Время вокруг словно застыло, но Бай Янь совершенно не спешил принимать решение.

Под мощными ограничениями игры У Цзиньган, как и стрелки настенных часов, замер на месте. Его глаза не двигались, и сейчас он напоминал настолько реалистичную восковую фигуру, что казался живым.

В предрассветной темноте выражение лица У Цзиньгана выглядело зловеще. Поскольку он был полностью неподвижен, Бай Янь осторожно взял его за голову и медленно приблизился, внимательно изучая лицо мужа.

«Нет, здесь что-то не так».

Бай Янь тщательно всматривался в глаза У Цзиньгана, затем в рот и постепенно почувствовал, что черты его лица казались слегка несочетающимися друг с другом.

Широкое лицо У Цзиньгана выглядело грубоватым, но его черты были вполне обычными, поэтому любой, кто его видел, счёл бы его прямолинейным и простоватым мужчиной. Но сейчас его лицо полностью исказилось и стало зловещим. Хотя внешне оно всё ещё оставалось тем же, черты лица словно немного изменились.

Будто на этом лице оказались черты другого человека.

Соединив происходящее с историей, которую У Цзиньган рассказал перед сном, Бай Янь пришёл к выводу, что тот наверняка был одержим призраком.

У Цзиньган уже выбросил плюшевого мишку в мусорное ведро, но человек, которого Байянь случайно убила, сегодня ночью вернулся туда, где погиб, и пришёл не через игрушку, а завладев телом У Цзиньгана. Теперь он хотел убить Байянь.

«Похоже, остаётся только вариант B».

Последний раз взглянув на лицо У Цзиньгана, Бай Янь решительно выбрал этот вариант.

Вариант A определённо выбирать не стоило. Наивно сидеть и ждать смерти? Кто знает, что призрак может сделать посреди ночи.

С другой стороны, если выбрать вариант C, у игроков не было возможности противостоять призракам. Все талисманы и амулеты, освящённые монахами, были бесполезны, не говоря уже о попытках победить призрака физически. Железная рукоять ножа могла помочь лишь против настоящего человека. В нынешней ситуации призрак мог лишь жутким образом овладеть телом, а Бай Янь ещё мог найти способ сбежать. Но если он сам убьёт носителя, призрак вырвется наружу, и тогда оставалось только гадать, какие ещё уловки этот бестелесный призрак применит против него.

Прямо перед тем, как обратный отсчёт закончился, Бай Янь нажал вариант B.

В следующую секунду приложение взяло его тело под контроль.

Он беспомощно наблюдал, как собственные руки изо всех сил затрясли У Цзиньгана за руку, а сам он громко звал мужа, пытаясь его разбудить.

Проснувшись от тряски, У Цзиньган растерянно открыл глаза. Казалось, он не понимал, почему жена посреди ночи так яростно трясёт его.

– Жена, ты вспомнила тот случай?

– Перестань. - Бай Янь увидел, как его самого оттолкнули, и тихо сказал: - Цзиньган, я тебе кое-что расскажу. Ты знаешь, что ещё минуту назад выглядел очень страшно? Я проснулась из-за шумной рубки мяса у соседей и увидела, что твои глаза налились кровью. Ты сидел совершенно прямо и смотрел на меня, и это было особенно жутко. Твоё лицо тоже изменилось. Оно стало очень похоже на лицо Лю Сяотяня. Разве он не умер? Может, он вернулся сюда, чтобы найти нас и отомстить.

Столкнувшись с настойчивыми расспросами жены, У Цзиньган некоторое время тупо смотрел перед собой, а затем пришёл в себя.

– Невозможно! У меня нет проблем с лунатизмом. - У Цзиньган был атеистом и не верил в призраков и прочую паранормальщину. - Ты уверена, что была полностью в сознании, когда увидела меня? Может, ты просто спросонья приняла сон за реальность. Я всегда крепко сплю и даже редко храплю. Ты давно со мной живёшь, так что наверняка заметила бы, если бы у меня были какие-нибудь проблемы.

– Во сне ты и правда спишь спокойно, но сейчас я полностью проснулась и уверена, что ничего не перепутала. - Услышав его слова, Бай Янь продолжил: - Цзиньган, мне действительно страшно. Ты правда думаешь, что он вернулся и теперь следит за мной в нашем доме, как этой ночью?

– Янъянь, не накручивай себя. Это невозможно. После того, что этот ублюдок сделал, с чего бы ему вообще хватило наглости снова показываться здесь? Если я когда-нибудь увижу его, то собственными руками прикончу его. - У Цзиньган утешал жену. - Не бойся. В этом мире нет призраков. Всё случившееся в тот день наверняка так сильно повлияло на тебя, что теперь тебе снятся подобные вещи. Если тебе всё ещё неспокойно, можем включить лампу и оставить свет гореть, чтобы ты не боялась.

– Не забывай, я всё ещё рядом с тобой.

От слов У Цзиньгана по затылку Бай Яня пробежал холодок. Он мог представить, что чувствовала бы Байянь на его месте. Услышав подобное от самого близкого человека, она всё равно наверняка сильно испугалась бы.

Самый близкий ей человек, У Цзиньган, даже не верил её опасениям и считал, что она просто была не до конца проснувшейся. Несмотря на его слова о том, что он рядом, именно он был источником её страха.

– Нет, я правда это видела. - Бай Янь понял, что сказал, и слегка замялся. - Ладно, давай оставим лампу включённой.

Закончив говорить, Бай Янь почувствовал, как контроль вернулся к нему, и наконец смог снова управлять собственным телом.

В этот момент У Цзиньган уже включил прикроватную лампу. Когда свет слегка осветил спальню, он больше ничего не сказал, только закрыл глаза и снова заснул.

Услышав, как У Цзиньган так быстро погрузился в сон, Бай Янь уже не мог сомкнуть глаз.

Приложение полностью контролировало его действия, тем самым подтвердив его теорию о том, что призрак завладел телом У Цзиньгана.

Пока злой дух не покинул тело У Цзиньгана, Бай Янь не собирался паниковать и терять голову. Если бы злой дух имел физическое тело и был привязан к нему, с ним можно было бы что-нибудь сделать. А уж убегать Бай Янь умел довольно неплохо.

Но теперь, когда он убедился в состоянии своего супруга, перед ним возникло ещё больше вопросов.

Что это был за непрерывный шум рубки мяса у соседей?

Это был старый жилой район, а не какой-нибудь старый ресторан. Даже если соседи действительно рубили мясо в час ночи, они должны были опасаться жалоб других жильцов.

Кроме того, даже если они готовили себе полуночную закуску из-за голода, вряд ли стали бы связываться с таким хлопотным мясным блюдом. Бай Янь чувствовал, что проблема была не только в этой квартире. С соседями тоже что-то происходило.

К сожалению, сейчас была глубокая ночь, и выходить наружу было слишком опасно. Ему оставалось лишь сдержать себя, молча задавать эти вопросы самому себе и лежать на спине, перебирая в голове все полученные подсказки. В конце концов он снова уснул.

На этот раз он проспал до рассвета.

Наступила суббота.

Когда Бай Янь сонно проснулся, У Цзиньган уже исчез.

Из записки У Цзиньгана Бай Янь узнал, что начальник вызвал его на работу, чтобы тот снова вышел в сверхурочную смену. Возможно, У Цзиньган чувствовал себя виноватым из-за того, что жена плохо спала прошлой ночью, поэтому рано утром тихонько ушёл, не издав ни звука, чтобы её не потревожить.

Для такого здоровенного мужчины, должно быть, было непросто встать с кровати и не издать ни единого звука.

Сев, Бай Янь обнаружил приготовленный на столе завтрак. Он мысленно похвалил У Цзиньгана за то, что тот был заботливым мужем, и в одиночестве насладился простой едой. Бай Янь с удовольствием поел, ведь ему самому ничего не пришлось готовить.

Закончив завтрак, Бай Янь просто заправил кровать, взял ключи и вышел из дома, собираясь исследовать окрестности.

Опыт игры на вилле научил его понимать важность знакомства с местностью.

Когда знаешь окружающую обстановку, убегать гораздо легче.

Ровно в восемь часов Бай Янь покинул дом.

Заперев дверь, он быстро посмотрел на номер квартиры. Он жил в квартире 302.

На третьем этаже всего проживали три семьи. Он исследовал нижние этажи и обнаружил, что на каждом этаже тоже было по три квартиры.

Коридор был невероятно грязным и при этом источал неописуемый запах. С первого взгляда становилось ясно, что уборщики жилого комплекса не слишком хорошо выполняли свою работу.

Когда Бай Янь проходил мимо второго этажа, он увидел небольшие лужицы какой-то подозрительной жидкости, от которых исходила резкая вонь. Он предположил, что одна из семей держит собаку, и этот странный запах наверняка исходил от её питомца.

Выйдя на улицу, Бай Янь неспешно прогулялся по району. Сначала он один раз обошёл всю территорию, запоминая мелкие детали: главные ворота, доступные места для укрытия и стены, через которые можно было легко перелезть. Затем покинул территорию и отправился искать расположенные поблизости супермаркеты и магазины.

Бай Янь бродил по небольшому району всё утро, но к полудню отправился в супермаркет и купил продукты, после чего понёс их домой.

Войдя через ворота жилого комплекса, Бай Янь оказался возле ярких цветущих кустарников и увидел девушку, которая гонялась за собакой, выглядя при этом совершенно счастливой.

Девушка бросила мячик вдаль, и тот упал в кусты. Собака тут же бросилась за игрушкой, мгновенно исчезнув в зелени словно струйка дыма, а затем радостно принесла мячик обратно.

Девушка повторяла это снова и снова, пока с третьего раза, бросив игрушку, не обнаружила, что собака не возвращается.

Увидев, что после того, как собака забралась в кусты, там больше не было никакого движения, девушка подошла и вернулась с собакой на руках. Мячик же она засунула в карман, случайно обнаружив его где-то в кустах.

– Хуаньхуань, как ты могла съесть то, что нашла на земле? Быстро выплюнь ветчину, которую нашла.

Девушка силой разжала собаке пасть, чтобы вытащить ветчину, однако собака изо всех сил сопротивлялась. Не раздумывая, она небрежно прожевала и проглотила оставшуюся ветчину, чем разозлила хозяйку и заставила ту сердито ткнуть пальцем ей в нос.

Даже когда Бай Янь уже отошёл достаточно далеко, он всё ещё слышал, как девочка ругает собаку за непослушание.

– Мамочка, собачка.

Сделав ещё несколько шагов, Бай Янь увидел молодую мать, державшую за руку маленького ребёнка, пока они гуляли по району.

Ребёнок был совсем маленьким. Он мило покачивался, делая шаги, и должен был идти совсем рядом с матерью. Увидев, как ребёнок указывает на собаку и неуверенно направляется к ней, молодая мать поспешно сказала:

– Не надо. Нам нужно держаться подальше от собаки, чтобы она нас не укусила.

– Тётушка, наша собака не кусается! - услышав, что кто-то плохо отзывается о её собаке, девочка тут же крикнула женщине.

Ребёнок посмотрел на женщину жалобными глазами и вот-вот готов был расплакаться и закричать, если ему не дадут погладить собаку. В ответ женщина была вынуждена согласиться:

– Ладно. Можешь её погладить, если хочешь. Но если собака тебя укусит, плакать нельзя.

Женщина подошла вместе с ребёнком и позволила ему погладить собаку, но Бай Янь не заинтересовался этой сценой и пошёл дальше. Он вернулся домой с фруктами и овощами, съел немного готовой еды, а затем снова вышел во второй половине дня.

Бай Янь отправился в типографию, чтобы распечатать целую стопку объявлений о розыске, и оплатил заказ.

Наконец в 19:30 Бай Янь закончил свои дела и вернулся домой, чтобы приготовить ужин.

Подойдя к лестничной площадке, Бай Янь специально сделал несколько шагов назад, чтобы проверить, как среагируют тусклые лампы с датчиками движения.

Свет тускло осветил коридор второго этажа и лестницу. Когда Бай Янь поднялся на второй этаж, он увидел пожилую женщину с белыми волосами. К несчастью, старушка лежала на полу, а на её лице застыло выражение невыносимой боли. Рядом валялась корзина с овощами, словно женщина упала по дороге домой с рынка.

Если бы он был достаточно храбрым, чтобы сделать такое доброе дело, Бай Янь, разумеется, не стал бы этого делать. Он даже не посмотрел бы в её сторону и сделал вид, что ничего не произошло. Уже подумав обойти старушку, он почувствовал яростную вибрацию телефона.

Старушка лежала на ледяном полу, а её лицо застыло в мучительном выражении.

Бай Янь медленно опустил голову и посмотрел на телефон. На экране появилось новое задание.

[Возвращаясь домой ночью, вы обнаружили упавшую пожилую женщину в коридоре. Её корзина с овощами валяется рядом, а сама она беспомощно лежит на полу. Никто не появился, чтобы ей помочь. Сейчас 19:30. Оставаться одной на лестничной площадке в такой час действительно страшно. Вы прекрасно понимаете, что если не помочь старушке, то из-за преклонного возраста ей придётся долго и мучительно пытаться подняться самостоятельно. Возможно, без чьей-либо помощи она так и пролежит на холодном полу до тех пор, пока мимо не пройдёт какой-нибудь добрый человек.]

[Увидев полное боли лицо пожилой женщины, вы решаете:]

[A. Согласно новостям, сейчас многие пожилые люди падают. Я могу сделать вид, что ничего не заметила, обойти её и сразу отправиться домой.]

[B. Эта старушка выглядит очень несчастной. Я человек с совестью и принципами. Если я не помогу ей, то кто поможет?]

Бай Янь никак не ожидал, что столкнётся с такой моральной дилеммой. Должен ли он помочь беспомощной старушке, лежащей на полу, или нет?

_ _ _ _

Над главой работал:

PRAISE THE SUN!

На boosty главы выходят раньше и в большем количестве: https://boosty.to/kleyn_lm