, с безупречным видом, словно ничего и не произошло.

Он благополучно ожил!

«Но...!»

Я собиралась радостно позвать его, как Нобан поднял руку.

И что есть силы опустил её на что-то на кровати.

БАМ! БАМ! БАЦ! БАЦ!

Его движения казались даже отчаянными. Я не могла понять, что происходит, и просто тупо смотрела на это зрелище.

Тут я вдруг заметила, что в руке Нобана что-то зажато.

Это был... подозрительно большой гвоздь.

«Откуда он взял такую штуку?»

Лучше его остановить. А то он продырявит мою кровать, на которой я ещё ни разу не спала.

В тот момент, когда я, копаясь в темноте, спускала ноги с дивана...

«......!!»

Нобан, собравшийся снова замахнуться, внезапно выкашлял кровь.

«Ах!»

Мысль не успела долететь до мозга. Я уже схватила его за руку.

Нобан дёрнул рукой, пытаясь высвободиться. Но, не сумев сдвинуть её с места, он вскоре сдался и медленно повернулся ко мне.

Тёмно-алая струйка крови стекала из его носа.

«Отстань».

Нобан, смотревший на меня своими чёрными глазами, выдохнул одно слово. Его голос был ужасно приглушённым, словно он выполз из-под земли.

У меня от изумления лишь рот открывался, но я кое-как спросила:

«Что ты сейчас делаешь?»

«Отстань».

Нобан снова повернул голову к кровати. По его бледной щеке тихо прокатилась слеза.

«Просто... оставь меня в покое».

Со слезами на глазах и кровохарканьем. Словно человек, вонзающий гвоздь в собственное сердце.

Сила покинула руку, державшую Нобана. Он, опустив руку на одеяло, безвольно обмяк, словно марионетка с обрезанными нитями.

По его бесстрастному лицу безостановочно текли прозрачные слёзы, рисуя мокрый узор.

«Я хочу умереть...»

В конце его взгляда оказались треснувшие карманные часы с золотым корпусом, украшенным замысловатым деревянным узором.

Это были часы Нобана. Нобан пытался сломать свои карманные часы.

У меня перехватило дыхание. Я видела такие ссутулившиеся плечи прежде.

Сидевшие в тёмной, погружённой во тьму гостиной посреди ночи...

«...Почему?»

Мой голос, с трудом вырвавшийся, слегка дрожал. Мне казалось, что я сейчас попадусь на удочку галлюцинаций, и я отчаянно приставала к мужчине передо мной.

«Почему ты хочешь умереть?»

«Потому что всё закончится, только если я умру».

«Что закончится?»

«......»

Нобан не ответил. Он лишь перехватил гвоздь в руке.

У меня голова шла кругом.

Я понимала, что у этого парня непростая история. Должно быть, что-то очень серьёзное. Хотя он и первый NPC, навязанный игроку, он, вероятно, тесно связан с сюжетом хард-мода.

Поэтому лучше мягко успокоить его и построить конструктивные отношения. В конце концов, нравится нам это или нет, нам придётся держаться вместе какое-то время.

Я знаю. Я знаю это.

«......»

Но мне совсем не хочется этого делать, просто потому, что у меня скверный характер.

Я подняла руку и дала Нобану пощёчину.

---

Хотя сказала «дала пощёчину», на деле это было скорее сильным толчком.

Достаточно, чтобы было неприятно, но не больно.

Как и следовало ожидать, в потухших глазах Нобана на мгновение сверкнула искра. Я, чувствуя его враждебный взгляд, засунула руки в карманы брюк.

«Эй, возьми себя в руки».

«......»

«Думаешь, всё закончится, если ты умрёшь? Что все проблемы решатся, все станут счастливы и всё наладится?»

Я вдохнула. Мой холодный голос казался чужим.

«Но нет. Останется лишь мир без тебя. Ничего по-настоящему не решится. Неизвестно, не станет ли всё ещё хуже».

«...Ты... ничего не понимаешь».

— процедил Нобан. Я фыркнула.

«Конечно, не понимаю. Я не знаю, что с тобой случилось. И ты, похоже, не собираешься рассказывать».

«......»

«Но одну вещь я знаю».

Я убрала руку и схватила Нобана за плечо.

«Что даже если ты умрёшь, завтра ты снова оживёшь».

Нобан, похоже, собирался что-то возразить, пошевелив губами, но в итоге не сказал ни слова и опустил голову.

Ладонь, державшая его плечо, начала понемногу дрожать.

«...Да. Я знаю».

В этом коротком ответе читались бесчисленные ночи, которые он провёл, мучаясь в агонии.

«Но я не знаю другого способа...»

В нём читались слёзы и кровь, что он, должно быть, проливал, разбивая свою голову.

«Видали же недоразумение».

Вот это поворот. Зачем он набрасывается на людей? Сам впал в депрессию, копая себе яму, а теперь ведёт себя как недовольный клиент и вымещает это на других.

«Жалко, честное слово...»

Я сглотнула накатывающий вздох и посмотрела на Нобана. Под градом моих слов он, казалось, погрузился на дно моря, его широкие плечи были судорожно сжаты.

Жалкий вид, вдвойне усиливавший и без того одолевавшее меня чувство вины.

«Я должна... нести ответственность».

Более того, я ведь его наниматель, а он — мой сотрудник. Поскольку просто попрощаться тоже невозможно, попытка помириться сейчас была стократ правильнее.

Я встала на одно колено перед кроватью и встретилась взглядом с Нобаном.

«Тогда я помогу тебе».

Темные, как бездна, зрачки Нобана устремились на меня. Я положила свою руку на его, всё ещё сжимавшую гвоздь.

«Я помогу тебе. Чтобы мы смогли найти способ решить твою проблему».

«...Что?»

Нобан отреагировал резко, словно услышал такое впервые. Объяснять было лень, и я почесала затылок.

«Ну, вообще-то я наняла тебя своим помощником, когда ты был без сознания. Теперь я твой наниматель, так что у меня есть обязанность нести за тебя ответственность».

Но знает ли он вообще, кто такой «помощник»? Чешир сразу же узнал его.

К счастью, Нобан, похоже, сразу понял.

«Ты наняла меня помощником?»

Но его взгляд стал настороженным, и он задал неожиданный вопрос.

«Тебе приказали так поступить?»

«Что? Кто?»

Когда я в ответ недоумённо переспросила, лицо Нобана озарилось недоумением.

«Ты... Неужели не знаешь, кто я?»

«А я должна знать?»

«Ты правда не знаешь?»

Тут я и сама опешила. Неужели он знаменитость в этом отеле? Типа, знаменитый артист?

Если подумать, когда он впервые открыл глаза, он просил оставить его в покое. Он даже прятался под кроватью.

«Словно человек, от кого-то бегущий...»

Тогда этот парень. Неужели...

«Ты... в розыске, что ли?»

Глаза Нобана округлились. У него был такой вид, словно он видит жирафа, идущего на передних конечностях.