Вернувшись в реальный мир, Бай Янь почувствовал, что температура его тела стала аномально высокой.

Он медленно опустил голову и посмотрел на свою одежду. Изношенной формы дворецкого, которую он носил последние семь дней, нигде не было. Вместо неё на нём была одежда, в которой он находился до начала второй игры.

В то же время сумка с инструментами, которую он взял с собой, лежала у него на груди - совершенно целая, и ни одна вещь из неё не исчезла.

Бай Янь помнил, что из-за работы хранил набор инструментов в комнате для прислуги и не носил его с собой во время работы. В ту ночь, когда хозяин и госпожа вспомнили о своей смерти, полностью превратились в призраков и потеряли головы, у него не было возможности забрать сумку, поэтому, убегая, он взял с собой лишь столовый нож.

Тогда почему набор инструментов всё ещё был при нём?

И куда делся нож, который он носил с собой?

Температура Бай Яня продолжала повышаться, и он постепенно впал в лёгкое оцепенение. Он чувствовал, как его измученное тело становится всё более вялым.

Постояв некоторое время неподвижно, он с каждой минутой ощущал всё более сильное головокружение. Казалось, он мог потерять сознание в любой момент, и о том, чтобы обдумывать целый ряд вопросов, крутившихся в его голове, уже не могло быть и речи.

Поняв, что его состояние далеко от хорошего, Бай Янь привёл себя в порядок, принял горячую ванну, а затем измерил температуру.

Он дождался окончания измерения и посмотрел на цифры на термометре. 38,5°.

У него была температура.

Бай Янь с самого начала ожидал подобного, поэтому достал жаропонижающее и быстро запил его тёплой водой. После этого он нашёл какую-то еду и заставил себя поесть.

Хотя он всю ночь пробежал под дождём и ничего не ел, аппетита у него всё равно не было.

К сожалению, он жил один. У него не было ни семьи, ни родственников, которые могли бы за ним ухаживать, а друзей тем более. Кроме того, высокая температура ускоряла обмен веществ, из-за чего организм расходовал больше калорий, чем обычно. Если он ничего не съест, то вполне может потерять сознание, а затем умереть в этой одинокой комнате, где не будет никого, кто сможет помочь ему вызвать 120.

Примечание: 120 - номер экстренной медицинской помощи в Китае.

Тем, кто живёт одному, необходимо уметь заботиться о себе.

Было достаточно просто набить желудок любой случайной едой, чтобы не умереть от голода. Бай Янь быстро схватил одеяло, завернулся в него, как шелкопряд в кокон, и лёг на кровать, готовясь как следует выспаться.

После долгого и крепкого сна Бай Янь всё ещё чувствовал небольшую сонливость, когда проснулся. Он посмотрел на дату в телефоне и обнаружил, что уже наступил следующий день, причём было около полудня.

Бай Янь быстро потрогал голову и понял, что жар наконец спал.

После этого он встал с кровати, принял душ и приготовил кашу, которую спокойно и размеренно выпил.

Пока он пил кашу, он открыл приложение и начал просматривать новые сообщения на форуме за последние два дня.

Пока он спал, погибло множество игроков. Многие также опубликовали новые стратегии прохождения игр, чтобы другие могли их прочитать. Бай Янь бегло просмотрел их одну за другой, пока не увидел публикацию под названием «Анализ второго уровня».

Бай Янь открыл её и вскоре понял, что в посте рассказывалось о событиях второй игры, через которые прошёл он сам.

По рассказу от первого лица Бай Янь быстро понял, что автором была никто иная, как Ань Цин. Ань Цин подробно описала всё произошедшее от начала до конца. Рассказывая о событиях, она называла остальных игроков A, B, C, D и не упоминала настоящих имён или внешности людей.

Когда на заднем сиденье двоих игроков заменили обезглавленные призраки и заставили Бай Яня и Су Сяоцянь выпрыгнуть из движущейся машины, Ань Цин и другой игрок поменялись местами с хозяином и госпожой и внезапно были перенесены обратно на виллу.

Вернувшись на виллу, Ань Цин и Лу Тяньи, к несчастью, столкнулись с молодым хозяином. Беда началась с того, что молодой хозяин окончательно отбросил свою фальшивую личность и наконец раскрыл себя как безликий призрак.

Из-за уловок безликого призрака эти двое не могли выбраться с виллы. Даже если им удавалось уйти, они мгновенно телепортировались обратно внутрь. В конце концов Ань Цин обнаружила в комнате старшего молодого господина тайный тоннель, спрятанный в подвале, что дало им шанс сбежать.

Прочитав пост Ань Цин, Бай Янь задумался.

В игре он невольно поддел Лу Тяньи, спросив, не состоит ли тот в Обществе защиты NPC. Тогда он был занят вождением и произнёс это, не подумав. Но и сам чувствовал, что NPC были слишком настоящими.

Они могли плакать, могли смеяться. Они даже могли испугаться настолько, что на их лицах появлялось тошнотворное выражение. Если таких людей нельзя было считать людьми, тогда и людей этого мира тоже нельзя было считать людьми.

В его первой игре не было NPC, только призраки, поэтому он не мог понять многочисленные посты о NPC. Он видел, что описания NPC на форуме были вполне обычными, однако после игры, наполненной NPC, сам был глубоко поражён тем, насколько живыми выглядели эти персонажи, а затем обнаружил на форуме несколько странных обсуждений.

Что касается происхождения игры, многие на форуме предполагали, что её создали инопланетяне с помощью зловещих технологий. Другие считали, что всё организовало некое высшее существо, которое просто развлекалось со своими игрушками. Были и предположения, что это дело рук Бога этого мира. Но как бы то ни было, все единодушно считали местных жителей игры NPC. Их предназначение состояло в том, чтобы быть использованными игроками и отправиться на смерть. Они также должны были предоставлять игрокам подсказки, чтобы те могли избежать поражения в игре.

Некоторые даже опытные игроки советовали новичкам самим проявлять инициативу и вредить NPC, постоянно используя жизни NPC, чтобы спасти себя или проложить более выгодный путь. В комментариях под такими постами все выражали поддержку и одобрение. Не было ни одного комментария с противоположной точкой зрения, что казалось довольно странным.

Бай Янь думал, что без сомнения существовали люди вроде той самой Девы Марии. Если бы такой человек появился, он обязательно выразил бы другую точку зрения. Люди по природе своей способны сопереживать. В современном обществе, в котором они жили, лишь немногие были настоящими извращенцами, получающими удовольствие от убийства кошек и собак, не говоря уже об убийстве этих похожих на людей NPC.

Все должны понимать, что «смотреть, как кто-то умирает, и не помогать ему» и «непосредственно убить кого-то» - совершенно разные вещи.

Из-за природы приложения сообщество игроков словно случайно и одновременно пришло к тому, чтобы издеваться над NPC. Но эти NPC вели себя как настоящие люди. Увидев призраков, они тоже испытывали страх и горько плакали. Под влиянием сопереживания кто-нибудь обязательно должен был бы, как Лу Тяньи, выступить против такого обращения с NPC. По крайней мере, такой человек мог бы помочь NPC, призывая остальных игроков не причинять им вреда. Но, что было странно, Бай Янь не мог найти ни одного подобного ответа.

Кроме того, единый фронт, который эти эгоистичные игроки демонстрировали на форуме, тоже был ненормальным.

После первой игры он переживал, что его поступки вызовут шквал критики со стороны других игроков. Бай Янь считал себя человеком, который достаточно хорошо понимал собственную натуру, и знал, что люди возненавидят его за постыдное поведение.

Однако в анонимном форуме было невозможно, чтобы среди пользователей не нашлось хотя бы одного человека, которому были чужды такие тёмные мысли. В первой игре его действия были лишь немного чрезмерными, но он оказался один. В игре наверняка были скрытые извращенцы, однако никто не писал об этом, даже просто нейтрально.

Анонимные форумы всегда были враждебной средой, где пользователи постоянно спорили друг с другом, но интернет-сообщество этого форума было гармоничным, словно застоявшийся водоём. Было пугающе удивительно, насколько все единодушно придерживались одного мнения.

Словно существовал администратор, который проверял посты и комментарии на форуме.

Чтобы проверить свою гипотезу, Бай Янь быстро допил кашу и попытался создать пост под названием «Как избавиться от тупых игроков». Через несколько мгновений он отправил его, но обнаружил, что пост странным образом исчез без следа.

Пост удалили всего через несколько секунд после публикации, но Бай Янь совершенно не расстроился. Он также отправил пост под названием «Как использовать NPC, чтобы найти другой путь». На этот раз пост был опубликован без проблем и благополучно отображался на форуме. Даже спустя полдня никаких признаков удаления не было.

Закончив этот небольшой эксперимент, Бай Янь наконец понял, какие ценности и культуру пропагандировало приложение.

В следующие несколько дней, кроме похода вниз, чтобы снова покрасить волосы в чёрный цвет, Бай Янь не выходил из дома. Он использовал это время, чтобы отдыхать и стараться снова не заболеть.

В следующий понедельник в полдень Бай Янь открыл приложение и приготовился в одиночку войти в игру.

С прошлой игры он получил контактные данные остальных игроков, но Лу Тяньи обладал мышлением человека, состоящего в Обществе защиты NPC. Ань Цин, в свою очередь, из-за травмы не могла свободно передвигаться и потому не была хорошим напарником. Единственным разумным выбором оставалась всегда осторожная Су Сяоцянь, которая раньше заметила, что цвет его волос побледнел, но Бай Янь не мог рисковать тем, что его разоблачат.

Обдумав всё, Бай Янь пришёл к выводу, что самым безопасным вариантом всё же будет идти одному, поскольку так было меньше шансов, что знакомые игроки станут его целью. Кроме того, в игре обычной сложности напарники были не настолько полезны, поэтому прямо сейчас искать кого-то ему не требовалось.

Итак, перекинув через плечо надёжную сумку с инструментами, Бай Янь установил камеру ноутбука и начал вести видеозапись, после чего нажал кнопку «Подбор».

Перед глазами снова потемнело, и он в очередной раз вошёл в игру.

_ _ _ _

Над главой работал:

PRAISE THE SUN!

На boosty главы выходят раньше и в большем количестве: https://boosty.to/kleyn_lm